Hvordan brystkreft kan påvirke kroppsbildet ditt

Brystene har vært et symbol på femininitet og seksualitet siden sivilisasjonen begynte, så det er ikke uvanlig for pasienter med brystkreft å føle at sykdommen har angrepet hennes kroppsbilde sammen med brystvevet.
"Ja, jeg føler at folk stirrer. Og det er vanskelig å finne klær. Og ja, jeg blir frustrert mye," skrev en kvinne på National Breast Cancer Foundation Survivor online forum. "Men ... Jeg måtte lære å elske kroppen min igjen."
Enten en kreftpatient bevarte hennes bryster, fjernet dem, eller rekonstruerte dem, lærte å akseptere og til og med elske en postdiagnose kroppen er en prosess. Sørg for å inkludere familie, venner og spesielt partnere i dette aspektet av kreftbehandling.
Også, vær aldri redd for å snakke om kropps bilde problemer med en lege. Studier viser oss at leger ofte ikke klarer å ta opp dette viktige emnet. Vær din egen talsmann for kreftpleie og snakk opp - du er verdt det!

Brystkreft og kroppsbilde

Brystkreft fører ikke bare til mastektomi-arr alene. Stråling kan føre til rødhet og ømhet i det berørte området, kjemoterapi fører ofte til tap av hår og vektøkning, og de indre arrene på dine følelser kan være like utfordrende. 
Å oppleve disse typer kroppsendringer kan være spesielt utfordrende for yngre kvinner, ettersom forskning har vist at disse kvinnene pleier å bli plaget mer av disse endringene enn kvinner over 67 år. Det kan være vanskelig å uttrykke følelsen av at kroppen din har forrådt deg eller det tap av en eller begge brystene kan føles som en slutt på å være kvinne. 
Noen kvinner finner at de begynner å unngå intimitet, kle seg alene eller i mørket, eller til og med begrense bading som de takler effekten av brystkreft. Disse atferdene er vanlige, men bør redusere og forbedre seg med tiden. Hvis du eller en elsket trenger hjelp til å håndtere kroppsbildeproblemer, snakk med en lege, en støttegruppe eller en betrodd rådgiver.

Kirurgiske alternativer og kroppsbilde

Kvinner kan bli selvbevisste om brystene deres, bare fordi brystkreft påvirker en intim del av kroppen. I mange tilfeller er det imidlertid ikke kreft som forårsaker følelsesmessige arr relatert til brystkreft, det er behandlingen.
På diagnosetidspunktet står de fleste kvinner overfor tre mulige kirurgiske muligheter:

1. Lumpectomy: fjerning av kreftvev og en liten mengde normalt vev rundt klumpen
2. Delvis mastektomi: fjerning av kreftvev og en større mengde av resten av brystet enn det som er tatt i lumpektomi-prosedyren (en delvis mastektomi innebærer vanligvis en kvadrant eller to av brystet)
3. Mastektomi: fjerning av en eller begge brystene

Det er ingen endelig studie om hvordan disse kirurgiske behandlingene påvirker selvtillit og kroppsbilde. Når man vurderer kirurgiske valg, må hver kvinne tenke på sin type kreft, legenes anbefalinger, slektshistorie, risikoen for tilbakefall, og selvfølgelig eventuelle forventede kroppsbildeproblemer.
Pass på å stille spørsmål og utføre forskning på hvert alternativ. Ikke vær redd for å spørre andre brystkreftoverlevende, enten online eller via en støttegruppe, hvordan operasjonene påvirket deres selvtillit. Pass på å snakke med flere personer, da hver kvinnes opplevelse kan være farget av egne forventninger og bakgrunn.

Lumpektomi, mastektomi og rekonstruksjon

Selv om en lumpektomi eller delvis mastektomi bevarer brystet, vil noen kvinner som velger disse prosedyrene se hvilke plastikkirurger som kaller "forvrengninger" i brystets utseende. Disse forvrengningene kan inkludere arrdannelse eller signifikante endringer i bryststørrelse. Ifølge en studie er imidlertid alvorlige forvrengninger uvanlig.
Noen kvinner vil velge å bruke proteser som passer inn i en bh, for å fylle ut klær og unngå spørsmål. Andre kvinner kan velge rekonstruktiv kirurgi. Rekonstruksjon kirurgi kan gjøres på tidspunktet for brystkreft kirurgi eller senere når du har helbredet. 
Kvinner ser tilsynelatende bedre ut med umiddelbar rekonstruksjon, men dette er ikke alltid mulig. Det er flere medisinske grunner for en forsinket rekonstruksjon, men et scenario kvinner ofte står overfor er vanskeligheten med å lining opp både en kirurg og plastikkirurg for å være på samme sted samtidig og under forsikringsdekning.
Hvis du sliter med dette problemet, nå ut til de mange støttetjenestene som er tilgjengelige for kvinner med brystkreft, slik at du ikke trenger å gå alene. Det er mulig, men kan ta litt arbeid.
Det finnes utallige medisinske studier som snakker om de psykologiske fordelene ved rekonstruktiv kirurgi. Noen studier rapporterer at kvinner som valgte rekonstruktiv kirurgi, opplever et sunnere kroppsbilde enn kvinner som ikke gjør det; Andre studier tyder imidlertid på at kvinner som velger rekonstruktiv kirurgi, har større angst om brysttap enn kvinner som ikke velger å gjennomgå denne operasjonen.
Det er også viktig å ha realistiske forventninger til brystrekonstruksjonen. Noen kvinner er skuffet når deres rekonstruerte bryst ikke ser ut som de opprinnelige brystene, mens andre ser det som en sjanse til å få bryststørrelsen de alltid har ønsket (en slags sølvfôr).
Det er viktig å huske at brystrekonstruksjon ikke gjenoppretter sensasjon til brystene. Og åpen kommunikasjon med partneren din er svært viktig hvis du velger denne ruten.

Tips for å opprettholde et positivt kroppsbilde

Som med ethvert psykologisk problem, kan kvinner med brystkreft dra nytte av å engasjere seg i en ærlig samtale om deres kreftrelaterte kroppsbildeproblemer. I tillegg til bare å få det der ute, kan kvinner gjøre flere ting for å ta ansvar for å forbedre selvtilliten. Spise et sunt kosthold og ta tid til å trene ikke bare hjelp med kroppsbilde, men kan redusere risikoen for tilbakefall.
Være kjærlig og støttende i forhold til en kvinnes skiftende kroppsbilde. En partners støtte kan gå langt. Å uttrykke aksept og oppmuntring som en kvinne gjør endringer i hennes garderobe, frisyre eller livsstil kan gjøre overgangen fra forkreft til en kreft etter kroppen litt lettere.
En studie fant at sexterapi og parrådgivning forbedret selvtillit blant kvinner med kreft. Husk at god kommunikasjon bidrar til å gjenoppbygge intimitet og kan ta tålmodighet, utholdenhet og litt kreativitet.
Dr. Helen Coons, en psykolog som spesialiserer seg på kvinners helse og mental helse, anbefaler at brystkreft overlevende styrker sitt selvbilde ved å trene regelmessig, bli behandlet for depresjon, forbedre kommunikasjonen, relearning hvordan de skal være intime og gi seg en godbit, slik som som en manikyr eller en ny bh.
Dr. Coons oppfordrer kvinner til å bli aktive, da trening kan redusere depresjon og forbedre total selvtillit. I tillegg sier hun at flere av hennes pasienter har sett drastiske selvbildeforbedringer ved å be deres plastikkirurg for å forbedre utseendet på deres snittsted.