Når autisme har ingen kjent årsak

Mens autisme er stadig vanlig, er årsaken vanligvis ukjent. Faktisk er bare 15-17% av tilfellene resultatet av en klar, forstått kilde. På en generell måte mener forskere at det er en sterk genetisk komponent til autisme, og at det er miljømessige "utløsere" som kan føre til at enkelte individer utvikler symptomer. For enhver person er imidlertid den nøyaktige naturen av de genetiske og miljømessige utløserne ukjente.
Når autisme har kjent opprinnelse (forårsaket av en kjent genetisk anomali eller eksponering), refereres det til som "sekundær autisme". Når autisme er av ukjent opprinnelse, kalles den "idiopatisk autisme".

Kjente og ukjente årsaker til autisme

Mens det er over et dusin etablerte årsaker til autisme, er de fleste svært sjeldne genetiske lidelser eller prenatal eksponering. Som et resultat er ca 85% av autisme "idiopatisk". Med andre ord, i de aller fleste tilfeller:

et barn er født for foreldre som ikke er autistiske;
autisme er ikke en kjent del av barnets familiehistorie;
barnet var ikke for tidlig;
foreldrene var under 35 år gamle;
tester oppdaget ikke genetiske anomalier (som fragile X syndrom) som kan forårsake autisme hos barnet;
moren ble ikke utsatt for eller tatt noen av legemidlene kjent for å øke risikoen for autisme mens hun var gravid (rubella, valproinsyre og thalidomid er kjent for å forårsake autisme hos ufødte barn)

Arvelighet, genetikk og autisme risiko

Heredity spiller en rolle i autisme: å ha ett barn med autisme øker sannsynligheten for at ditt neste barn også kan være autistisk. Dette er et problem å huske på når du planlegger familiens fremtid.
Ifølge National Human Genome Research Institute, "Risikoen for at en bror eller søster til en person som har idiopatisk autisme, vil også utvikle autisme, er rundt 4 prosent, pluss ytterligere 4 til 6 prosent risiko for en mildere tilstand som inkluderer språklige, sosiale eller atferdssymptomer. Brødrene har en høyere risiko (ca. 7 prosent) for å utvikle autisme, pluss ytterligere 7 prosent risiko for mildere autismespektrumsymptomer, over søstre hvis risikoen bare er omtrent 1 til 2 prosent. "
Mens vi vet at arvelighet spiller en rolle i autisme, vet vi ikke nøyaktig hvordan eller hvorfor. Tusenvis av gener synes å være involvert i autisme, og forskning pågår. Det finnes ingen eksisterende genetisk test for å avgjøre om en forelder "bærer" autisme eller om et barn (eller foster) sannsynligvis vil utvikle autisme.
Genetisk mutasjon kan også forårsake autisme. Genetisk mutasjon kan oppstå av mange forskjellige grunner og kan eller ikke være relatert til foreldrenes genetikk. Genetisk mutasjon forekommer ofte, men resulterer ikke alltid i fysiske eller utviklingsmessige utfordringer.
Fordi vi vet så lite (så langt) om genetikk og autisme, er det sjelden at en diagnostiker kan tegne en direkte linje mellom en bestemt genetisk anomali og en bestemt persons autisme.

Teorier om miljømessige eksponeringer

Teorier florerer om en mulig "eksplosjon" i antall personer med autisme. Tross alt kommer den bratte økningen i diagnosene sammen med en bratt økning i mange miljøforandringer. Faktisk økte autismedisinene med omtrent samme hastighet som:

mobiltelefon bruk
ultralyd brukes til å overvåke føtal vekst
Kabel-TV
videospill
bevissthet om klimaendringer
bruk av anti-tick og loppe medisiner og sjampo for kjæledyr
antall vaksiner gitt til små barn
interesse for økologisk og GMO mat
allergier mot peanøtter og gluten
utbredelse av Lyme sykdom

Kunne noen eller alle disse endringene i verden ha bidratt til eller forårsaket 85% av autisme? Det er sikkert folk som tror svaret er ja, og de fleste har plukket ut en eller to av disse potensielle årsakene til å fokusere på.
Virkeligheten er imidlertid at autisme presenterer seg annerledes i forskjellige mennesker. Dette antyder en rekke årsaker og kanskje en rekke syndromer med noen (men ikke alle) symptomer til felles.

Et ord fra Verywell

Virkeligheten er at for de fleste autismeforeldre vil det aldri være et klart svar på spørsmålet "hvorfor har barnet mitt utviklet autisme?" Selv om dette kan være veldig frustrerende, er den gode nyheten at årsakene egentlig ikke er viktige når det gjelder å handle for barnets fremtid. Hvorvidt ditt barns autisme var et resultat av en genetisk forskjell, en prenatal eksponering, en mutasjon eller arvelighet, er de samme terapier og behandlinger sannsynligvis nyttig. I stedet for å bruke mye tid og penger som søker grunner, er det bedre å bruke den tiden, penger og energi på å hjelpe barnet til å nå sitt potensiale.