Hvordan smaken virker

Visste du at hvert år rundt 200.000 mennesker ser en lege i forhold til problemer knyttet til deres smakssans? I USA er det et bredt spekter av hvor godt folk har mulighet til å oppleve smaker. 25% av befolkningen opplever ingen smak, mens bare 50% er gjennomsnittlige smakere. Det forlater ytterligere 25% av befolkningen som kan klassifiseres som "supertaster".
Generelt opplever vi 4 typer smaker, men eksperter argumenterer for en 5^th smak:

1. søt
2. sur
3. salt
4. bitter
5. umami

Den 5^th smak, umami, er det japanske ordet likt sart eller deilig. Det er faktisk knyttet til smaken av glutamat og ligner smaken av kjøttkraft. Denne smaken sies å fremkalle en følelsesmessig respons.

Hvordan virker smakenes smak?

Smaken som vi oppfatter er en tofaset kjemisk reaksjon som involverer både vår munn og hals (smak) så vel som vår nese (lukt).
Vi er født med ca 10.000 smaksløk som ligger på tungen, munntaket, og i våre halser. Spytt spiller en viktig rolle i å transportere smaken vi oppfatter i smaksløkene våre. Hver smaksløk har ca. 10-50 celler som er ansvarlige for å starte smaken og fylles på hver 7 til 10 dager. Vi begynner naturlig å miste disse smaksløkene rundt 50 til 60 år.
Vår smakfølelse starter med luktene eller luktene rundt oss som stimulerer nerver i et lite område som ligger høyt i nesen. Den søte, sure eller andre lukter stimulerer hjernen og påvirker den faktiske smaken av maten vi spiser. Vår smakfølelse fortsetter som maten vi spiser, blander med spytt for å aktivere smaksløkene.

The Common Chemical Sense

Men smak er mer enn bare en kombinasjon av smak (gustatory) og lukt (olfaktorisk) som vanlig antatt. Den generelle følelsen av smak kommer fra en kombinasjon av spesialiserte sanser av smak og lukt, så vel som et annet svar som er kjent som vanlig kjemisk forstand.
Vanlig kjemisk forstand kan utløses på overflater av munn, hals, nese og øyne ved trigeminusnerven. Mens systemet er en naturlig smerte- og varmereceptor bygget for å beskytte kroppen, har den også en rolle i å gi skarpe eller sterke smaksopplevelser som: den brennende capsaicin av en chili pepper eller den myke smaken av myt.
Mens tungen og nesen sender spesifikke smaksopplevelser i hjernen, er den vanlige kjemiske formen ikke en følelse av smak, men gir fortsatt en kvalitet som påvirker vår generelle erfaring med smaksprøver.

Myter om smakens smak

Det ble en gang antatt at visse områder av tungen hadde konsentrasjoner av smaksløk som var ansvarlige for individuelle smakfølelser. Dette er ikke lenger antatt å være sant som nerver som er ansvarlige for spesifikke smaker, er spredt over alle regioner i tungen. Mens det er 5 spesifikke smaker, har bare 3 spesialiserte nerver blitt oppdaget, så det antas at kombinasjoner av aktivering står for smaken vi oppfatter.
En annen vanlig misforståelse, er relatert til tap av smak. Tap av smak er ikke nødvendigvis knyttet til en lidelse i munnen, tungen eller halsen. Lukt av lukt eller andre årsaker kan påvirke smaken din. En otolaryngologist (ENT lege) eller annen lege kan trenge å teste flere ting før man bestemmer årsaken til forandring i smakkvalitet.

Er du taper din smak av smak?

Det er mange vaner og problemer som kan påvirke din generelle smakfølelse. Noen du er født med, utsatt for for eksempel sigarettrøyk, eller som følge av en medisinsk tilstand (dvs. nesepolypper, hodeskader, mellomøreinfeksjoner osv.).