Hvordan Chikungunya har spredt seg i den nye verden

Chikungunya plukker opp et ganske grovt rykte for sine smertefulle og svekkende effekter. Det plukker også opp bakken. Tidligere funnet i Asia og Afrika, spredt det seg til Karibien i 2013 og er nå i Nord- og Sør-Amerika. En myggbit i deler av Florida og Texas kunne spre Chikungunya.

Hva er Chikungunya?

Chikungunya (chik-en-gun-ye) er en virusinfeksjon som forårsaker feber og felles smerte som sprer seg fra person til person ved myggbitt. 
Navnet betyr "det som bøyer seg" i Makonde-språket i Tanzania hvor sykdommen ble identifisert først på 1950-tallet. Navnet refererer til hvordan de smittede vises: hobbled over ved ledsmerter.

Hvordan spre Chikungunya?

Infeksjonen spres av en bit av en kvinne Aedes aegypti eller Aedes albopictus mygg. Bitt må skje etter at mygget hadde bitt noen smittet med Chikungunya. Tilbakevendende reisende vil ikke spre sykdom hvis ikke bit av en av disse myggene. 
De Aedes aegypti mygg er funnet i sørlige områder av Florida, Texas, og Arizona, så vel som begrensede deler av California. De Aedes albopictus Mygg har spredt seg lenger nordover i det siste tiåret, og nå Chicago og New York City. Imidlertid er densiteten av disse myggene ikke så høy som i deler av Karibien, hvor sykdommen har spredt seg raskt. Sentral-Amerika samt deler av Sør-Amerika, spesielt Venezuela, har hatt spesielt høye priser. 
Epidemier er ofte eksplosive i populasjoner som ikke tidligere er infisert - spesielt i urbane områder med store myggpopulasjoner. Over 1 av 3 ble infisert i tidligere epidemier (Reunion Island, Kambodsja).
Disse myggene biter hele dagen lang, men mer i skumringen. De bidrar ofte innendørs, og de kan bite hele året i varme klaser. De avler i stillestående vann, som finnes i skuffer, toaletter og dekk.
En smittet mor kan overføre infeksjonen til barnet sitt ved fødselen. Imidlertid er graviditet normalt sunt hvis infeksjon skjer godt før fødselen. Infeksjoner kan også spres ved blodtransfusjon.

Spred noen typer Chikungunya raskere enn andre?

Ja, heldigvis er stammen nå funnet i Amerika ikke stammen som sprer seg raskt gjennom den mer vanlige mygggen i Nord-Amerika, Aedes albopictus. Det er 3 stammer - Vestafrikanske, Øst / Sentral / Sørafrikanske (ECSA) og asiatiske. Noen ECSA-stammer har en mutasjon (referert til som A226V, innenfor E1-proteinet) som tillater det Aedes albopictus å spre Chikungunya raskt.

Hvor har det spredt seg?

Chikungunya ble historisk funnet i Afrika og Asia. Det spredte seg til Reunion Island i 2005, til India i 2006, så vel som til Italia og Frankrike gjennom flyselskap. Men før 2013 ble det bare funnet i returreisende på den vestlige halvkule. Chikungunya spredte seg først innen denne halvkule i 2013 da den ble funnet i St Martin. Den har senere spredt seg over hele Karibia, inkludert Puerto Rico, Haiti og Den Dominikanske Republikk. Det har spredt seg til Florida og har blitt funnet i mygg i Texas og hos pasienter i Mexico. Det er nå i nesten alle land i de sentrale og nordlige landene i South Americ, så vel som i Sør-Stillehavet.
Stammen som ankom i Karibien ser ut til å stamme fra Asia. Denne stammen er nært knyttet til en belastning fra Filippinene, så vel som de som finnes i Kina (Zhejiang) og Mikronesia.

Hvordan beskytter jeg meg selv?

Det enkle svaret: unngå myggbitt. Ferie til områder med mygg med Chikungunya kan sette reisende i fare. Hvis det er mygg med Chikungunya, er det viktig å forhindre biter og myggavl. Mygg kan avle i alle dekket vannbeholdere. Ikke la vann sitte i dekk eller bøtter. Tomme beholdere. Bruk lange ermer og bukser for å unngå biter. Bruk insektsmiddel, for eksempel DEET. Bruk skjermbilder i vinduer og dører, hvis det er mulig.
De som er feber og i de første ukene av infeksjon kan ønske å ligge under et myggnett om dagen for å forhindre myggbitt i å spre infeksjon.

Vil jeg spre det hjem?

Sannsynligvis ikke hvis du bor i et kaldere klima. Infeksjonen blir ofte "importert" ved å returnere reisende som ikke sprer infeksjonen til andre. De fleste deler av USA og Canada har ikke myggene som trengs for å spre sykdommen. En mygg trenger å bite den smittede personen og deretter bite en annen person til å spre infeksjon (unntatt med blodtransfusjon eller fødsel). Bitt måtte oppstå mens viruset fortsatt er i blodets infiserte person. Virusnivåene spiser på 3 dager, normalt i 8 dager, men i noen lengre tid (17 dager). De fleste som kommer tilbake med ledsmerter er sannsynligvis ikke smittsomme 2-3 uker etter at symptomene begynte.