Koblingen mellom autisme og søvnproblemer

Hvis barnet ditt med autisme har problemer med å falle eller sovne, er du ikke alene. Faktisk tyder studier på at godt over halvparten av personer med autisme-voksne og barn har betydelige søvnproblemer. Disse problemene kan være alvorlige og kan føre til alvorlige utfordringer både for foreldre og for de autistiske individene selv. Heldigvis finnes det noen verktøy for å hjelpe personer med autisme med søvnproblemer; Dessverre er disse verktøyene ikke alltid vellykkede.

Koblingen mellom autisme og søvnproblemer

Ifølge Scientific American, "minst halvparten av barn med autisme kamp for å falle eller sovne, og foreldre undersøkelser antyder at tallet kan overstige 80 prosent. For typiske barn, tallene varierer fra 1 til 16 prosent."
En studie utført på Center for Sleep and Circadian Neurobiology ved University of Pennsylvania fant at søvnproblemer for barn med autisme resulterer i betydelig mer alvorlige atferds- og læringsproblemer i løpet av dagen. Barn som sov færre timer hadde større sosiale problemer, hovedsakelig problemer med jevnaldrende. De barna hadde også flere kompulsive ritualer som ikke hadde noe formål. Det var sant selv når forskerne tok hensyn til alder og intelligens. Mindre søvn var knyttet til flere forekomster av utfordrende atferd, oppmerksomhetsforstyrrelser, depresjon og tvangssyndrom.
Og ifølge en annen 2016-studie utført hos Mass General, finansiert av Autism Speaks Autism Treatment Network, er søvnforstyrrelser forbundet med atferdsdysregulering blant barn med ASD. Nattvaktene hadde den mest konsekvent sterke tilknytningen til problemer med dagtidspraksis, selv etter å ha kontrollert effekten av alder og kjønn.
Søvnproblemer forsvinner ikke da autistiske barn vokser opp, selv om de kan forbedre seg. Faktisk kan voksne med autisme ha mer problemer enn neurotype voksne med problemer som søvnløshet og søvnløping. Selv når de sover gjennom natten, tyder studier på at autistisk voksen søvn er mindre forfriskende enn den av deres neurotype jevnaldrende.

Årsaker til søvnproblemer i autisme

Som med så mange symptomer på autisme, er årsakene til søvnløshet ikke godt forstått. Noen få mulige (men uprøvde) teorier inkluderer:

Genetikk: De genetiske årsakene til autisme selv kan ha noen innflytelse på evnen til autisme å sovne, sovne og våken uthvilt.
Sensoriske problemer: De fleste med autisme er hyper-responsive mot sensorisk inngang; kanskje har de en vanskeligere tid å sove fordi de ikke lett kan blokkere lyder og opplevelser som forstyrrer deres hvile.
Mangel på melatonin: Noen studier tyder på at personer med autisme produserer mindre melatonin (et søvnrelatert hormon) enn neurotypiske mennesker.
Fysisk eller psykisk sykdom: I tillegg til søvnrelaterte utfordringer har mange personer med autisme annen fysisk og psykisk sykdom enn deres nevrotype syre refluks, beslagssykdommer, obsessiv-kompulsiv lidelse, ADHD og angst kan alle gjøre det vanskeligere å sove.

I tillegg til disse mulige årsakene, kan folk med autisme også finne det vanskeligere å bare "slippe unna" dagens bekymringer og interesser.

Tips for å forbedre ditt autistiske barn's Sleep

Mange av de beste tipsene for å forbedre et autistisk barns søvn er lik de som brukes til nevrotypiske barn, med noen få unntak. Her er noen av de mest effektive teknikkene, ifølge forskere:

Hold soverommet så kult, mørkt og rolig som mulig for å unngå sansige utfordringer som kan gjøre søvn vanskelig. Bruk mulig mørkegardiner, hvis det er mulig. gjør ditt beste for å holde ute lyden til et minimum.
Opprett en vanlig bedtime rutine som starter minst en time før tid. Slå av all elektronikk, og gi en klar, repeterende rutine som inkluderer å sette på pyjamas, børste tenner, lese sammen, eller hva som er mest avslappende for barnet ditt (og deg). Noen barn reagerer godt på et varmt bad og en snack før sengetid. Mange barn med autisme er festet til bestemte utstoppede dyr eller andre leker, og disse kan innlemmes i rutinen. Hold deg til rutinen selv i ferier og i helgene hvis det er mulig.
Lag en forutsigbar overgang fra våkne til sovetid. Gi advarsler femten, ti og fem minutter før det er på tide å starte sovetidrutinen. Øv prosessen med (for eksempel) å slå av TVen og gå på badet. Du kan bruke visuelle tidtakere eller lydalarmer hvis det ser ut til å fungere bedre for barnet ditt.

Arbeid med barnet ditt for å hjelpe ham som sovende uten deg i rommet. Hvis dette er et pågående problem, må du kanskje ta prosessen veldig sakte, og begynner med å sitte på den andre siden av rommet og sakte bevege seg lenger unna til du faktisk er utenfor døren..

I tillegg til disse grunnleggende teknikkene, kan barn med autisme også ha nytte av spesiell oppmerksomhet mot sensoriske og fysiske problemer. For eksempel:

Du vil kanskje registrere barnets sengetidsrespons på bestemte matvarer og trening. Har hun mer problemer med å sovne når hun spiser en tidlig middag eller spiser spesifikke matvarer? Trenger trening ham til å slappe av eller rev ham opp før sengetid? Juster rutinen basert på funnene dine.
Vurder enkelte produkter som er tilpasset personer med sensoriske problemer. Eksempler er en hvit støymaskin, som gir en konsistent lydbremsende lyd som ligner en vifte eller et vektet teppe som kan hjelpe barnet til å roe seg selv.
Lavt dose melatonintilskudd (1 til 3 mg) omtrent tretti minutter før sengetid har vist seg å være nyttig for noen autistiske mennesker.

Hva om ingen av disse enkle, prøvde og sanne teknikkene fungerer bra (som er ganske sannsynlig hvis ditt autistiske barn har alvorlige søvnproblemer)? I så fall kan du søke etter hjelp til neste nivå med flere tilnærminger:

Søvnstudier, som må bestilles av en lege, kan bidra til å finne frem til problemer relatert til barnas sovesyklus. Alternativt kan de avdekke underliggende søvnforstyrrelser som søvnapné, rastløse bensyndrom eller periodisk lembevegelsesforstyrrelse.
Foreldreopplæringsprogrammer, tilgjengelig som en online "verktøykasse" gjennom Autism Speaks, kan hjelpe foreldre til å nullle på bestemte søvnutfordringer og utvikle ideer for å adressere dem direkte..
Et besøk på et soveprogram på din lokale klinikk eller sykehus kan være verdt. Spesialister innen pediatrisk søvnproblemer kan ha verktøy og ideer ved hånden som kan hjelpe deg bedre å forstå hvordan du kan hjelpe barnet ditt å sove.

Et ord fra Verywell

Mens barnet ditt kan ha sovende problemer, er det kritisk viktig at du får en god natts søvn. Å våkne opp med barnet ditt når han åpner øynene, kan faktisk gjøre det vanskeligere for barnet ditt å lære seg selv å hvile seg og komme seg å sove - og det kan få alvorlige konsekvenser for din egen helse.
Hvis du takler et pågående søvnunderskudd, kan det hende du må finne måter å oppnå natthjelpshjelp fra din partner eller en venn. Alternativt må du kanskje sørge for barnets sikkerhet med en låst dør, slå på en hvit støymaskin og la barnet våkne og sove uten ditt engasjement, i hvert fall til du har satt strategier på plass som hjelper deg med å komme deg gjennom natt.