Kjønnsforskjeller i IBS

I USA og andre vestlige land søker dobbelt så mange kvinner som menn behandling for irritabel tarmsyndrom (IBS). Faktisk er IBS i stor grad oppfattet som et kvinners helseproblem, selv om det er menn som også har denne tilstanden. Menn utvikler IBS, så hvorfor er flere kvinner enn menn diagnostisert med tilstanden? Svaret ligger i fysiske, kjemiske, sosiale eller emosjonelle forskjeller mellom kjønnene?

Fysiske forskjeller

Noen undersøkelser indikerer at en del av den store forskjellen i antall menn og kvinner som er diagnostisert med IBS, kan ligge i fysiske forskjeller, for eksempel respons på smerte. Generelt har kvinner vist seg å være mer følsomme overfor visse typer smerter (som smerter fra indre organer) enn menn. Derfor kan IBS-smerte være mer fremtredende hos kvinner enn det er hos menn, noe som vil be om et besøk hos en lege. 

Kjemiske forskjeller

Mange kvinner rapporterer at deres IBS-symptomer er verre i visse faser av menstruasjonssyklusen (for eksempel premenstrual eller eggløsningstid). Denne foreningen førte forskere til å spekulere på at dersom kvinnelige hormoner forverrer IBS, kan mannlige hormoner være ansvarlige for å "beskytte" menn fra IBS. I en studie ble menn med IBS funnet å ha lavere hormonnivåer enn menn uten IBS. Dette kan bety at høyere nivåer av mannlige hormoner i kroppen på en eller annen måte hindrer IBS-symptomer, men forskerne er usikre på hvorfor. I tillegg viste en annen studie at menn som hadde et lavere testosteronnivå spesielt hadde mer utprøvde IBS-symptomer.

Sosiale forskjeller

En annen årsak til at lavt antall menn som rapporterer IBS-symptomer er at de kanskje ikke søker medisinsk behandling så lett som kvinner. Menn kan ikke vurdere å se en medisinsk profesjonell for smerten som oppleves av IBS.
Kvinner kan også søke behandling for IBS oftere fordi de allerede er vant til å se en lege (vanligvis gynekolog) for en Pap-skjerm eller annen testing på årsbasis. Rapportering av magesmerter eller endringer i tarmvaner på disse besøkene kan føre til henvisning til oppfølging hos en internlege eller en gastroenterolog. Yngre menn og menn som ellers er friske, kan ikke se en lege regelmessig og vil derfor ikke ha et nært forhold til en lege eller være i stand til å rapportere smerte eller endringer i tarmvaner.

Emosjonelle forskjeller

Det ser ut til å være en sammenheng mellom psykiske forhold og IBS, selv om forskerne fortsatt er usikre på hva som forårsaker koblingen. Depresjon og angst er generelt vanligere hos kvinner enn menn som delvis kan forklare utbredelsen av IBS hos kvinner. Studier har vist at kvinner med IBS også er mer sannsynlig å ha en historie med seksuelt misbruk.

Et ord fra Verywell

Det ser ut som at alle disse faktorene kan spille en rolle i å forklare den lavere frekvensen av rapportert IBS hos menn sammenlignet med kvinner. Det kan også være andre sosiale grunner til at menn ikke kan søke omsorg eller hvorfor kvinner er mer sannsynlig å søke omsorg for fordøyelsesforhold. Studier om kjønnsforskjellene i IBS har økt de siste årene, og forskere konkluderer med at det er behov for mer for å forstå kjønnsforskjellene i IBS.