Dysfagi forstyrrer matfordøyelsen

Mange mennesker som lever med nevrologisk sykdom, eller som er strokeoverlevende, opplever problemer med å svelge. Folk som lever med dysfagi har problemer med å spise, drikke og ta medisin. Hvis det ikke er tilstrekkelig diagnostisert og styrt, kan dysfagi føre til dårlig ernæring, aspirasjon lungebetennelse og videre funksjonshemning.

Symptomer på dysfagi

Dysfagi er preget av vanskeligheter med å svelge. Flere nevrologiske forhold, som slag, demens, cerebral parese og multippel sklerose kan forårsake dysfagi dersom svulmemuskulaturen blir svak eller taper koordinering. Personer som lever med dysfagi, kan oppleve følgende symptomer når de prøver å svelge:

• kveles
• Hoste eller gagging
• Væske kommer ut av nesen
• Mat blir fanget i lungene
• Svekket stemme
• Sikler
• Mangelfull kontroll
• Tap av gagrefleks

Normal svelging og fordøyelse av mat

Det første trinnet i å svelge er dannelsen av en matbolus. Dette trinnet kan være alvorlig svekket hvis du har dysfagi.
En matbolus er en liten, rund masse mat som dannes i munnen i den tidlige fasen av fordøyelsen. Dannelsen av en matbolus gjør prosessen med å svelge lettere og tryggere og hjelper også med å begynne prosessen med matfordøyelse (sammenbrudd) slik at absorpsjon av næringsstoffer kan forekomme i mage og tynntarm.
En matbolus dannes som mat tygges, smøres med spytt, blandes med enzymer og dannes til en myk sammenhengende masse. Bolus forblir i munnhulen (munnen) inntil prosessen med svelging begynner. 
Den første dannelsen av bolus er avhengig av fire trinn med oral behandling som kan forstyrres hvis du har dysfagi. Disse trinnene inkluderer:

• Flytter maten fra forsiden av munnen til tennene
• Transport maten til baksiden av munnen for å danne en bolus
• Flytter bolus til baksiden av tungen for å svelge
• Svelger bolus

Når munn- og halsmusklene begynner å svelge, beveger maten bolus seg raskt i spiserøret, med hjelp av ufrivillig (ikke bevisst) muskelbevegelser i spiserøret. Boluset passerer deretter gjennom en muskel som skiller esophagus fra magen, kalt esophageal sphincter. Denne muskelen lukkes etter at matbolusen kommer inn i magen, slik at maten forblir i magen der den videre brytes ned under magesmeltingsprosessen.
Når en bolus går inn i magen, går den inn i krumningen i magen. Under magesmeltingsprosessen blir boluset kjemisk behandlet av syrer og enzymer som produseres i magen. Til slutt, ettersom bolus er ytterligere oppdelt, absorberes noen av næringsstoffene i matbolusen i magen. Flertallet av materialet beveger seg til tynntarmen for videre sammenbrudd og absorpsjon. 
Bolusdannelse og oppløsning er viktige trinn i fordøyelsesprosessen av flere grunner. Først av alt gjør dannelsen av en myk og smurt matbolus mat til å reise lettere gjennom de forskjellige områdene i fordøyelsessystemet. Og forandringen i matenes tekstur og sammensetning begynner kjemisk fordøyelsesprosess, som er prosessen hvor maten vi spiser, blir brutt ned i partikler som er små nok til at kroppen kan absorbere næringselementene i blodet. Disse egenskapene ved mat bolus dannelse i siste instans styrer hastigheten som mat og næringsstoffer absorberes og slippes ut i kroppen.
Vanligvis dannes en matbolus med jevn hastighet og reises deretter gjennom fordøyelsessystemet effektivt for ytterligere sammenbrudd og absorpsjon i mage og tynntarmen. Dysfagi kan imidlertid hindre effektiv dannelse av matbolusen.

Et ord fra Verywell

Hvis du har opplevd dysfagi, kan du svelge problemer med deg selv over tid. Det er imidlertid ingen garanti for at du vil forbedre uten inngrep. Det er flere måter du kan få bedre svelging evner hvis du har dysfagi.
Behandlingen av dysfagi inkluderer livsstilsjusteringer, treningsbehandling og medisinsk behandling.

• Livsstilsjustering: Bevegelsesendringer, både stående og sittende, samt å spise langsommere er enkle metoder som kan lette prosessen med å svelge. Tynnere væsker, som vann, er vanskeligere å svelge hvis du har dysfagi. Å endre tykkelsen av væsker og spise myke matvarer kan være nyttig.
• Øvelsebehandling: Behandling av dysfagi innebærer terapi ved hjelp av tale, språk, yrkes- eller fysioterapeuter. Øvelser av tungen, leppene, halsen og munnen vil slappe av og styrke musklene som styrer svelging og øker fleksibiliteten i området.
• Medisinsk terapi: Det finnes reseptbelagte medisiner som kan bidra til å åpne muskler i halsen for å gjøre svelging enklere. Andre former for behandling kan omfatte prosedyrer som neuromuskulær elektrisk stimulering (NMES).