Definisjon og funksjon av lymfeknuder

Lymfeknuter, også kjent som lymfekirtler, er ovalformede masse vev i kroppen som tjener en viktig rolle i å beskytte kroppen mot infeksjon og kreft. Ved å svare på disse grunnleggende spørsmålene om lymfeknuter, vil du få en forståelse av hvilken rolle de spiller i din eller din elskede kreft eller infeksjon.

Definisjon og funksjon av lymfeknuter i kroppen

Alle har et omfattende lymfesystem i kroppen, som består av lymfeknuter og lymfekar. Lymfekarene bærer et klart væske som kalles lymf som samles inn fra vev i hele kroppen. Lymfe inneholder celleavfall som kreftceller, bakterier og virus. Denne væsken avtar deretter i lymfeknuter hvor den filtreres av infeksjonsbekjempende celler i lymfeknuter. Disse infeksjonsbekjempende cellene, også kalt hvite blodlegemer, ødelegger disse utenlandske eller "dårlige" kreft- og infeksjonsrelaterte celler. 
Et tegn på at immunceller i en lymfeknute bekjemper en infeksjon eller kreft er når de forstørres eller blir hovne. Dette kalles lymfadenopati, eller adenopati for kort. 

Plassering av lymfeknuter i kroppen

Lymfeknuter er spredt over hele kroppen og ligger i grupper, som i armhulen, lysken, nakken, bekkenet og buken. På noen områder som nakke, ligger lymfeknuter overflatisk og kan bli palpert - de føler seg som en ert eller liten bønne. På andre områder, som magen eller brystet, ligger lymfeknuter dypere og kan ikke følges.

Hva betyr en forstørret lymfeknute?

Forstørrede eller hovne lymfeknuter kan indikere infeksjon, kreft eller annen sykdom som påvirker immunsystemet. Mest vanlige er hovne lymfeknuter relatert til en mindre infeksjon som immunsystemet kjemper. For eksempel kan en eller flere lymfeknuter i nakken bli hovent og øm med øreinfeksjon, ondt i halsen eller tannabscess. Når infeksjonen har ryddet, kryper hovne lymfeknuter tilbake til normal størrelse.
Noder som er immobile, harde, ikke-ømte og vedvarende forstørret, er mistenkelige for kreft og bør vurderes av en lege. Hvis kreftceller er tilstede i en lymfeknude, sprer de seg enten fra den primære svulsten - som en brystvulst som sprer seg til lymfeknuter i armhulen - eller de kommer fra lymfeknude, og dette kalles lymfom. Hvis en person er diagnostisert med en solid tumor, om visse lymfeknuter forstørres eller ikke, er en viktig del av kreftstadiene, noe som påvirker hvordan kreft behandles. 

Mine Tonsils blir hovne noen ganger. Er Tonsils lymfeknuder?

Tonsils betraktes som lymfatiske organer og fungerer som lymfeknuter, selv om de er mye større. Milten - et organ som ligger på venstre side av magen din - er også et lymfoidorgan, men i stedet for å filtrere lymfevæske filtreres det blod. 

Hvordan lymfeknuder testes

Hvis legen din er bekymret for at en lymfeknute påvirkes av kreft eller infeksjon, vil han ta en biopsi av lymfeknude eller fjerne hele lymfeknuten. Innholdet av lymfeknudepunktet kan deretter undersøkes under et mikroskop av en patolog for å se om kreft eller infeksjonsrelaterte celler er til stede.