Delirium høyere dødsårsak og økt risiko for demens

Delirium er en akutt tilstand som ofte er relatert til infeksjon, narkotikainteraksjoner eller uttak av rusmidler eller alkohol. Symptomer på delirium inkluderer forvirring, hukommelsestap, redusert kommunikasjonsevne, endring i varsomhet (enten rastløs og agitert eller sløvhet) og en reduksjon i oppmerksomhet. Selv om det ofte er reversibelt, er delirium ikke noe som kan bli tilfeldig avvist, spesielt når det utvikles hos en eldre voksen.
Flere studier har undersøkt effekten av delirium på mennesker. Disse inkluderer:

• Ifølge en studie publisert i tidsskriftet Generell sykehuspsykiatri, Tilstedeværelsen av delirium for sykehuspasienter i intensivavdelingen er knyttet til lengre sykehusopphold og høyere dødelighet.
• En annen studie viste at delirium er forbundet med større sannsynlighet for langtidspleie (pleiehjem) plassering.
• En tredje studie av over 500 personer publisert i tidsskriftet Hjerne fant at risikoen for å utvikle demens etter å ha opplevd delirium var betydelig større enn for de som ikke hadde hatt delirium. Delirium var også forbundet med en økning i alvorlighetsgraden av demens i denne studien.

Så hva nå?

• Kjenn risikofaktorene for Delirium

Delirium påvirker ca 33% av eldre voksne som er tilstede på akuttavdelinger i sykehus, men noen undersøkelser anslår at mindre enn halvparten av delirium tilfeller blir anerkjent og behandlet (University of Arizona Medical School).
Ifølge en gjennomgang av flere forskningsstudier inkluderer risikofaktorer for delirium en historie med hypertensjon (høyt blodtrykk), alder, bruk av en mekanisk ventilator, og en høyere akutt fysiologi og kronisk helseevaluering (APACHE) II-poengsum.

• Kunne skille mellom delirium og demens, og å gjenkjenne delirium overfor demens

Kjenn tegn på delirium, hvordan å skille mellom delirium og demens, og hvordan å gjenkjenne delirium hos noen som allerede har demens. Husk at noen som har demens og er sykehus, er i fare for å utvikle delirium.

• Advokat for din kjære

Hvis du ser tegn på delirium hos familiemedlemmet, kommuniserer du tydelig til det medisinske personalet at hennes oppførsel og forvirringsnivå ikke er vanlig for henne. De trenger å vite at du ser en endring fra det vanlige.
Hvis du er i stand til, tilbringe mer tid med din kjære på sykehuset. Din kjente tilstedeværelse kan redusere angst og muligens redusere behovet for medisiner som kan brukes til å roe folk eller bruk av fysiske begrensninger. Mens det er situasjoner hvor disse medisinene er nyttige og effektive, har de også potensial til å interagere med andre medisiner og kan forårsake sløvhet og økt forvirring til tider.

• Prøv ytterligere ikke-medisinske tilnærminger

Noen mulige tiltak for å forhindre eller redusere delirium inkluderer å sikre at øyeglass og høreapparater (hvis det er hensiktsmessig) er på plass, ved hjelp av klokker og kalendere for å øke orienteringen og oppmuntre til tilstrekkelig hydrering og matinntak.