Når å fortelle en voksen kan du være autistisk

Din voksne venn, slektning eller kollega virker sosialt "off", uvanlig i online spill, ekstremt begrenset i klær og mat valg. Han er gått over for kampanjer, sosialt utstødt, eller til og med mobbet. For deg synes årsaken til disse problemene opplagt: din venn eller slektning er trolig autistisk. Skal du ta denne muligheten opp med den aktuelle personen, eller holde ideen til deg selv? Svaret avhenger av opplysninger om situasjonen.

Begynn med å sjekke forståelsen av autisme

Før du gjør noe i det hele tatt, er det viktig å vite mer om autisme enn det som vanligvis blir delt på media eller blant venner.
For å kvalifisere for en faktisk autisme spektrum diagnose, må en person ha flere symptomer - og disse symptomene må være alvorlige nok til å alvorlig påvirke deres evne til å leve et normalt liv. Like viktig, symptomene må ha vært tilstede fra det tidspunktet individet var et veldig lite barn. Hvis din venn eller bekjent har bare en autismeaktig utfordring, har utfordringer som ikke har alvorlig innvirkning på livet hans, eller nylig ervervet visse utfordringer, er han ikke autistisk.
Her er noen misforståelser om hva autisme egentlig ser ut som:

• Min medarbeider har blitt veldig sjenert siden hennes skilsmisse. Hun har bare et par venner. Hvis vennen din var sosial og nå er sjenert, er autisme ikke problemet. Dessuten er ikke alle personer med autisme sjenert: personer med autisme kan være sjenert eller sosialt - men de vil sannsynligvis finne sosial kommunikasjon vanskelig. De kan ikke plukke opp sarkasme, snakke om "rette" emner, eller vite når du skal bli med og når du skal gå bort fra en privat samtale. Hvis din kollega har mistet sin interesse for sosial samhandling, kan hun være deprimert eller engstelig, men hun er ikke autistisk.
• Min bror er veldig bra på dataprogrammering, men har aldri vært i stand til å finne en kjæreste. Mange mennesker med autisme har et talent for programmering, og relativt få finner det lett å koble romantisk til. Men det kan sies for mange, mange mennesker som ikke er autistiske.
• Vår voksne sønn ønsker å tilbringe hele tiden med å spille dataspill og fantasybrettspill. Personer med autisme kan spille dataspill eller bli fanget opp i fantasispill, men det gjør også mange mennesker som ikke er autistiske. "Geeky" -øvelser er ikke nødvendigvis et kjennetegn for autisme.

• Min søster har de samme rutinene som hun må gå gjennom hver dag. Personer med autisme foretrekker vanligvis rutinemessige tidsplaner i motsetning til spontanitet. Men behovet for å for eksempel berøre objekter i samme rekkefølge for å redusere angst, er vanligvis ikke forbundet med autisme. Hvis personen ikke har noen andre symptomer, er det mulig at hun lider av en lidelse som Obsessive Compulsive Disorder-men det er lite sannsynlig at hun er autistisk.

Hva bør du gjøre hvis du fortsatt tror noen i livet ditt er autistiske?

Til å begynne med, mens en voksen i livet ditt faktisk kan diagnostiseres med høyt fungerende autisme (Asperger syndrom), er det ikke helt nødvendig å gjøre noe i det hele tatt. Autisme er ikke en progressiv lidelse (det blir ikke verre over tid), slik at ingenting gjør det ikke nødvendigvis noe verre. I tillegg kan det være svært vanskelig å finne en spesialist med erfaring i å diagnostisere voksne med høy fungerende autisme, og det er få autispesifikke behandlinger for voksne.
På den annen side finner noen voksne det fritt og nyttig å oppdage at deres forskjeller og utfordringer har en legitim grunn. I tillegg får noen høyt fungerende voksne med autisme mye fra å finne støttegrupper, coaching av sosiale ferdigheter og andre ressurser.
Før du sier noe i det hele tatt, er det derfor viktig å gjøre en rask kostnadsvurdering. Spør deg selv:

1. Er det egentlig mitt sted å si noe? Hvis du er en nær venn eller slektning, kan svaret være "ja", ellers er svaret sannsynligvis "nei".
2. Vil det være nyttig å si noe? Hvis personen i spørsmålet virker innholdsrik med livet han eller hun lever - selv om det er begrenset - kan det ikke være noen fordel å snakke opp. Hvis han eller hun er ensom, frustrert, eller føler seg marginalisert, kan en diagnose være nyttig.
3. Hvordan er denne personen sannsynlig å svare? Noen mennesker lindres av en diagnose, mens andre er opprørt - og fortsatt andre benekter bare muligheten og slår ut på messengeren. 

Forutsatt at du er nær den aktuelle personen, bør du kunne svare på disse spørsmålene nøye og komme til en beslutning.

Hva slags behandling er tilgjengelig for en voksen med autisme?

Vanligvis mottar voksne med autisme behandling for spesifikke symptomer gjennom en kombinasjon av kognitiv (talk) terapi, direkte instruksjon for spesielle sosiale situasjoner og passende medisiner. De kan også velge å søke hjelp fra en ergoterapeut for sensoriske problemer, så mange personer på autismespektret over- eller under-reagerer på lyd, lys, smerte og så videre.
Det mest effektive kurset for en autistisk voksen er:

• Se etter en psykiater som kan jobbe med ham på grunn av sin sosiale bekymring og skygge (på enkelte områder kan det være mulig å finne en psykiater med erfaring med å jobbe med voksne på autismespektret, men det er ikke helt kritisk);
• Vurder eventuelle medisiner som psykiateren kan anbefale;
• Vurder å bruke videoer, bøker og andre verktøy som gir direkte instruksjon i håndtering av problemstillinger på jobben eller i samfunnet;
• Vurder å koble til online støttegrupper for voksne med Aspergers og relaterte lidelser.