Kjemoterapi og lavt hvitt blodcelletall

Kjemoterapi dreper raskt å dele kreftceller. Det ender også med å drepe noen raske delende normale celler i kroppen, som de i benmarget som opprettholder tilførsel av hvite blodlegemer, eller WBC, i sirkulasjonen. WBC teller faller midlertidig med mange forskjellige midler som brukes som kjemoterapi for å behandle kreft. Med blodkreft som leukemi og lymfom, kan kreftene selv føre til at WBC-teller faller når kreftceller erstatter de friske bloddannende cellene i benmargenen.
Ofte når kjemoterapi påvirker WBC nivåer, forårsaker det også en reduksjon i andre celler og celleprodukter i blodet, for eksempel røde blodlegemer og blodplater.

Når faller WBC-tallene?

Nedgangen i hvite blodlegemer begynner noen dager etter at kjemoterapi er gitt, og når de laveste nivåene i den andre eller tredje uken etter kjemoterapi. Som beinmargsceller gjenoppretter fra effekten av kjemoterapi, begynner WBC-tellingen å stige igjen. Før hver syklus av kjemoterapi, kontrolleres blodtellingen for å sikre at de har kommet tilbake til det normale området.

Er lav WBC teller farlig?

Hvite blodlegemer er ansvarlige for å beskytte kroppen mot infeksjoner. Når WBC-tellingen er lav, øker risikoen for infeksjoner. Når tellingen er lav nok, kan kroppen ikke enkelt kontrollere disse infeksjonene.
Imidlertid fører lave teller ikke alltid til infeksjoner. Nesten alle mennesker på kjemoterapi har lave teller under kjemoterapi. Men bare noen mennesker utvikler alvorlige infeksjoner relatert til lave WBC-teller.

Hvordan sjekker legene for lave WBC-teller?

Med jevne mellomrom under kjemoterapi er det nødvendig med blodprøver for å sjekke celletall. Disse testene kalles CBCs eller 'Hemograms'. Hvite blodlegemer er rapportert som Total Leukocyt-teller, eller TLC. TLCer teller forskjellige typer hvite blodlegemer. En mer spesifikk telling er Absolutt Neutrofile Count (ANC). Neutrofiler er en type WBC, og nivåer av nøytrofiler er veldig forutsigbare for hvor godt kroppen vil kunne kontrollere bakterielle infeksjoner. Når ANC er under en bestemt verdi, kan legene forsinke ytterligere kjemoterapi og starte medisiner for å forebygge eller behandle infeksjoner.

Tegn på infeksjon under kjemoterapi

Det mest telltale tegn på infeksjon er feber. Når feber oppstår i nærvær av lavt nøytrofiltall (ANC), kalles det febril nøytropeni. Andre tegn på infeksjon inkluderer:

• Hoste og expectoration
• Løse stoler
• Koker eller abscesser
• Alvorlig sår i munnen og svelging

Kontakt legen din umiddelbart hvis du har noen av de ovennevnte tegnene eller symptomene under kjemoterapi.

Forebygging av infeksjoner

Noen få enkle trinn kan redusere sjansene for infeksjon:

• Unngå ekstreme temperaturer og belastninger som kan redusere immuniteten
• Pass på at maten er ferskt tilberedt for å unngå fare for matbåren sykdom
• Husk å vaske hender før måltider
• Unngå kontakt med personer som har infeksjoner
• Unngå overfylte steder med dårlig ventilasjon

Antibiotika brukes ikke rutinemessig når teller er lave og det er ingen tegn på infeksjon. Imidlertid kan hver persons situasjon være annerledes. Legen din bestemmer om behovet for antibiotika basert på spesifikke tegn og risikofaktorer, samt informasjon som er svært spesifikk for din individuelle medisinske historie og kliniske scenario.

Hvor lave WBC-teller er administrert

I de fleste tilfeller er lave teller midlertidige. Tellingen begynner å stige snart og nå normale nivåer uten å forårsake infeksjoner, og videre kjemoterapi kan fortsette.
Når blodtellingen er for lav eller det er et snev av infeksjon i kroppen, kan leger:

• Forsink ytterligere kjemoterapi til tallene er normale.
• Start medikamenter som øker antallet hvite blodlegemer. Disse kalles kolonistimulerende faktorer, eller CSFer. G-CSF og GM-CSF er de to typer CSF tilgjengelig.
• Start behandling med antibiotika hvis det er tegn på infeksjoner i kroppen.

Ikke alle mennesker som utvikler lave WBC-teller, er gode kandidater for rusmidler som øker disse tellingene.

Forebygging

Noen ganger stimulerer kroppen til å produsere flere nye blodceller, det kan være nyttig når en eller flere av blodcellene dine er lave, eller at tallene dine forventes å bli svært lave. For eksempel blir beinmargen noen ganger stimulert på forhånd, som et forebyggende tiltak, når tellingen forventes å falle på grunn av en planlagt kreftbehandling.
Eksperter har utviklet flere sett med retningslinjer om når benmargstimulerende midler bør og skal ikke brukes. Mye av fokus er på å sørge for at risikoer og fordeler ved beinmargestimulering er balansert i pasientens favør, og det er mange, mange forskjellige kliniske faktorer å vurdere.
Studier pågår for å prøve å finne ut den beste måten å fortelle hvilke pasienter som kan dra nytte av vekstfaktorer som øker blodcelleproduksjonen. Forskere er også interessert i å bestemme den beste måten å kombinere vekstfaktorer med hverandre - og med andre agenter som inkluderer kjemoterapi og hormonbehandling.