Hindrende kvikksølvnivåer funnet i noen sjømat
I all rettferdighet inneholder mange typer sjømat som laks, reker og torsk liten metabolisert kvikksølv. Videre er spenning om metabolisert kvikksølv funnet i sjømat ikke noe nytt, og generelt er fisken næringsrik. FDA er imidlertid i ferd med å oppdatere råd om forbruket av sjømat av gravide kvinner, ammende mødre, kvinner som forventer graviditet og små barn. Spesielt er feds og mange andre bekymret for den dype nevrologiske skaden som slik kvikksølv kan forårsake på vår fysiologi - spesielt dens effekter på foster og svært små barn som fortsatt vokser og utvikler.
Hvordan gjør kvikksølv sin vei til sjømat?
Merkur gjør sin vei til sjømat, fisk og skalldyr, via kretsende midler.
Først fordampet metallisk kvikksølv (Hg0) produsert av både naturlige prosesser (tenk skogbranner eller vulkansk aktivitet) og forurensning (brenning av fossile brensel) stiger inn i atmosfæren. En gang i atmosfæren oksyderes denne kvikksølv for å danne divalent uorganisk kvikksølv (Hg2+) som da faller tilbake til jordens overflate som regn. Akvatiske bakterier som plankton metylerer denne kvikksølv (danner MeHg+ eller metylkviksølv), og denne metaboliserte metylkviksinnsatsen i lipider eller fett av dyr gjør veien helt opp i matkjeden.
Langvarig rovdyr fisk øverst i næringskjeden som hai, sverdfisk og kongmakrell ender opp med å samle relativt høye nivåer av kvikksølv, noe som gjør deres forbruk av gravide og småbarn med å utvikle nervesystemer spesielt angående.
Hvorfor er metylkviksølv farlig?
Både ionisert kvikksølv og metylkviksølvbinding med svovel funnet i proteiner forstyrrer dermed biologien til kroppene våre på mange og ubehagelige måter. Mer spesifikt produserer kvikksølv oksidativt stress på celler (tenk dannelse av frie radikaler), messer med mikrotubuli (tenk oppdelte celledeling) og kan til og med utløse farlig autoimmunitet. Faktisk forstår vi ikke nøyaktig hvordan kvikksølv bryter oss opp, men det vi vet om kvikksølvforgiftning er skummelt.
Her er noen dårlige måter der metylkviksølv kan rote med kroppene våre:
- blindhet
- cerebral parese
- vekstproblemer
- intellektuell funksjonshemning
- utmattelse
- hørselstap
- ataksi (tap av frivillig koordinering av muskelbevegelser)
- muskel tremor
- bevegelser
- lammelse (med alvorlig forgiftning)
- død (med alvorlig forgiftning)
- hjertesykdom (noen svært ny forskning tyder på at metylkviksølv kan bidra til aterosklerose)
Merk av, noen av disse nevrologiske bivirkningene som cerebral parese og vekstproblemer gjelder for foster og små barn. Dermed har FDA og ulike helsevesenet organisasjoner utstedt advarsler som er spesifikke for disse populasjonene.
Selv om kvikksølv utskilles av lever og nyrer, har den en spesielt lang halveringstid i kroppen. Med andre ord tar det lang tid for oss å kvitte seg med inntatt kvikksølv. Videre er metylkviksølv nesten fullstendig absorbert fra mage-tarmkanalen og er veldig godt å krysse blod-hjernebarrieren, noe som gjør hjernen og ryggmargen spesielt følsom overfor dens effekter.
Forgiftning med metylkviksølv er skadelig, og i motsetning til andre mer akutte former for kvikksølvforgiftning, kelatasjon og emesis (oppkast) unnlater å kvitte kroppen din av dette tungmetallet. Faktisk er forebygging det eneste forsvaret vi har mot metylkviksølv. Med andre ord, den beste måten å håndtere metylkviksforgiftning er å unngå inntaket i utgangspunktet.
Hva betyr metylkviksølv i sjømat til deg?
Som påpekt av FDA og utallige andre, må vi huske at sjømat er en spesielt sunn kilde til proteiner, mineraler og vitaminer. Dessuten er sjømat lav i mettet fett og høyt i omega-3 fettsyrer. Vi alle, selv gravid kvinne og små barn, bør inkludere sunne, anbefalte og næringsrike mengder sjømat i kostholdet vårt.
FDA, med sin nylig utarbeidede råd, oppmuntrer faktisk gravide kvinner, ammende mødre og mødre som forventer graviditet til å spise 8 til 12 gram sjømat i uken, og barn i alderen 2 til 8 år skal spise 3 til 6 gram. Med andre ord bør slike personer spise ca 2 til 3 porsjoner sjømat i uken.
FDA rådgiver imidlertid gravid kvinner, ammende mødre, kvinner som forventer graviditet og små barn å spise fisk, vanligvis lavere i nivåer av metylkviksølv som tilapia, steinbit og torsk. Dessuten anbefaler fedene at forbruket av hai, sverdfisk, kongemakel og tilfisk fanget av Gulf Coast. I tillegg bør folk som bruker fisk fra ferskvannsreservoarer, ta hensyn til lokale rådgivninger om kvikksølvnivå og være forsiktige med fisk høstet fra områder uten rådgivning.
Uansett, selv om FDA-listen viser tynn tunfisk så lavt i kvikksølv, vurderes denne vurderingen av mange eksperter som advarer sitt beste for at bestemte mødre og små barn skal holde seg borte fra tunfisk helt og holdent.
Vær oppmerksom på at til tross for det jeg har delt med deg så langt, er FDAs råd bare råd. Det er veldig sjeldent at begrenset eksponering for jevn problem sjømat vil resultere i metylkviksølvforgiftning. For eksempel, hvis du er gravid eller pleier, og du slipper og spiser sporadisk sverdfisk biff under Valentins brunsj med ektefellen din, trenger du ikke å freak out. Bare prøv å holde seg borte fra slike fisk mesteparten av tiden og redusere forbruket av fisk for resten av uken - et punkt som FDA gjør også.
Til tross for bekymringer om metylkviksølv i sjømat, har det store flertallet av amerikanere lavt kvikksølvnivå i sine kropper - selv blant de som spiser ferskvannsfisk, mer fisk enn gjennomsnitt, eller begge deler. For eksempel har en nylig studie pegget antall voksne med totale EPA-blodkviksølvkonsentrasjoner som anses potensielt skadelige (større eller lik 5,8 mikrogram per liter) på 4,6 prosent. Videre anslår en annen stor studie at bare 0,5 prosent av ungdommer i alderen 1 til 19 år registrert om blodkviksølvnivå.
