Amerika's svimlende opioide epidemi
Amerikas opioideepidemi er den verste i den industrialiserte verden, og dreper nesten så mange som bil krasjer hvert år. I løpet av de siste to tiårene, døde tusen mennesker av utilsiktet overdosering på reseptbelagte eller illegale smertestillende midler, og millioner av ble mer avhengige av dem. Som et resultat arbeider folkhelse og medisinske tjenestemenn fra samfunn og statlige enheter over hele USA for å rette opp denne farlige folkehelsenskrisen. Men epidemien har en lang og komplisert historie, og løsninger vil ikke komme lett. Her er hva du bør vite.
Hva skjer
Darwin Brandis / iStock Opioider omfatter en rekke stoffer som påvirker smertene og belønningssentrene i hjernen. Noen av disse stoffene er laget av planter, mens andre er syntetiske.
Når det håndteres hensiktsmessig, kan opioider som oksykodon, fentanyl og morfin brukes trygt. Men på grunn av hvordan disse stoffene påvirker smerte- og nytelsesreceptorene i hjernen, er det mulig å bli avhengig av dem. Ofte jo mer du bruker dem, desto mer trenger du dem, og folk kan begynne å misbruke stoffene som et resultat.
Opioid misbruk er et alvorlig folkehelseproblem som tar livet av 91 amerikanere hver dag. Antallet av overdosering av narkotikaoverdoser relatert til opioider hevet i tidlig 2000-firedobling siden 1999 - uten tegn på epidemien som miste damp.
Det er også kostbart. Prisen på epidemien nådde anslagsvis 78,5 milliarder dollar i 2013, men ingenting sammenlignet med livene som ble tapt. Ifølge en projeksjon fra STAT News, med mindre noe gjøres raskt for å dempe oppioen av opioidmisbruk, kan så mange som en halv million mennesker bli drept av disse stoffene i det neste tiåret.
Bruk av reseptbelagte legemidler når de ikke er foreskrevet, er en av de vanligste måtene folk misbruker opioider, men i de senere år har ulovlige versjoner av en opioid som heter fentanyl og andre lignende stoffer som oversvømmer markedet, gjort seg avhengige enda dødeligere. Uten skikkelig ledelse eller medisinsk tilsyn kan brukerne risikere overdosering. Og med ytterligere kutt forventet Medicaid og Affordable Care Act, er det forventet at flere mennesker vil miste sin helseforsikring og tilgang til sykepleie - å drive noen for å søke ulovlige versjoner av stoffene og forverre en allerede alvorlig situasjon.
Hvem er påvirket?
Ikke alle som bruker opioider misbruk dem eller blir avhengig. Ved korrekt dosering og under medisinsk tilsyn kan reseptbelagte smertestillende midler administreres trygt. Det er når bruken ikke overvåkes eller når stoffene har blitt produsert ulovlig slik at folk kan utvikle Opioid Use Disorder (OUD).
OUD ser annerledes ut i forskjellige mennesker. For noen kan det ganske enkelt bety krever opioider eller ta mer enn ment, men for andre resulterer OUD i å lukke verden eller la livet falle fra hverandre på grunn av din opioidbruk. Hvis du ikke har en medisinsk profesjonell som hjelper deg med å holde doseringen under kontroll, eller at opioidet du bruker er trygt, risikerer du å overdose.
Og dette skjer altfor ofte. Narkotika overdoser er for tiden den ledende dødsårsaken hos mennesker under 50 år i USA, og seks av ti legemiddeloverdoser innebærer opioider. Selv om dette problemet er utbredt over hele landet, er enkelte områder mer utsatt for opioid overdoser enn andre. Rustbelt, Appalachia og New England ser høyere doser av narkotika overdoser enn for eksempel Plains.
Unge mennesker ser ut til å være uforholdsmessig påvirket av epidemien. Ifølge en rapport fra 2007 av stoffmisbruk og psykiatrisk helseforvaltning, anslått en estimert 2,5 millioner unge voksne i alderen 18-25 år på opioider i det siste året - den høyeste av alle aldersgrupper.
Det som kanskje mest gjelder blant folkeslagspersonell er antall involverte tenåringer. Nesten 900 000 ungdommer i alderen 12 til 17 misbrukte opioider i 2016. Og mens dette er nede fra nesten en million i 2015, er tallet fortsatt alarmerende, spesielt i betraktning at de fleste ungdommer som misbruker disse stoffene, får dem gratis fra venner eller slektninger.
Mens unge mennesker misforholder misbruk av opioider, er eldre voksne ikke immune. En ytterligere 1,8 millioner amerikanere i 50-årene misbrukte stoffene i 2016, en økning fra omtrent 1,7 millioner i 2015.
Kjønn ser også ut til å spille en rolle. For tiden er menn mer sannsynlig å dø på grunn av overdose av reseptbelagte smertestillende midler, men det ser ut til å endres. Mellom 1999 og 2010 økte antall kvinner som døde fra reseptbelagte smertestillende med 400 prosent, sammenlignet med en økning på 237 prosent i sammenlignbare dødsfall blant menn. Kvinner er også mer sannsynlige enn menn som skal foreskrives og bruker opioider for smerte, noe som gjør dem til en spesielt sårbar gruppe når det gjelder denne epidemien. Det overveldende flertallet av personer som tar opioider - til og med ulovlige versjoner som heroin - gjør det fordi de har smerte på grunn av ting som kreft eller alvorlig skade.
Hvordan kom vi hit: En kort historie
Før 1980-tallet ble medisinsk personell opplært for å gi så få opioider som mulig for smerte på grunn av frykt for avhengighet. Som et resultat ble personer med kronisk smerte underbehandlet alvorlig. Gjennom 1980-tallet ble det publisert en serie artikler som presset tilbake på ideen om at smertestillende medisiner ville resultere i avhengighet og oppfordret leger, i stedet for å revurdere deres praksis for å unngå langvarig bruk av opioider for å behandle kronisk smerte.
Pendulen svingte. Med oppmuntring til farmasøytiske selskaper begynte flere leger å ordinere opioider for sine pasienter, og Amerika så stor etterspørsel i antall utilsiktede overdosedød fra legemidler i reseptbelagte legemidler. På slutten av 1990-tallet gikk alarmen av, og pendelen begynte å svinge tilbake den andre veien. Leger igjen skalert tilbake resepter ut av forsiktighet. I 2006 skrev legene 72,4 opioide resept for hver 100 mennesker i USA. Ti år senere falt tallet til 66,5 per 100 personer i 2016.
Etter hvert som frekvensen av gyldige medisinske forskrifter falt, gikk antallet ulovlige og upreskriberte opioider opp. Når foreskrevne opioider løp tørr eller ble for dyrt, viste enkelte pasienter seg til heroin som et billigere alternativ. I 2010 begynte tjenestemenn å registrere toppene i heroin overdoser, fulgt noen år senere av overdoser fra ulovlig produsert fentanyl (IMF). Som et problem ser ut til å være under kontroll, vil en annen rushes ta sin plass i et veritabelt spill av whack-a-mol.
Demografien har også skiftet seg. Overdoser fra opioider pleide å primært påvirke hvite mennesker i 30- og 40-tallet, men tegn peker på endringer i demografien som yngre mennesker begynner å eksperimentere med og misbruke reseptbelagte og illegale smertestillende midler.
Hvordan vi kan fikse det: Et folkehelseperspektiv
Som mange offentlige helseproblemer er det ingen enkel løsning på opioidepidemien. Bekjempelse av misbruk av disse stoffene vil ta en tverrfaglig tilnærming som inkluderer alle fra enkeltpersoner til massive offentlige enheter.
Leverandør og pasientutdanning
En integrert del av skalering av misbruk av reseptbelagte smertestillende midler må inkludere utdannende pasienter som tar disse legemidlene på viktigheten av skikkelig ledelse og medisinsk tilsyn, og risikoen for avhengighet og overdosering. Pasienter bør også få ytterligere råd om hvordan de skal forsvarlig beskyttes for å unngå at piller blir misbrukt av venner eller familie, spesielt tenåringer.
Videre sier de fleste mennesker som bruker opioider at de gjør det fordi det hjelper dem med å håndtere kronisk smerte. Avhengig av smertenes intensitet, kan ubehaget muligens håndteres med smertestillende midler som acetaminophen (Tylenol) eller ibuprofen, eller ikke-medisineringsterapier som fysioterapi eller hypnoterapi. Noen hevder at lærer leger og pasienter om mulige alternative smertehåndteringsstrategier kan bidra til å redusere antall opioider som foreskrives ved å utmattende alle ikke-opioidalternativer først og forlate reseptbelagte smertestillende midler som en siste utvei.
Økt overvåking
Andre systemiske problemer kan bli risikofaktorer for utilsiktede overdoser, for eksempel flere leger som skriver skript eller flere apotek som fyller opioide resept. Ved å holde tabs på hva som foreskrives, hvor mye, og til hvem, det kan redusere risikoen for at reseptbelagte smertestillende midler blir misbrukt. Enkelte stater har allerede begynt å implementere slike overvåkingsprogrammer til stor suksess, selv om data- og rapporteringsfunksjonene kan variere fra stat til stat.
Det handler imidlertid ikke bare om resepter. Antall overdøde dødsfall på grunn av ulovlige opioider som heroin har hevet de siste årene. Flere data om disse legemidlene, inkludert hvem som bruker dem og hvor de distribueres, kan hjelpe tjenestemenn bedre å forstå hvordan og hvor de skal målrette ressursene mest effektivt.
Behandling
Det er ikke nok til å kutte forsyningen med opioider. Du må også finne hjelp for folk som allerede har blitt avhengige av. Ironisk nok er en av de mest effektive måtene å overvinne en opioid bruksforstyrrelse, å bruke mindre skadelige opioide medisiner som en del av en prosess kjent som medisinsk hjelpebehandling (MAT). Tre slike medisiner har blitt godkjent av Food and Drug Administration for å behandle opioidavhengighet: metadon, buprenorfin og forlenget frigjøring av naltrekson.
Selv om effekten av disse legemidlene kan variere, har studier vist dem å redusere den fysiologiske avhengigheten av opioider og hjelpe dem i aktiv behandling å overvinne avhengighet. MAT bør imidlertid ikke være det eneste behandlingsforløpet. Fordi avhengighet kan ha både fysiologiske og kognitive komponenter, ser behandlingsprogrammer langt mer suksess hvis de tar opp alle aspekter av avhengighet.
Behandling av stoffbruk er ikke bare livreddende, det er også en god finansiell investering. Det er anslått at for hver $ 1 brukt på rusmiddelbehandling i USA, kan vi spare mellom $ 4 og $ 7 i kriminalrelaterte kostnader.
Harm Mitigation
Selv med alle de ovennevnte strategiene på plass, vil disse tingene ta tid, og det vil uunngåelig være personer som fortsetter å misbruke opioider til tross for den beste innsats fra de medisinske og folkehelsemiljøene. En liten, men viktig taktikk kan være å gi familier og venner til brukere med redningsutstyr i tilfelle overdose for å redusere risikoen for dødsfall.
Hvor vi går fra her
I oktober 2017 ba president Donald Trump U.S. Department of Health and Human Services om å anerkjenne problemet ved å erklære opioidepidemien en helsemessig nødsituasjon. Det hvite husets opioids-kommisjon utstedte en rapport ikke lenge etter å ha lagt fram viktige anbefalinger om hvor du skal reise herfra, inkludert forslag til programmatiske og politiske endringer som skal vedtas av Vitahusets administrasjon og kongress.
Andre offentlige enheter har allerede lagt fram sine intensjoner om hvordan de kan bekjempe epidemien. For sin del skisserte FDA en handlingsplan fra et regulatorisk synspunkt. Syv-punktsplanen omfatter å danne et rådgivende utvalg, legge til advarselsetiketter på reseptbelagte opioider, og kreve at farmasøytiske selskaper skal undersøke den langsiktige effekten av å bruke opioider.
Sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) ga også retningslinjer for leger før, under og etter at du skrev et opioid resept. I dem oppfordrer byrået legene til å forfølge andre typer behandlinger først, for eksempel fysioterapi og steroidinjeksjoner, og bruk kun opioider som en siste behandling for smerte.
Innovative løsninger på statsnivå har også vist tidlig løfte. Massachusetts har for eksempel utvidet tilgangen til behandlingsmedisinering gjennom en sykepleiermodell som gjør det mulig for leger å behandle flere pasienter enn om de var de primære lederne. Et annet program i Maryland utnytter sosialarbeidere som støtte til medisinske lag for å nå flere mennesker og redusere behandlingsventillister.
Disse programmene vil bli stadig viktigere da endringer blir foreslått og gjort til Affordable Care Act og statsstøtteprogrammer som Medicaid. Fordi medisinsk tilsyn er avgjørende for å hjelpe pasientene til å håndtere deres smerte på en sikker og effektiv måte, vil tilgang til rimelig helsetjenester være en viktig del av enhver anstrengelse for å bekjempe epidemien.
