Døve tegn i litteratur

De kulturelle holdninger om døvhet over generasjonene har i stor grad vært speilet av tidens litteratur. I mange av de eldre klassiske romaner ble døve mennesker ofte skildret negativt av forfattere som så dem som enten dimwitted, skadet eller devious.
Mens samtidige forfattere har gjort fremskritt i å skildre døvhet i et mer balansert lys, forblir det dvelende myter og misforståelser som plager selv det beste av romaner.

Litteratur fra før 20. århundre

De fleste av de tidlige historiene om døvhet ble skrevet av høreforfattere. En av de tidligste var av Daniel Defoe, den berømte romanisten som fortsatte å skrive Robinson Crusoe.
Romanen, Livet og eventyrene til Duncan Campbell, var en eksepsjonell bok for sin tid. Skrevet i 1729, beskriver den datteren til et tegn som heter Loggin som "et mirakel av vits og god natur" som hadde et høyt kultivert sinn og var i stand til å snakke og lese lettlest.
For sin del avledde Defoe mye av sin inspirasjon fra hans svigerfar, som var lærer for døve i England.
Defoes skildring var et bemerkelsesverdig unntak fra regelen der døvhet ble oftere utbredt som enten en pitiabel feil eller et verktøy for bedrag. Blant eksemplene:

Cadwallader Crabtree i Peregrine Pickle av Tobias Smollett (1751), som ikke var døv, men lå ut som å være for å spre ondsinnet sladder
Quasimodo i The Hunchback of Notre Dame av Victor Hugo (1831), en døve, disfigured hunchback som møter en tragisk ende etter å ha blitt forelsket i en vakker sigøyner
Sir Kenneth of Scotland i Talisman av Sir Walter Scott (1851), som later til å være en døve Nubian slave for å spionere på andre i kongens hær
Kongen og hertugen i Mark Twains The Adventures of Huckleberry Finn (1885), en av som later til å være døve, mens den andre bruker falsk tegnspråk til andre

20. århundre litteratur

Mens døvhet ble skildret i et litt mer sympatisk lys av forfattere fra det 20. århundre, fortsatte mange av de samme negative stereotypene. Dette var sant ikke bare for døve karakterer, men de med noen form for funksjonshemming fra Tom Robinson i Å drepe en sangfugl og Lenny i Av mus og menn til Laura i The Glass Menagerie. Alle ble til slutt skadet tegn uigenkallelig bestemt for tragedie.
I løpet av denne tiden ble døvhet ofte brukt som en metafor for kulturell isolasjon i mange av de klassiske romanene og historiene fra det 20. århundre. Disse inkluderte slike tegn som:

James Knapp i Eugene O'Neill s advarsler (1913), en trådløs operatør som går døve og senere begår selvmord etter å ha forårsaket SSC-styrken
Den gamle mannen i Ernest Hemingways "Et rent, godt lys" sted (1933), en selvmord, døvdronken som ikke vil ha noe mer enn å lukke seg ut av verden
Holden Caulfield i J.D. Salinger s Redderen i rugen (1951), som drømmer om å være døve og lever i en verden med fullstendig stilhet
Savner Tutti og Frutti i Harper Lee's Å drepe en sangfugl (1960), to døve søstre som var klare mål for latterliggjøring og misbruk fra barn i byen

Heldigvis var ikke alle døve karakterer i litteratur bestemt for samme plage. En rekke samtidige forfattere gjorde fremskritt for å bevege seg utenfor klichéene og skildre døve mennesker som fullverdige vesener med rike indre liv. Noen av de beste eksemplene inkluderer:

John Singer i Carson McCuller s Hjerte er en ensom jager (1940), en døv mann som klarer å smi dype relasjoner med folk i hans lille Georgia by
Linda Snopes Kohl i William Faulkner s The Mansion (1959), en døve, sterkvilget kvinne som forårsaker kaos i hennes Mississippi township når hun bestemmer seg for å utdanne sorte barn
Alice Guthries i Sara Flanigan s Alice (1988), en døve, epileptisk jente som, etter å ha blitt forlatt av sin far, klarer å utdanne seg og overvinne misbruk av sin ungdom