Sårbehandling, deretter og nå

Lider beskriver et sår som brennende, kramper, gnave eller vondt i magen som kommer i bølger, i tre til fire dager av gangen, men kan avta helt i uker eller måneder. Smerte er verst før måltider og ved sengetid når magen vanligvis er tom. Såret i seg selv er et åpent sår i magesekken (magesår) eller i øvre del av tynntarmen, eller tolvfingertarmen (duodenalt sår). Begge typer kalles også peptiske sår.
Den sure magen: Stille scenen for sår
Magen er den mest sure delen av kroppen, og stiller scenen både for utvikling av sår og infeksjon. Tre typer celler pumper ut ingrediensene i magesaft: slimhemmende celler, hovceller som frigjør fordøyelsesenzymer og parietalceller som produserer saltsyre. De slimutseende cellene produserer også histamin, som stimulerer parietalcellene til å frigjøre syre. Magen trenger syre miljøet for fordøyelsessystemet pepsin for å bryte ned proteiner i matvarer.
Syrer er målt ved hjelp av pH-skalaen. En nøytral pH er verken syre eller base - den har en verdi på 7; Syrer er mindre enn 7, og baser (også kalt alkaliske stoffer) er større enn 7. Mange kroppsvæsker, inkludert blod, tårer, bukspyttkjertelsaft og galle, ligger i 7 til 8 pH-området. Magsaft har derimot en pH på 1,6 til 1,8. Det er surere enn sitronsaft, cola drinker og kaffe. Miljøen i tynntarmen er langt mindre sur enn i magen, men fordi den mottar den sure blandingen av halvfordøyd mat fra magen, er den utsatt for sårdannelse også.
Magenes innerste forside, slimhinnen, beskytter den mot å fordøye seg selv. Slimhinnen består av fôrceller, bindevev og muskel. Et sår gjør vondt når det trenger slimhinnen inn i underliggende submukosa, som er rik på nerver og blodårer.

Ulcer-forårsaker bakterier

Et karbon av sur surt goop kan ikke virke som et gjestfritt sted for en mikrobe, men typen som forårsaker sår (H. pylori) trives i lav-pH-miljøet. "De har utvekster kalt flagella som tillater dem å trenge inn i mageslimlaget i magen, der pH-verdien er mer tolerabel. Det er ikke enkelt å utrydde disse bakteriene, sier Dr. Gallo-Torres. Antibiotikumet må være i stand til å drepe bakteriene, men motstår også sammenbrudd i de sure omgivelsene.
Forskere er ikke sikre på hvordan folk får bakteriene. Person-til-person-overføring antas imidlertid å være den mest sannsynlige ruten i utviklede land. I utviklingsland kan fecal-oral overføring spille en viktigere rolle, lik den måten en person kontrakterer kolera og hepatitt A.

Behandling av sår, da og nå

Tidlig på 1900-tallet var reseptbeløpet for et sår sengestil og et tørt kosthold på et sykehus hvis pasienten hadde råd til det. Antacida ble lagt til behandlingsregimet da forskere lærte at sårpasienter produserer overflødig magesyre. I 1971 ble kontrollstedet for syresekresjon identifisert - histamin (H2) -reseptorer på parietalceller.
Når histamin binder slike receptorer, øker syreutgangen. Fire godkjente sårmedikamenter - Zantac (ranitidin), Tagamet (cimetidin), Pepcid (famotidin) og Axid (nizatidin) - blokk H2-reseptorer, som hindrer signalet til å utskille syre. En annen type sår legemiddel, kalt en syre- eller protonpumpehemmer, virker på et annet punkt i fordøyelsen, og blokkerer parietalceller fra frigjøring av syre. Prilosec (omeprazol) er den eneste syrepumpehemmeren som er godkjent i USA på dette tidspunktet for behandling av sår.
Problemet med eksisterende stoffer er at de bare midlertidig forbedrer symptomene; såret er sannsynlig å komme tilbake. Derfor er antibiotika den første forsvarslinjen for magesår. Hvis bakterier som forårsaker noen sår er utryddet, er sannsynligheten for at sår er tilbake, mye mindre fordi problemet er angrepet ved sin kilde.