Hva er slimete membraner?

Slimhinner beskytter kroppens indre deler som er utsatt for luft, på samme måte som huden din beskytter din ytre kropp. Slimhinner er rike med slimete kjertler som skiller ut slim for å holde membranene fuktige. 
Eksempler på slimhinner omfatter: lepper, munn, nesekanaler, mellomør og eustachianrøret. Andre slimhinner omfatter formen av fordøyelseskanalen, formen av urogenitalt tarmkanal (inkludert urinrøret og skjeden), formen av luftveiene og øynene dine (konjunktiv membran). 
Den menneskelige kroppen har 4 typer vev som våre organer, bein, brusk og andre deler av kroppen er laget av. En av typene, epitel, er delt inn i to kategorier: slimhinner og serøse membraner. Slimhinner er laget av epitelceller som vanligvis dekker og beskytter underliggende bindevev (fibrøst og elastisk vev bygget for å understøtte andre strukturer i kroppen). 

Slimete membraner i ørene, nesen og halsen

Fordi de er utsatt for omverdenen, finnes slimhinner i ørene, nesen og halsen. 
Orale slimhinner er rødlig rosa og linje innsiden av munnen. Munnslimhinnen fortsetter utenfor munnen for å danne leppene. Fordi slimhinner er tilbøyelige til å bli tørre når de ikke er tilstrekkelig hydrert, kan leppene ofte bli tørre. Under normale omstendigheter bidrar spytten til å holde leppene fuktige.
Nasale slimhinner er foret med små blodkar som bidrar til å varme og fuktige luften du puster. Slimhinnene er også foret med cilia, små hårlignende strukturer, som bidrar til å fange ruskene som du puster inn. Cilia flytter deretter ruskene enten mot forsiden av nesen eller mot baksiden av halsen. Dette er en viktig funksjon av immunsystemet og funksjoner for å holde skadelige bakterier ut av kroppen.
Slimhinner i ørene er den første forsvarslinjen for mellomøret, som vanligvis er bakteriefri. I likhet med neseslimhinnene har slimhinner i ørene cilia som beveger eventuell rusk mot åpningen av hørøret. Høringsrøret har også slimhinner med cilia for å transportere ruskene mot baksiden av halsen for å bli svelget. Slimhinnene i mellomøret øker også celler fra immunsystemet, noe som kan føre til at otitis media med effusjon (væske i øret) ikke alltid forårsaker en infeksjon.
Esophageal slimhinner arbeid sammen med en muskulær del for å tillate peristaltikk, som er prosessen med å flytte mat mot magen. Peristalsis arbeider i en bølge-lignende bevegelse for å hjelpe matbevegelsen. Slimhinnene i spiserøret inneholder også mindre spyttkjertler som utskiller bikarbonat i høye konsentrasjoner. Bikarbonatet bidrar til å nøytralisere eventuell tilbakestrømmet magesyre. 

Aldring og slimete membraner

I motsetning til vev (hud) på utsiden av kroppen din, er slimhinner relativt beskyttet mot ultrafiolett stråling og eksponering for været. Dette hjelper slimhinnene til å forbli relativt uendret gjennom aldringsprosessen. Slimhinner erstatter også seg ganske raskt. Det er noen tro på at slimhinnen begynner å tynne med avansert alder, men dette har ikke mye støtteforskning.

Orale slimhinner er kroppens speil

Munnhulen blir ofte referert til som "speil i kroppen" fordi slimhinnene i munnen din endres avhengig av mange forskjellige sykdommer. En grundig muntlig eksamen kan hjelpe tips til legen din om hvilket problem du måtte ha. Endringer kan ses i følgende typer sykdommer:

• hematologisk - jernmangel anemi
• autoimmun - Sjögrens sykdom
• lungesykdommer - sarkoidose
• endokrine sykdommer, skjoldbruskkjertel, Cushing syndrom eller Addison sykdom
• gastrointestinal - Crohns sykdom

Ta vare på dine mukøse membraner

Tørre slimhinner er et tegn på dehydrering og kan forårsake ulike helseproblemer. For eksempel kan tørre slimhinner i nesenes forside føre til hyppige blodige neser. Du kan bidra til å holde slimhinnene fuktige ved å drikke rikelig med vann. Du kan også bruke en luftfukter, helst en kjølig tåkefukter.