Kan høyt blodtrykk øke risikoen for demens og Alzheimers?

Hvis du kjenner noen med Alzheimers sykdom eller en annen slags demens, har du sannsynligvis lurt på hva som forårsaker denne sykdommen å utvikle, og hvis det er noe du kan gjøre for å forhindre det.
Et område som har vært diskutert og debattert i mange år, er høyt blodtrykk. Men gjør høyt eller lavt blodtrykk virkelig en forskjell, eller er dette en av de problemene som bare generelt forbedrer helsen din, men har egentlig ikke vært forbundet med risikoen for demens?

Hva forskningen sier

Høyt blodtrykk har lenge vært sett på som en risikofaktor for vaskulær demens. Mer nylig har flere studier medført høyt blodtrykk som en risikofaktor for demens generelt - ikke begrenset risikoen for vaskulær demens. Her er oppsummeringer av fire av disse studiene:
Høyt blodtrykk var forbundet med mild kognitiv svekkelse.
En studie omfattet 918 deltakere som ble vurdert over en gjennomsnittlig periode på 4,7 år. Forskerne fant at personer med høyt blodtrykk var mer sannsynlig å utvikle mild kognitiv svekkelse, en tilstand som ofte utvikler seg til Alzheimers sykdom. Interessant nok viste denne studien at funksjonsverdig funksjonshemning, et av symptomene på mild kognitiv funksjonsnedsettelse, var mer sannsynlig enn minneverdighet, å utvikle med høyt blodtrykk.
Høyt blodtrykk var relatert til utviklingen av hvite materielle lesjoner i hjernen.
En ny studie av 1424 kvinner som gjennomgikk MRI, fant at de med blodtrykk over 140/90 ved starten av studien var assosiert med signifikant høyere mengder av hvite materielle hjernelesjoner åtte år senere. De hvite sårets lesjoner var vanligst plassert i hjernens frontale lober, og er forbundet med en høyere risiko for slag og demens.
Høyt blodtrykk i midtlivet korrelert med hjernens endringer og høyere risiko for demens senere.
En tredje studie viste at høyt blodtrykk i midtlivet var relatert både til en høyere risiko for senere livs demens og også korrelert med endringer i mengden av beta amyloidprotein i hjernen. Forskerne fant at disse endringene var tilstede omtrent 15 år før kognitive funksjonsnedsettelser utviklet, noe som ga flere bevis for at forebygging av demens bør være et fokus lenge før alderdom.
Ubehandlet høyt blodtrykk var forbundet med hjerneforandringer som var typiske for Alzheimers sykdom.
Endelig fant en fjerde studie ytterligere bevis som forbinder blodtrykk til kognisjon. Denne studien brukte hjernedimensjonering til å vurdere 118 kognitivt intakte deltakere i alderen 30-89 år. Forskere fant at personer med høyt blodtrykk hadde akkumulert mer beta-amyloidprotein i hjernen deres sammenlignet med dem uten høyt blodtrykk, som ligner på studien ovenfor. (Akkumulering av beta amyloidprotein er et av kjennetegnene ved Alzheimers sykdom.)
Denne studien skiller også mellom personer som ble behandlet med medisiner for å kontrollere blodtrykket og de som ikke var. Det de fant var at hjernen til mennesker som ble behandlet for høyt blodtrykk - ikke bare de som ikke hadde høyt blodtrykk - ble beskyttet mot negative hjernens forandringer.

Er det lavere blodtrykk alltid bedre?

Et par studier er utført for å måle graden av kognitiv nedgang hos personer som har demens, har lavere blodtrykk og blir behandlet med antihypertensive (blodtrykkssenkende) medisiner. Resultatene viste at noen mennesker på disse legemidlene med systolisk blod Trykkavlesning (toppnummeret) på under 128 opplevde en raskere kognitiv tilbakegang enn de som hadde høyere blodtrykk.
Dette har trukket spørsmålstegn ved hvordan og når antihypertensiva er foreskrevet for voksne over 65 år, med noen organisasjoner som anbefaler et eget sett med retningslinjer for eldre voksne som har demensdiagnose. Mer forskning må gjennomføres på dette området, da det er mulig at andre faktorer påvirker disse resultatene.

Neste skritt

Å være klar over denne informasjonen er nyttig, men hva er neste? Her er tre praktiske skritt for å ta:

1. Kjenn din risiko. Hvis du ikke er kjent med blodtrykksavlesningen, må du sjekke det regelmessig.
2. Spørre. Hvis blodtrykket ditt er høyt, spør legen din om å behandle den.
3. Forhindre. Forebygging i yngre og mellomstore år ser ut til å være ekstremt viktig for å redusere risikoen for demens i de senere år. Fysisk trening, mental aktivitet og et sunt kosthold kan gjøre en forskjell i din nåværende og fremtidige helse og har alle vært forbundet med redusert risiko for å utvikle demens. Det er aldri for sent å starte en sunnere livsstil.