Sensorisk integrasjon, sensorisk behandlingsforstyrrelse og autisme

Det store flertallet av personer på autismespektret har problemer med å håndtere sin sensoriske innsats. De kan over- eller under-reagere på visuell, taktil og lydinngang, noen ganger til det punktet de ikke kan delta i typiske livsaktiviteter. Selv mennesker med Asperger-syndrom (høyfunksjonell autisme), som er lyse og dyktige i mange innstillinger, kan ikke være i stand til å gå på film, sitte gjennom konserter eller på annen måte delta i sosiale aktiviteter fordi lyden, lysene eller sensasjonene er for overveldende.

Hvordan sensorisk dysfunksjon ble et "kjernesymptom" av autisme

Tidligere ble sensoriske problemer ikke ansett for å være et sentralt symptom på autisme; Faktisk ble ikke sensoriske utfordringer nevnt i de diagnostiske kriteriene. Virkeligheten var imidlertid at de fleste autisme syntes å reagere annerledes på lys, lyd, fysisk press, lukt og smak. I noen tilfeller vil utøvere i det vesentlige ignorere disse sensoriske problemene; i andre tilfeller ville de lage en egen diagnose av sensorisk behandlingsforstyrrelse, til tross for at en slik lidelse ikke (og fremdeles ikke) vises i den offisielle DSM-5 diagnostiske håndboken.
I mange år ble sensorisk dysfunksjon (noen ganger referert til som sensorisk integrasjonsdysfunksjon eller sensorisk behandlingsforstyrrelse) ikke tatt på alvor. Folk som forsket på feltet fikk lite finansiering, og terapier var få og langt mellom. Når sensorisk integrasjonsbehandling ble gitt, vanligvis av en ergoterapeut, ble det sjelden betalt av helseforsikring.
Med 2013-publikasjonen av DSM 5 (en ny diagnostisk håndbok) ble sensoriske utfordringer lagt til som et mulig symptom på autismespektrumforstyrrelse:

Hyper- eller hyporeaktivitet til sensorisk inngang eller uvanlig interesse for sensoriske aspekter av miljøet (for eksempel tilsynelatende likegyldighet til smerte / temperatur, negativ respons på spesifikke lyder eller teksturer, overdreven lukt eller berøring av objekter, visuell fascinasjon med lys eller bevegelse).

I hovedsak erkjenner dette tillegget at flertallet av mennesker på spekteret har et visst nivå av sensorisk behandlingsforstyrrelse. I tillegg er det klart at mange mennesker, barn og voksne har problemer med å behandle sensorisk inngang. Mens sensoriske problemer er mer utbredt blant personer med autisme, ADHD og relaterte utviklingsproblemer, kan det også eksistere som et eget problem. Selv med anerkjennelsen om at sensoriske problemer eksisterer og er problematiske, utviklet utviklerne av DSM-5 ikke en unik sensorisk dysfunksjon diagnose.

En definisjon av sensorisk behandlingsforstyrrelse

Så hva er sensorisk behandlingsforstyrrelse? Her er en definisjon fra KID-stiftelsen (The Foundation for Knowledge in Development), som spesialiserer seg på forskning i og behandling av Sensory Processing Disorder:

• Sensorisk behandling refererer til vår evne til å ta inn informasjon gjennom våre sanser (berøring, bevegelse, lukt, smak, syn og hørsel), organisere og tolke denne informasjonen, og gi et meningsfylt svar. For de fleste er denne prosessen automatisk. Vi hører noen som snakker med oss, våre hjerner mottar denne innspillingen og gjenkjenner den som en stemme som snakker i en normal tone, og vi svarer på riktig måte.

Personer som har en sensorisk behandlingsforstyrrelse (SPD) opplever imidlertid ikke slike interaksjoner på samme måte. SPD påvirker måten hjernen deres tolker informasjonen som kommer inn; det påvirker også hvordan de reagerer på den informasjonen med emosjonelle, motoriske og andre reaksjoner. For eksempel er noen barn overfølsomme overfor følelser og følelser som om de stadig blir bombardert med sensorisk informasjon. De kan forsøke å eliminere eller minimere denne oppfattede sensoriske overbelastning ved å unngå å bli berørt eller være spesielt om klær.
Noen barn er under-responsive og har et nesten umettelig ønske om sensorisk stimulering. De kan søke konstant stimulering ved å delta i ekstreme aktiviteter, spille musikk høyt eller bevege seg konstant. De merker noen ganger ikke smerter eller gjenstander som er for varme eller kalde, og kan kreve høy intensitet for å bli involvert i aktiviteter. Fortsatt andre har problemer med å skille mellom ulike typer sensorisk stimulering.

Hva å gjøre hvis du tror at du eller barnet ditt har sensorisk behandlingsforstyrrelse

Hvis du tror at du eller noen andre kan ha sensorisk behandlingsforstyrrelse, kan du velge en evaluering av en ergoterapeut som spesialiserer seg på feltet. Vær oppmerksom på at (a) hvis du observerer hva du mener er sensoriske problemer, er det nesten sikkert at terapeuten er enig og (b) det er usannsynlig at privat sensorisk integrasjonsbehandling vil bli dekket av forsikring. Derfor er det ekstremt viktig å være sikker på at evalueringsterapeuten har betydelig erfaring med SPD og autisme. Arbeidssterapeuter med minimal trening i sensorisk integrasjonsbehandling tar ofte SPD-pasienter ut fra at de vil være i stand til å hjelpe. Dessverre kan deres mangel på kunnskap gjøre noen terapeutisk intervensjon både dyrt og ubrukelig.