Muskelstivhet etter slag

Muskelstivhet, eller hypertoni, oppstår når det er for mye muskelton og armene eller bena blir stive og vanskelige å bevege seg. Muskeltonen bestemmes av signaler som går fra hjernen til nerver, slik at musklene vet når de trenger å kontrakt.
Når områdene i hjernen eller ryggmargen som er ansvarlig for å kontrollere disse signalene, er skadet, opptrer muskelstivhet.
Hypertoni kan forekomme av mange grunner, inkludert hjerneslag, hjernesvulst, hjerne traumer, Parkinsons sykdom, multippel sklerose, abnormiteter i nevrodevelopment (som cerebral parese) eller toksiner som påvirker hjernen.

Hvordan muskelstivhet påvirker strokepasienter

Muskelstivhet begrenser ofte bevegelsen av leddene, noe som gjør det vanskelig for lemmer å bevege seg normalt.
Det kan påvirke ulike deler av kroppen. Hvis den påvirker beina, blir personens gang stiv og forårsaker problemer med å opprettholde en følelse av balanse, noe som resulterer i fall.
Alvorlige tilfeller kan føre til at leddene blir satt på plass, eller "frosset", også kjent som felles kontraktur.
Hypertoni blir noen ganger referert til som spasticitet, men spastisitet er en spesifikk type hypertoni hvor muskelspasmer økes ved bevegelse. Pasienter med spasticitet har en tendens til å ha overdrevne refleksresponser.
I stivhet, en annen type hypertoni, har musklene samme nivå av stivhet, uavhengig av graden av bevegelse. Stivhet forekommer vanligvis i sykdommer som involverer hjernens basale gangliaområde, som for eksempel Parkinsons sykdom.

Trening

Mens muskelstivhet gjør bevegelsen vanskeligere, kan trening hjelpe mennesker med hypertoni for å bevare så mye bevegelse som mulig og forbedre livskvaliteten.
Rehabilitativ behandling og fysioterapi med fokus på en rekke bevegelsesøvelser og aktive strekkøvelser kan bidra til å forbedre hypertoni. Arbeidsterapi kan også hjelpe pasienter til å gjenvinne og opprettholde aktiviteter i dagligliv og livskvalitet.

medisiner

Oral medisinering, brennstoffinjeksjoner og fysioterapi foreskrives for å redusere symptomene på hypertoni og forbedre aktiv og passiv funksjon. 
Muskelavslappende stoffer som diazepam, dantrolen og baclofen kan foreskrives som oral medisinering, selv om baclofen også kan administreres som en injeksjon i cerebrospinalvæsken gjennom en pumpe.
Botulinumtoksin, eller Botox, brukes også til å lindre hypertoni i bestemte regioner fordi virkningen er lokalisert og ikke påvirker hele kroppen.

Elektrisk stimulering for stivhet

I flere år har nevromuskulær elektrisk stimulering (NMES) blitt brukt til å behandle strokepasienter med muskelstivhet. Behandlingen innebærer bruk av en enhet som bruker elektroder til å overføre en elektrisk impuls til huden over utvalgte muskelgrupper. NMES, en terapeutisk enhet designet for hjemmebruk, får muskler til å trekke seg sammen som en form for trening eller fysisk terapi.
En 2015-meta-analyse av 29 studier fant NMES-behandling redusert spasticitet og økt bevegelsesområde i forhold til en kontrollgruppe. Studieforfatterne konkluderte med at behandlingen skulle inkluderes sammen med andre modaliteter for å hjelpe pasienter med muskelstivhet.