Skal peanøtter bli utestengt fra skoler?
La oss ta en titt på spørsmålet om peanøttallergi, hyppigheten av dette problemet, alvorlig eksponering for barn i fare, og deretter argumentene både for og imot å la peanøtter i skolene.
Utstedelsen av Peanøtter i Skoler
Peanøttallergi er blitt vanlig i løpet av de siste tiårene, og er den vanligste matallergien hos barn i skolealderen. Allergiske reaksjoner på jordnøtter kan være alvorlige, selv potensielt livstruende. Dessverre er utilsiktet eksponering for jordnøtter relativt vanlig, spesielt i skolen. Av disse grunner har foreldre til peanøt-allergiske barn forsøkt ideen om å forby peanøtter og jordnødderholdige matvarer i skolene.Hvor ofte forekommer peanutallergier?
Omtrent 1 til 2 prosent av mennesker generelt og opptil 8 prosent av barna i skolealderen er allergiske mot peanøtter, med toppalderen hos barn under tre år. Omtrent en femtedel av barn som har peanøtterallergi, vil vokse ut disse når de er skolealder. Det er mye mer vanlig i utviklede land enn i utviklingsland, og har økt vesentlig over bare de siste tiårene. Omtrent en tredjedel av barna som har peanøtterallergi er også allergiske mot tre nøtter.Hvor alvorlig er peanøttallergier?
De fleste allergiske reaksjonene på jordnøtter, rundt 90 prosent, er begrenset til huden, med rødhet, kløe og elveblest. Likevel for rundt 10 prosent av mennesker, kan disse allergiene være svært alvorlige (anafylaktiske reaksjoner) med hevelse i luftveiene, pustevansker, hvesning, og mer. Samlet sett er peanutallergi den ledende årsaken til matrelaterte dødsfall i USA.Det faktiske antall dødsfall som følge av peanutallergi er ukjent. På nåværende tidspunkt er det antatt at det er rundt 150 dødsfall hvert år på grunn av peanutallergi.
Som foreldre er alt som har potensial til å forårsake døden i barndommen, skremmende, men det kan bidra til å sammenligne dette tallet med noen av de andre dødsårsaker i barndommen. Selvfølgelig betyr ikke denne sammenligningen noe og er meningsløst for en forelder som har mistet et barn fra peanøtterallergi, men i forhold til mange andre farer i et barns miljø, er peanøtter rangert lavt.
Når det er sagt, er utilsiktet eksponering for peanøtter ganske vanlig i skolens omgivelser, og på noen måter virker det som om det bør forebygges.
Studier på Peanut Allergi i Skoler
Til dags dato er det få studier som har sett på forekomst av peanøt allergi reaksjoner i skoler som har forbudt peanøtter i forhold til de som ikke har forbudt peanøtter. Mens man kanskje tror at reaksjonsraten i såkalte "peanøtterfrie" skoler ville være lavere enn i skoler som ikke har forbudt peanøtter, er dette ikke nødvendigvis sant.En 2017-studie så på skoler som hadde blitt utpekt som peanørafrie samt skoler som hadde forbudt peanøtter fra å bli servert eller hentet hjemmefra. Disse retningslinjene endret ikke graden av epinephrine-injeksjoner (skuddene gitt for en alvorlig allergisk reaksjon.) Skoler med peanøtter har imidlertid lavere doser av epinefrinadministrasjon.
Argumenter for forbudt peanøtter i skoler
Det er sikkert argumenter for å banke peanøtter på skolene, hvorav en vil være fred i sinnet til foreldrene. Fysisk mangler potensialet for en allergisk reaksjon, hvis det til slutt vises at forbud mot jordnøtter gjør en forskjell, kan redusere risikoen for reaksjonene, og til og med muligheten for død. Følelsesmessig kan foreldre med barn som har peanøt allergi hvile mer komfortabelt å vite at deres barn kan være mindre sannsynlig å være rundt peanøtter.For et barn med alvorlig peanøtterallergi, er det å være i et miljø der peanøtter kan være til stede, øker denne frykten også. Et barn kan ende opp med å føle seg utstrålet og isolert. I tillegg legger det mye press på et lite barn for å stille spørsmål fra klassekamerater om hvem som har peanøtter eller produkter med peanøtter som ingrediens i lunsjen.
Argumenter mot forbudt peanøtter fra skoler
Ett argument mot forbud mot peanøtter er at de kan være en veldig næringsrik matbit. Peanøtter pakker en næringsrik slag og er høy i protein, fiber, sunne fettstoffer, vitaminer og mineraler. Ikke bare har de betydelig næringsverdi, men næringsverdien til mange alternativer (chips og kaker) pales i sammenligning. Ved å forby peanøtter til fordel for barn med alvorlige allergier, risikerer skolene å redusere næringskvaliteten til lunsj for mange flere barn.Det ville være vanskelig, om ikke umulig, å håndheve et slikt forbud, og unge barn kunne ikke holdes ansvarlige for et slikt forbud mot mat. Forbudt peanøtter vil da gi en falsk følelse av sikkerhet som kan lede skoleansatte til å "la seg vekte" når det gjelder å være forberedt på å håndtere alvorlige allergiske reaksjoner som følge av peanøtallergi.
Og selvfølgelig kan forbud mot peanøtter føre til forbud mot andre matvarer eller aktiviteter - hvorfor ikke forbud melk også, som er en vanlig matallergi? Eller forby barn som har katter hjemme, hvem som kan bære kjæledyr dander på klærne sine? Dette kalles et "glatt skråning" -argument: Når en mat er forbudt for sikkerhet og nytte for noen få barn, hvor stopper vi? Hva med rettighetene til ikke-peanut allergiske barn å spise peanøtter?
Mange skoler som ikke forbyder peanøtter, kan skille matallergiske barn i løpet av måltider, for eksempel å ha et "peanøtfritt bord" til lunsj. Selv om denne strategien sannsynligvis er mer effektiv enn et peanutforbud (og studier til dags støtte dette, må skolen være forberedt på å håndtere ideen om at disse barna kan bli stigmatisert eller potensielt mobbet av allergiske barn uten mat.
Bunnlinjen
På dette tidspunktet har studier ennå ikke fortalt oss at virkningen av å forby peanøtter i skolene kan ha. Likevel kan vi ikke vente på videre studier som skal fullføres. Det er barn som håndterer disse svært virkelige risikoene i dag.Hvorvidt peanøtter til slutt blir utestengt, bør vi huske at det finnes andre måter vi kan løse problemet på. Først og fremst er det at barn med potensiell peanøt allergi har en nøyaktig diagnose. Å se en allergiker og ha instruksjoner om hvordan man kan unngå peanøtter i kostholdet (det er vanskeligere enn det kan virke) er avgjørende for ethvert barn, da barnet sannsynligvis vil bli utsatt for peanøtter i mange andre innstillinger, for eksempel vennens hjem. Epinefrin bør være tilgjengelig på skolen for ethvert barn som bærer en diagnose av peanøt allergi.
Skolen skal ha en kopi av diagnosen, samt en klar plan for hvordan en reaksjon skal håndteres hvis et barn har en reaksjon. Skolene må da sørge for at de har personell som er opplært både i å gjenkjenne og hvordan man skal behandle en slik reaksjon (hvordan man bruker en Epi-penn.) Dessverre, vi gjøre har studier som viser skoler ikke alltid ordentlig forberedt på hendelsen av peanøttallergi.
