Debatten om å senke drikketiden
Tilbake i 2003, da da president George W. Bushs 19 år gamle datter ble arrestert for mindreårige drikkbransjer, kom debatten om å senke den lovlige drikkealderen igjen inn i det nasjonale rampelyset.
Jenna Bushs to anholdelser på mindre enn en måned for å konsumere alkohol og forsøke å kjøpe alkohol med et falsk identitetskort, satte debatt om alkohol i aldersgruppen i det nasjonale mediet, med det gamle argumentet at hvis en 18 år gammel er gammel nok til å stemme , signere kontrakter, bli med i væpnede styrker, og bli gift, han eller hun burde være gammel nok til å drikke en øl.
"Det er en av de dumeste lovene i Amerika," fortalte Justin Schmid, 21, en student ved Southern Methodist University i Dallas. "Du kan bli utarbeidet av ditt land, gå i krig, men du kan ikke få en øl. Du kan bli prøvd som voksen, men du kan ikke få en øl."
Men er det så dumt?
Problemet med argumentene for å senke den lovlige drikkede alderen er at det ganske enkelt ikke er i beste interesse for folks sikkerhet å gjøre det. Underage drinkers er en fare for seg selv og andre, spesielt på motorveiene.
Vi prøvde å senke grensen før
Drikkealderen ble først senket til 18 i mange stater tilbake i Vietnam-krigen. Landet spurte tusenvis av sine unge menn å kjempe og dø for landet sitt på fremmed jord, så den populære tenkningen var: "Hvordan kan vi be dem om å dø for sitt land og ikke la dem drikke en drink hvis de vil ha en?"
Men den lavere drikkalderen begynner å ta en tolv på landets veier. Antall alkoholrelaterte trafikkulykker begynte å stige til alarmerende priser og en høy andel av de involverte unge sjåførene. Kongressen satte igjen press på statene for å øke drikkalderen på grunn av denne oppsiktsvekkende økningen i motorveiens dødsfall.
National Highway Traffic Safety Administration anslår at økt drikkealder til 21 har redusert trafikkulykker som involverer 18 til 20 år gamle drivere med 13 prosent og har spart 1921 personer fra 1975 til 2003. Tyve av tjuefem studier gjennomførte mellom 1981 og 1992 rapporterte betydelige nedgang i trafikkulykker og krasjulykker etter en økning i drikkealderen.
Høyere drikkalder sparer bare liv
Over 40 prosent av alle de 16 til 20-åringene som døde i 1994 ble drept i bilulykker, hvorav halvparten var alkoholrelatert. Antall berusede ungdomsdrivere i dødelige krasjer falt 14,3 prosent fra 1983 til 1994, den største nedgangen i en hvilken som helst aldersgruppe i løpet av denne perioden, noe som tyder på at den høyere lovlige drikkealderen bare sparer liv.
Bevisene for å holde drikkealderen ved 21 er så overveldende, vi tviler på at vi ville ha hatt debatten igjen i 2003 hvis Jenna Bush bare var en annen høyskole student, i stedet for den unge, attraktive datteren til USAs president.
Og hvis hun hadde blitt arrestert for å forårsake en ulykke der noen ble skadet eller drept, i stedet for bare å prøve å bruke en falsk ID, mistenker vi at de nasjonale media ville ha kommet ned på den andre siden av debatten om debatt om alder.
