Korrelasjonen mellom medisinske feil og død

Hvert år utsteder sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) statistikk over de ledende dødsårsaker i USA, både som følge av sykdom og andre forsettlige eller utilsiktede handlinger. For det meste har årsakene variert lite i løpet av de siste tiårene, hvis data er utarbeidet utelukkende fra dødsattest utstedt av leger, coroners, begravelsesdirektører og medisinske eksaminatorer.
En 2016-studie fra Johns Hopkins University har imidlertid kastet paradigmet på øret ved å antyde at CDC-modellen ikke bare har begrensninger, men er alvorlig feil i sin evne til å vurdere eller til og med å identifisere rollen som medisinsk feil ved å forårsake død.
Ved å sammenligne nasjonal, pasientdødsstatistikk med sykehusopptak, var undersøkerne i stand til å konkludere med at nesten 10 prosent av alle dødsfall i USA var et resultat av medisinsk behandling gått galt.
Hvis det er riktig, vil det være en medisinsk feil som den tredje ledende dødsårsaken i USA, som langt erstatter slag, ulykker, Alzheimers eller til og med lungesykdom.

Studie Foreslår feil i hvordan dødsrenter beregnes

I utformingen av studien bemerket Johns Hopkins-teamet at den tradisjonelle måten å samle dødsstatistikk stole på et kodingssystem som først ble utviklet for forsikring og medisinsk fakturering, ikke epidemiologisk forskning.
Denne koden, kalt International Classification of Diseases (ICD), ble vedtatt av USA i 1949 og koordineres i dag av Verdens helseorganisasjon (WHO) i Genève. ICD-systemet ble utformet for å kartlegge spesifikke helsemessige forhold til en tilsvarende kode, hvorpå ytterligere alfanumerisk koding kan gi innblikk i bestemte symptomer, årsaker, omstendigheter og andre unormale funn.
Mens USA (som Canada og Australia) har utviklet sin egen tilpasning av ICD-koden, forblir systemet mer eller mindre det samme som det som brukes til global epidemiologisk forskning. Det er disse kodene som leger vil bruke til å klassifisere dødsårsakene, som CDC vil da ekstrapolere for sin årsrapport.
Basert på ICD-klassifiseringene, rapporterer CDC at de ti største dødsårsakene for 2014 var:

1. Hjertesykdom: 614.348
2. Kreft: 591.699
3. Kroniske nedre luftveiene: 147.101
4. Ulykker (utilsiktede skader): 136.053
5. Stroke (cerebrovaskulære sykdommer): 133.103
6. Alzheimers sykdom: 93.541
7. Diabetes: 76,488
8. Influensa og lungebetennelse: 55.227
9. Nephritis, nefrotisk syndrom og nephrose (nyresykdom): 48.146
10. Forsiktig selvskade (selvmord): 42.773

Feilen, sier forskere, er at ICD-kodene som brukes på dødsertifikater, ikke klarer å klassifisere medisinsk feil som en separat og / eller unik årsak. Dette skyldtes i stor grad det faktum at ICD ble vedtatt på et tidspunkt da diagnostiske eller kliniske feil ble ikke anerkjent på det medisinske feltet, og som følge heraf utelukket utilsiktet fra nasjonal rapportering.
Det faktum at systemet ikke har endret seg - og fortsetter å tabulere fakturakoder for statistisk forskning - skiller direkte ut vår evne til ikke bare å identifisere, men redusere antall dødsfall som tilskrives medisinsk feil.

Studie spor i pasienter med dødsfall

Dødsfall forårsaket av medisinsk feil er ikke et nytt problem, bare en som er vanskelig å kvantifisere. I 1999 spurte en rapport fra Institutt for medisin (IOM) debatt da den konkluderte med at medisinsk feil var ansvarlig for mellom 44 000 og 98 000 dødsfall i USA hvert år.
Flere analyser har siden antydet at IOM-tallene var lave og at den faktiske figuren svinger et sted mellom 130 000 og en forbausende 575 000 dødsfall. Disse tallene har blitt mye omstridt som enten å være for bred i deres definisjon av "medisinsk feil" eller for smal.
Som svar har Johns Hopkins-forskerne besluttet å ta en alternativ tilnærming ved først å definere "medisinsk feil" som ett eller flere av følgende:

• En utilsiktet handling (enten et resultat av utelatelse eller handling)
• En handling som ikke oppnår det tiltenkte resultatet
• Feil av en planlagt handling (en feil i utførelsen)
• Bruken av en feil plan for å oppnå et utfall (en feil i planleggingen)
• Avviket fra en omsorgsprosess som kan eller vil ikke forårsake skade

Basert på den definisjonen, var forskerne i stand til å isolere tilskrivbare dødsfall i pasienter fra 2000 til 2008 fra US Department of Health and Human Services-databasen. Disse tallene ble brukt til å anslå den årlige dødeligheten i pasienten, hvorav tallene ble deretter brukt på total inntak av sykehus i 2013 i 2013.
Basert på denne formelen var forskerne i stand til å konkludere med at 35.416.020 sykehusinntak registrert i 2013, oppsto 251.141 dødsfall som et direkte resultat av medisinsk feil.
Det er over 100.000 mer enn kronisk nedre luftveissykdom (# 3 dødsårsak) og nesten dobbelt så stor som en ulykke (# 4) eller et slag (# 5).

Studier berører debatt blant helsepersonell

Mens forskerne var raske til å påpeke at medisinske feil ikke er verken iboende unødvendige eller indikative for rettssaker, tror de at de garanterer større forskning hvis de bare skal identifisere de systemiske problemene som fører til døden. Disse inkluderer dårlig samordnet omsorg blant helsepersonell, fragmenterte forsikringsnettverk, fravær eller underutnyttelse av sikkerhetspraksis og protokoller og mangel på ansvar for variasjoner i klinisk praksis.
Mange i det medisinske samfunnet er ikke så raske til å bli enige. I noen tilfeller har selve definisjonen av "medisinsk feil" spilt debatt fordi det ikke skiller mellom en feil i dommen og et utilsiktet utfall. Dette gjelder spesielt når det gjelder komplikasjoner av operasjon eller tiltak som tas hos pasienter med endstadie sykdom. I hverken tilfelle kan medisinsk feil betraktes som den viktigste dødsårsaken, argumenterer mange.
Andre mener i mellomtiden at de samme feilene i IOM-rapporten plager Hopkins-studien, hvor vekten av årsakssammenheng plasseres mer på legen enn på livsstilsvalg som eksponentielt øker risikoen for død (inkludert røyking, overspising, overdreven drikking, eller å leve en stillesittende livsstil).
Til tross for den pågående debatten om sannheten i Hopkins-rapporten, er det likevel mest enig om at forbedringer bør gjøres for å bedre definere og klassifisere medisinske feil i sammenheng med en nasjonal gjennomgang. Ved å identifisere disse manglene antas det at antall dødsfall som tilskrives medisinsk feil, kan reduseres sterkt både hos enkeltpraktiserende og på systemnivå.