Kroppens naturlige og automatiske reflekser
Når du leser dette, blir det kontinuerlig gjort subtile justeringer mellom muskler i rygg og torso for å holde deg i balanse. Øynene dine gjør små justeringer for hvert skifte av hodet ditt. Elevene dine utvider hensiktsmessig for å tilpasse seg lysnivået og fokusere på hva som står foran deg. Når du svelger, lukker halsen automatisk av luftveien for å forhindre spytt fra å gå ned i feil rør. Hvert åndedrag tar du automatisk tilpasning for å gi den rette balansen mellom oksygen og karbondioksid i blodet ditt, samt å ta dypere pust i og med å holde lungene åpne.
Dette er bare noen få eksempler på de automatiske svarene som holder oss i gang hver dag. De fleste funksjonene som er kritiske for livet, er utenfor vår bevisste kontroll. I stedet styres disse funksjonene av reflekser.
Hvordan reflekser fungerer
Den mest kjente refleksen er patellarrefleksen, hvor knæret jerks når en lege tapper den med en hammer. Selv om dette regnes som en enkel refleks, kan mange sider fylles ut med å utforske tekniske detaljer. Kort sagt, det du ser er kroppens automatiske forsøk på å korrigere for en ubalanse som ellers ville føre til at den faller over. En muskel strekkes ut av hammeren som rammer en sene, og et elektrisk signal sendes til ryggmargen, som sender ut et signal for å spenne muskelen for å returnere den til riktig lengde. Resultatet er en kort jerking bevegelse, og kneet sparker ut.Samtidig sendes et elektrisk signal til motstridende muskler i hamstringen for å fortelle disse musklene å slappe av slik at de ikke forstyrrer beinets rettning. Ingen elektrisk signal trenger noensinne å nå hjernen for denne refleksen skal skje.
Hvorfor gjør leger testreflekser?
Neurologer bruker forskjellige reflekser for å se hvordan forskjellige deler av nervesystemet fungerer. For eksempel, for knekjerkrefleksen til arbeid, må nerver til og fra muskelen være intakt, og ryggmargen må jobbe på dette nivået. På samme måte kan en hjernestem refleks, som elever som strekker seg til lys, hjelpe en nevrolog ved at hjernestammen fungerer som den skal.Videre er reflekser moderert av mange andre ting i kroppen. For eksempel sender hjernen vanligvis impulser nedover ryggmargen som holder reflekser som knelokkene relativt rolige. Etter et slag eller annen skade på hjernen, er beroligende påvirkning på refleksen sakte tapt, og dette resulterer i at reflekser er hyperaktive. En av grunnene til at nevrologer sjekker reflekser, er å se om det er ubalanse mellom venstre og høyre side, noe som kan være en anelse om å skade hjernen eller ryggmargen.
Noen ganger kan en refleks se ut som en bevisst atferd. For eksempel, i "triple flexion" refleks, knie, hofte og fot flex på en slik måte at benet trekker seg når en smertefull stimulus blir brukt. Dette kan skje selv om et elektrisk signal aldri når hjernen - det kan bli fullstendig orkestrert av ryggmargen. Det er viktig å skille mellom en refleks og forsettlig bevegelse i tilfeller av koma eller endret bevissthet.
Å ikke vite alt som reflekser gjør for oss sparer oss mye problemer i det daglige livet. Men å vite om reflekser og hvordan man kan teste dem, kan kaste mye lys på hvordan nervesystemet fungerer og hvor et problem kan ligge i et nervesystemsforstyrrelse.
