Barn kan utvikle juvenil artritt

Når folk flest tenker på leddgikt, knytter de ikke sammen med barn. Den vanligste misforståelsen om leddgikt er at det er en gammel persons sykdom. I virkeligheten påvirker artritt folk i alle aldre, inkludert om lag 300.000 amerikanske barn.
Hos ungdommer og barn under 16 år er artritt klassifisert annerledes enn hos voksne. Forløpet av sykdommen hos barn er vanligvis annerledes enn hos voksne. Barn opplever forskjellige symptomer og har generelt en gunstigere prognose.
Barndomgikt kalles juvenil leddgikt eller juvenil idiopatisk leddgikt. Det er også referert til som juvenil revmatoid artritt (JRA), selv om det er en eldre sikt.

Juvenil leddgikt undergrupper

I flere tiår var juvenil artritt delt inn i tre hoveddeler, som hver påvirker forskjellige ledd med et tydelig mønster av symptomer:

polyartikulær juvenil artritt
pauciarticular juvenil artritt
systemisk juvenil artritt

I 2001 delte International League of Associations for Rheumatology (ILAR) juvenil artritt inn i flere undertyper, primært for forskningsformål. De syv subtypene av juvenil idiopatisk artritt vil fortsette å utvikle seg og ekspandere etter hvert som man lærer mer om juvenil idiopatisk leddgikt. For å utvikle en grunnleggende forståelse, la oss først vurdere de opprinnelige tre delene av juvenil leddgikt.

Polyartikulær sykdom

Polyartikulær sykdom er en sykdom i mange ledd. Denne type juvenil artritt påvirker mer enn fem ledd og er mest lik voksne reumatoid artritt. Jenter er dobbelt så sannsynlig å utvikle polyartikulær sykdom enn gutter. Leddene påvirkes vanligvis symmetrisk (på begge sider). Ofte påvirkes de små leddene i hendene, så vel som andre ledd. Lavverdig feber, vekttap og anemi kan forekomme, i tillegg til vekstproblemer i alvorlige tilfeller.
De fleste barn med polyartikulær sykdom er negative for reumatoid faktor og deres prognose er vanligvis god. En minoritet av barn som er positive for reumatoid faktor synes å ha større risiko for kronisk, progressiv ødeleggelse og leddskade.

Pauciarticular sykdom

Pauciarticular sykdom er typen juvenil artritt som rammer fire eller færre ledd. Mest berørt er knær, albuer, håndledd og ankler. Leddene er vanligvis påvirket asymmetrisk (dvs. påvirket ledd på den ene siden av kroppen, ikke begge deler). Dette regnes som den vanligste typen juvenil artritt og påvirker over 50 prosent av barna med sykdommen. Pauciarticular juvenil artritt påvirker hovedsakelig jenter. De med pauciarticular sykdom har vanligvis en positiv antinuclear antistoff-test (ANA) og er utsatt for en inflammatorisk øyetilstand, iridocyclitis. Barn med pauciarticular juvenil artritt gjør det generelt bra. I den nyere klassifikasjonen blir denne typen juvenil artritt referert til som oligoartikulær juvenil idiopatisk artritt.

Systemisk sykdom

Systemisk sykdom begynner med generaliserte symptomer som påvirker indre organer og deler av kroppen annet enn ledd. Denne form for juvenil leddgikt er minst vanlig og påvirker bare ca 10 prosent av barna med sykdommen. Systemisk sykdom begynner ofte med feber som ser ut til å komme og gå, varer i uker eller måneder. Et lunt utslag kan forekomme på lårene og brystet. Barnet med systemisk sykdom kan vise:

tegn på utvidelse av milten og lymfeknuter
betennelse i hjertemuskelen og omkringliggende vev
høyt antall hvite blodlegemer
anemi
utmattelse
vekttap

Prognosen for systemisk sykdom anses gunstig. I 75 prosent av tilfellene avtar systemisk sykdom uten langsiktige effekter. Hos voksne kalles denne tilstanden for alvorlig sykdom hos voksne.

Observere tidlige symptomer

Svært små barn kan ikke innse hva som er galt når de opplever smerte. Barn kan ikke vite hvordan eller kanskje ikke kan uttrykke en klage om stivhet, smerte og smerte de føler. De som observeres har problemer med å klatre, kaster en ball, åpner en dør eller bare går, kan trenge fysisk vurdering av en lege. Foreldre og lærere må være oppmerksomme på at også leddgikt påvirker barn. Tidlig diagnose og riktig behandling er avgjørende.