Reagerer på og behandler hallusinasjoner i demens

Hallusinasjoner er unøyaktige oppfatninger av en persons omgivelser som involverer minst en av de fem sansene:

• Visuell
• auditiv
• Ta på
• Lukte
• Smak

De vanligste hallusinasjonene er auditiv og visuell i naturen. Noen hallusinasjoner er angstprovokerende og distresserende, for eksempel å se bugs som kryper på veggene. Andre kan være hyggelige og beroligende, for eksempel å se en kosete valp som sitter i stolen på tvers av rommet. Hallusinasjoner, selv om de er falske, virker svært ekte for personen som opplever dem.

Hvorfor hallucinere noen mennesker med demens?

Hallusinasjoner kan utvikle seg i demens på grunn av endringene i hjernen på grunn av sykdommen. De forekommer vanligvis i de senere stadiene av Alzheimers sykdom og andre typer demens.
Mens hjernens endringer relatert til demens sannsynligvis er årsaken til hallusinasjoner, er det også andre mulige årsaker, inkludert medisiner, et altfor stimulerende miljø, endringer i rutine eller soloppgang, forverring av agitasjon og angst tidlig på kvelden.
Interessant nok fant noen undersøkelser at hallusinasjoner var forbundet med en raskere kognitiv tilbakegang hos personer med Alzheimers sykdom sammenlignet med Alzheimers men uten hallusinasjoner. Andre studier viser sammenheng med alvorlighetsgraden av demens, men ikke nødvendigvis progresjon. 

Hvor vanlig er hallusinasjoner i demens?

Estimater varierer. Studier har konkludert med at hvor som helst fra 12 prosent til 53 prosent av Alzheimers sykdom utvikler hallusinasjoner. Utbredelsen av hallusinasjoner varierer med forskjellige typer demens. I Lewy body demens, for eksempel, opplever ca 65 prosent til 80 prosent av sine sufferers hallusinasjoner.

Differensiering mellom hallusinasjoner og sensoriske misperceptjoner

En oppgave for klinikeren til å behandle dem med demens, er å skille mellom om personen har en sann hallusinasjon, eller om en hørsel eller et visuelt underskudd hindrer ham i å motta sensorisk informasjon tydelig og forårsaker at han fortolker det.
Med andre ord, er "hallusinasjon" på grunn av en enkel visuell feil fordi belysningen var dårlig, og han kunne ikke se klart? Eller opplever han virkelig en hallusinasjon der han ser noe som er helt fraværende? Å gjøre denne bestemmelsen er viktig for å vite hvordan du svarer på riktig måte.
Interessant nok har noen undersøkelser funnet at endringer i visuospatial evner er korrelert med økt risiko for å utvikle hallusinasjoner i Lewy body demens. 

Hvordan skal du svare på hallusinasjoner?

La oss forestille oss at en pasient eller en elsket med Alzheimers sykdom har hallucinert om en mann utenfor vinduet hennes og føler seg redd og bekymret. Hva kan du gjøre for å hjelpe? Hvordan skal du svare på hennes bekymring?
Ikke argumenterer
For mange med demens er hallusinasjonen like ekte som vår virkelighet, så argumenterer med personen om det for å overbevise dem det er ikke det er usannsynlig å være effektiv. Faktisk kan det øke sin frustrasjon og angst fordi du bare avviser hennes bekymring.
Bekreft sannheten
Pass på at det egentlig ikke har vært en mann i nærheten av vinduet hennes. Var det en vindusvask der i dag vasker utsiden av vinduet hennes? Er det noen fotavtrykk utenfor vinduet hennes? Ikke avslå muligheten før du utelukker muligheten for at hallusinasjonen virkelig skjedde.
Gi trygghet
La pasienten din at du stopper ofte i rommet, og at du vil la sikkerhetspersonalet vite om hennes bekymring for å sikre hennes sikkerhet.
Juster miljøet
Vis henne at vinduet er låst og trekk skyggen ned. Kanskje et nattlys ville bidra til å berolige henne også. Hvis hallusinasjonen er vedvarende, kan du kanskje til og med justere stillingen av sengen sin, slik at hun ikke står overfor vinduet.
Opprettholde rutiner
Opprettholde så mye som mulig en rutinemessig og konsistent personaloppgave for en person med demens som bor i et anlegg.
Bruk distraksjoner
Noen ganger kan beroligende musikk, dyrebehandling eller en tur til et lyst rom bidra til å redusere hallusinasjonen.

Er medisiner nyttig for hallusinasjoner i demens?

Nøkkelspørsmålet om hallusinasjoner skal behandles med medisinering er dette: Er hallusinasjoner forstyrrende for den enkelte? Påvirker de livskvaliteten negativt? I så fall kan det være hensiktsmessig å vurdere medisiner for å lindre hallusinasjoner. Hvis ikke, er det vanligvis ikke nødvendig å behandle hallusinasjoner.
Hvis hallusinasjoner er vedvarende og distresserende, vil leger ofte foreskrive en antipsykotisk medisinering med målet eller redusere eller eliminere hallusinasjoner. Antipsykotiske medisiner er ofte ganske effektive ved behandling av hallusinasjoner samt paranoia og vrangforestillinger; imidlertid må forsiktighet brukes med denne klassen medisiner fordi de kan forårsake signifikante bivirkninger og er forbundet med høyere dødsfall hos personer med demens. Av oppmerksomhet bærer Lewy body demens en betydelig høyere risiko for negative bivirkninger fra antipsykotiske medisiner.

Vurderer for delirium som årsak til hallusinasjoner

Det er flere mulige årsaker til hallusinasjoner i demens, men en viktig er delirium. Delirium er en plutselig bemerkelsesverdig økning i forvirring som ofte skyldes en infeksjon eller medisiner eller medisinske interaksjoner. Noen med demens som opplever en plutselig utbrudd av hallusinasjoner, bør vurderes av en lege for mulige behandlingsfulle årsaker til delirium.

Et ord fra Verywell

Hallusinasjoner kan være veldig skremmende å oppleve, så sørg for å gi trygghet og tålmodighet til din kjære i løpet av denne tiden. Det kan også være nyttig å spore timing av hallusinasjoner for å prøve å avgjøre om det er noe mønster når det skjer. 
Til slutt, ikke nøl med å la legen vite om hallusinasjoner som utvikler seg slik at hun kan vurdere årsaken og bestemme det beste løpet av behandlingen.