Kan kognitiv reserve beskytte hjerner fra Alzheimers?

Kognitiv reserve er ideen om å bygge opp flere evner for å kompensere for muligheten for å redusere minne eller tenkning. Tenk på det som over-trening for å kjøre et løp. Selve løpet kan være en 10 kilometer rase, men du kan øve deg ved å kjøre 12 kilometer for å bygge opp utholdenhet og styrke. På samme måte kan du bygge opp din kognitive reserve ved å holde hjernen aktiv gjennom mentale øvelser, sosial interaksjon og andre hjernestimulerende aktiviteter som kognitiv trening.

Passiv (Brain) og aktiv (kognitiv) Reserve

I 2009 skisserte Yaakov Stern sin forskning på kognitiv reserve og fremhevet to forskjellige typer kognitiv reserve: passiv og aktiv.
Passiv reserve (også referert til som hjerne reserve) ble definert som den fysiske størrelsen på hjernen og antall neuroner i hjernen. Noen undersøkelser har vist at større hjerner er korrelert med mindre kognitiv tilbakegang. Begrepet passiv brukes fordi vi ikke aktivt kan endre størrelsen på hjernen vår.
Aktiv reserve (kognitiv reserve) tenkes som hjernens evne til å takle skade ved å bruke kompensasjon eller ulike hjerneprosesser for å beholde evnen til å fungere godt. Kognitiv (aktiv) reserve synes å være påvirket av nivået på mental aktivitet vi velger å delta i, og gjør saken for å opprettholde et aktivt, sunt sinn.

Gjør kognitiv reserve forebygging av Alzheimers?

På dette tidspunktet har vi ikke forskning som tydelig viser at kognitiv reserve faktisk forhindrer Alzheimers å utvikle seg. Det vi vet, er imidlertid at kognitiv reserve ser ut til å være forbundet med å forsinke symptomer på Alzheimers. For eksempel har det blitt utført en undersøkelse som viste en forsinkelse i symptomer på Alzheimers hos de som var tospråklige, til tross for at deres hjerne viste betydelig fysisk bevis for forverring.
Ytterligere undersøkelser skissert av Yaakov Stern har påpekt at personer med hjerner som viste avansert Alzheimers patologi (dvs. tangles og plakk), varierte sterkt i funksjonskapasiteten. De som hadde høyere utdanning og større intellekt, kunne bedre kompensere for hjerneskade forårsaket av Alzheimers.
Ifølge Stern, "... alle andre ting som er like, bør sykdommen komme senere hos personer med høyere CR (kognitiv reserve). Dette fører til prediksjonen at forekomsten av demens bør være lavere hos personer med høyere kognitiv reserve."

Har kognitiv reserve sakte progresjonen av Alzheimers?

Interessant nok har noen undersøkelser vist at personer med større kognitiv reserve synes å avta raskere når de har blitt diagnostisert med Alzheimers.
Selv om dette først synes overraskende, forutser Stern at fordi det tar lengre tid for noen med betydelig kognitiv reserve å vise tegn på demens, er den faktiske sykdomsprosessen lengre sammen. Når symptomene utvikler seg, synes tilbakegangen å bevege seg raskt fordi hjernen kan ha nådd et punkt der det ikke lenger er mulig å kompensere for skadene, og dermed blir nedskrivningene lett synlige. Imidlertid kan personen ha hatt en lengre tid i sitt liv uten symptomer på Alzheimer på grunn av hans kognitive reserve.