Følelser sist lenger enn minner i demens

Hvis du noen gang er fristet til å hoppe over det besøket til personen som har demens fordi han bare vil glemme det, tenk igjen. Forskning publisert i tidsskriftet Kognitiv og atferdsnorologi viste at følelser som er opphisset hos dem med demens, varer lengre enn minnet om hva som fremkalte disse følelsene. Med andre ord kan ditt besøk (eller samspill) gjøre en varig forskjell i dagen, selv om han ikke kan huske det.
Disse samme forskerne gjennomførte en lignende studie noen få før denne studien med personer som hadde hippocampal hukommelsestap (en tilstand som forårsaker hukommelsestap) og fant et lignende responsrespons.

Studien

Forskerne gjennomførte en studie med 17 personer (11 kvinner og 6 menn) med sannsynlig Alzheimers sykdom og 17 personer hvis kognitive evner var intakte. Deltakerne fullførte først en vurdering av deres følelsesmessige tilstand, og da ble de vist en serie filmklipp med temaer av tristhet og tap i ca 18 minutter.
Etter at filmene ble avsluttet, ble deltakerens følelser evaluert flere ganger - umiddelbart etter visning, ca 10-15 minutter etter visning og ca. 20-30 minutter etter å ha sett filmklippene. Deres minne om filmklippene ble også testet fem minutter etter at filmvisningen avsluttet, og inkluderte en vurdering av deres gratis tilbakekallingsevne, verbal anerkjennelse og ansiktsgjenkjenning.
Etter en kort pause ble denne prosedyren gjentatt med en rekke filmklipp som skildrer temaer av lykke.

Resultatene

Som forventet viste deltakerne med Alzheimers en signifikant svekkelse i deres minne om filmene. Faktisk husket en deltaker ikke engang å se filmklippene når han ble spurt om den triste økten med filmer.
Etter å ha sett filmene, uttrykte både deltakerne med Alzheimer og de med normal kognisjon lignende følelsesmessige responser på filmene, og demonstrerte intakte emosjonelle reaksjoner til tross for deres tap av minne.
Selv opptil 30 minutter etter filmøkten fortsatte deltakerne med Alzheimers å føle følelsene utløst av de triste og lykkelige filmklippene, med de triste filmene som viste en litt lengre effekt på følelser. Interessant, følelser av tristhet var den lengste tiden for de med de fattigste minnene av klippene.

The Take-Away

Hvordan vi samhandler med mennesker som har demens er kritisk viktig. Forskerne understreket at personer med demens som opplever dårlig behandling eller misbruk, kan ha en dvelende følelsesmessig respons av tristhet og sinne, selv når de ikke kan huske eller forklare hvorfor de føler den måten. Flip-siden er også sant - at som omsorgspersoner og kjære, kan våre positive interaksjoner potensielt forandre løpet av dagen for dem med demens ved å gi varige positive følelser.