De forskjellige typer hørselsstap

Det er mange varierende grader og årsaker til hørselstap. Generelt er hørselstap kategorisert etter tre grunnleggende typer avhengig av området for øret eller lydsystemet som er skadet.

Ledende hørselstap

Ledende hørselstap skyldes et mekanisk problem langs ruten fra støy i miljøet til indre øre. Det kan være et problem med en av de tre små beinene som kollektivt kalles ossiklene (stiftene, malleus og incus) eller andre deler av øret som ikke klarer å lede lyden til cochlea. Noen ganger er øretrommelen ikke i stand til å vibrere lyden riktig. Ledende hørselstap kan også være et resultat av væske i øret, medfødte defekter, et fremmedlegeme fast i øret eller til og med overflødig ørevoks. Ledende hørselstap er ofte reversibel.

Sensorinær hørselstap

Sensorineural hørselstap forekommer når indre øre, cochlea eller auditiv nerve i seg selv ikke fungerer som den skal. Det kan også skyldes at små hårlignende fremspring i øret, kalt cilia, som vanligvis fungerer for å overføre lyd gjennom øret, er skadet. Denne spesielle typen hørselstap skyldes vanligvis skade fra medisiner, fødselsskader eller genetiske faktorer. Mindre vanlig kan denne type hørselstap skyldes svulster, for mye eksponering for høye lyder, hodeskader eller andre typer traumer. Sensorineural hørselstap kan ikke korrigeres.

Blandet hørselstap

Blandet hørselstap er et begrep som brukes til å beskrive hørselstap forårsaket av en kombinasjon av både ledende og sensorineural hørselstap.

Tegn og symptomer på hørselstap

• Samtaler blir stadig vanskeligere å forstå, spesielt hvis det er bakgrunnsstøy.
• Vanskelig å forstå lyd på fjernsynet.
• Unnlater å svare på navn.
• Ofte ber om at samtaler skal gjentas.
• Tinnitus, en konstant ringende lyd i en eller begge ører.
• Mens mange lyder kan bli dempet, virker andre veldig høyt og kan være irriterende.

Spørsmål Doktoren kan spørre

• Har du familiehistorie med døvhet eller hørselstap?
• Har du problemer med å forstå samtaler?
• Beklager familiemedlemmer at du holder volumet på fjernsynet for høyt?
• Har du en konstant ringing eller summende i ørene?
• Har du ofte blitt utsatt for høye lyder på jobben eller rekreasjonsmessig?
• Har du en historie med øreinfeksjoner?

Diagnostisk hørselstap

Ledende hørselstap kan ofte bli diagnostisert og behandlet av en ENT-lege. Noen ganger kreves en audiolog, en spesialist i evaluering og behandling av hørselstap, spesielt når det gjelder sensorisk eller blandet hørselstap.
Legen din vil gjennomføre en fysisk undersøkelse som begynner med to tester ved hjelp av en svinggaffel for å skille underskuddskilden (ledende versus sensorineural). Legen vil også visualisere det ytre øret og deretter det indre øret og øretrommen (også kalt tympanisk membran) ved hjelp av et otoskop. Han vil være på utkikk etter overdreven ørevoks, fremmedlegemer som kan sitte fast inne i øret, infeksjon og eventuell skade på øretrommen.
En audiolog kan gjennomføre en test av høretoner. For denne testen er pasienten vanligvis plassert i et stille lydrom for å sikre at bakgrunnsstøy ikke forstyrrer testen. Et par hodetelefoner vil levere en rekke toner i forskjellige frekvenser og volumer. Dette bidrar til å bestemme hvilket område av toner og frekvenser pasienten kan høre best. En annen del av denne testen innebærer et instrument som kalles en beinleder. En benleder er en enhet som når den plasseres bak øret, overfører lyd ved å vibre beinene til øret. Beinlederen er gunstig for å hjelpe audiologen til å avgjøre hvilken type hørselstap du har.
Taltester kan også utføres i et stille lydrom. Audiologen forlater vanligvis rommet og en rekke ord spilles på en opptaksenhet. Du vil bli bedt om å gjenta ordene. Ulike ord vil bli spilt i forskjellige toner og volumer.
For å teste mellomøret fungerer en impedans test. Tonetesten vil bli gjentatt enda en gang, mens en sonde plassert i øret vil øke og senke trykket i øret.
Noen ganger blir resultatene av disse testene kartlagt på et audiogram. Et audiogram er et diagram som viser graden av hørselstap i hvert øre.

Behandling av hørselstap

Behandling av ledende hørselstap innebærer å finne roten til problemet. For eksempel, hvis det er fremmedlegeme eller overdreven voks i øret, må den fjernes av en profesjonell. Væske i øret kan behandles med medisinering eller noen ganger drenert. Hvis noen bein i øret er brutt, kan de ofte kirurgisk repareres.
Det er ingen kur mot sensorineural hørselstap, selv om mange lovende studier blir gjort. Høreapparater er gunstige for behandling av sensorineural hørselstap. Høreapparater bruker en mikrofon, forsterker og høyttaler for å forbedre lyden og er mest nyttige for personer som har nedsatt hørsel, ikke de som er døve. Det finnes mange forskjellige stiler av høreapparater, inkludert hjelpemidler bak øret, i øret og i øregangen. Høreapparater kommer også i digital og analog. Imidlertid bruker bare en liten prosentandel av befolkningen som kan dra nytte av høreapparater faktisk. Mange mennesker er redd for hvordan høreapparater vil få dem til å se ut og stigma forbundet med disse enhetene.
Personer som er døve eller har alvorlig hørselstap kan noen ganger bli behandlet med et cochleært implantat. Et cochleært implantat er en liten elektronisk enhet som går bak øret (den ytre delen) og har så en annen del som er kirurgisk implantert under huden (den indre delen). Kogleære implantater gjenoppretter ikke normal hørsel og er kontroversielle blant døve samfunn. Enheten omgår skadede deler av øret og arbeider direkte for å stimulere hørselsnerven. Høringsnerven sender et signal som tolkes av hjernen som lyd. Det tar tid og praksis å lære å høre med et cochleært implantat.

Forebygging av hørselstap

Kilder tyder på at hørselstap blant unge er på vei oppover. Dette skyldes i stor grad bruk av personlige musikkspillere og eksponering for høye lyder på jobben eller rekreasjonsmessig. Eksperter anbefaler å skru volumet ned og redusere eksponeringen. Noen medisiner, som antibiotika gentamycin, er forbundet med hørselstap. Noen faktorer, som arvelig hørselstap, kan ikke forhindres.

Utbredelse av hørselstap

I 2006 estimerte CDC at 37 millioner voksne hadde en viss grad av hørselstap. Tre av 1000 barn født i USA har hørselstap.
Selv om hørselstap ser ut til å stige, enten på grunn av økt levetid eller andre faktorer, går teknologien raskt fram for å hjelpe personer med hørselstap. Trenden med å lære spedbarnsspråk har også dratt samfunnet da flere amerikanere lærer dette språket. Organisasjoner som American-Speech-Hearing-Language Association og National Institute on Døvhet og andre kommunikasjonsforstyrrelser gir verdifull informasjon og støtte til allmennheten.