Velge metadon over morfin

Metadon-er ikke det stoffet for heroinavhengige?
Det er et spørsmål jeg er vant til å høre fra leery pasienter og familier når jeg informerer dem om at deres lege har bestilt metadon for smerte. Mens det er sant at metadon brukes til å behandle narkotiske abstinenssymptomer, er metadon også et svært effektivt medisin for å behandle moderat til alvorlig smerte.
Morfin har tjent tittelen på Gold Standard for smertekontroll, opioid alle andre er sammenlignet med på grunn av effektivitet, brukervennlighet og lav pris. Hvis morfin er så flott, hvorfor skulle vi noen gang bruke metadon?
Hvis vi skal begynne å sammenligne metadon med morfin, må vi begynne med de grunnleggende prinsippene for smerte. Smerter kan deles inn i to typer fysiologiske forklaringer: nociceptive og neuropatiske. Nociceptiv smerte er vanligvis forårsaket av vevskader (somatisk smerte) eller skade på indre organer (visceral smerte). Neuropatisk smerte er forårsaket av skade eller fornærmelse mot nerver i enten sentralnervesystemet eller den perifere kroppen.
Vi er velsignet med opiatreceptorer i hjernen vår som gjør at kroppene våre kan reagere på opioid smerte medisiner. De fleste av disse reseptorene er klassifisert ved mu og delta reseptorer og en mindre prosentandel er NMDA. Nociceptiv smerte blir primært mediert av mu-reseptorene og nevropatisk smerte ved delta- og NMDA-reseptorer; morfin binder bare til mu reseptorer, mens metadon binder til mu, delta og NMDA. Morfin gjør en utmerket jobb med å behandle mange typer smerter, men på grunn av sin evne til å binde seg til 100% opiatreceptorer, kan metadon gjøre det enda bedre.

Opiatoksisitet og bivirkninger

Opiater, som morfin, produserer metabolitter når de brytes ned i kroppen. Disse metabolitter kan bygge opp i kroppen og forårsake symptomer på opiat toksisitet. Opiatoksisitet er i hovedsak en overdose av et opiat som fører til giftige nivåer i kroppen og forårsaker symptomer som rastløshet, hallusinasjoner, tremor og sløvhet.
Metadon produserer ikke metabolitter og har derfor ikke en "tak" eller maksimal dose. Metadon er også lettere å metabolisere i leveren, og dens mangel på metabolitter gjør det til et utmerket valg av smertestillende medisiner for mange pasienter med nedsatt lever funksjon eller nyrefeil.
Vanlige bivirkninger av opiater inkluderer forstoppelse, kvalme og oppkast, døsighet, kløe, forvirring og respiratorisk depresjon (pustevansker). Mange pasienter har rapportert en reduksjon i bivirkninger etter bytte til metadon fra et annet opiat.

Flere fordeler med metadon

Så metadon er mer effektivt enn morfin ved behandling av smerte og forårsaker vanligvis mindre bivirkninger, men den gode nyheten stopper ikke der. En annen fordel med metadon er den forlengede halveringstiden. Halveringstid er mengden tid som kreves for halvparten av et stoff som skal metaboliseres eller elimineres ved normale biologiske prosesser. På grunn av denne utvidede halveringstid har metadon en smertelindrende effekt på 8 til 10 timer, mens vanlig ikke-utvidet frigivelsesmorfin bare lindrer smerte i 2 til 4 timer. Dette betyr mindre dosering for pasienten, vanligvis to eller tre ganger om dagen.
Og sist, men ikke minst, er metadon ekstremt kostnadseffektiv. En typisk månedsforsyning av metadon koster ca $ 8, mens morfin typisk vil koste over $ 100. Andre opiater, som for eksempel Oxycontin og Fentanyl, vil koste enda mer.

Barrierer for metadonbruk

Har jeg overbevist om at metadon er en god medisin for smerte? I så fall kan du finne deg selv lurer på hvorfor den ikke blir brukt oftere. Jeg har spurt det samme spørsmålet til flere leger, og jeg har funnet ut at utover det stigma som metadon bærer, er mange leger bare ikke komfortable på forhånd foreskriver det.
På grunn av metadons forlengede halveringstid, bygger det sakte opp i kroppen og kan ta 5-7 dager for nivåer å stabilisere seg. I løpet av denne tiden må pasienten overvåkes nøye for tegn på toksisitet. Dette er generelt ikke et problem for pasienter på palliativ eller hospice omsorg, fordi de allerede følges nøye og har vanligvis tilgang til sykepleiere og leger 24 timer i døgnet. Et typisk legemiddelkontor har ikke kapasitet til å overvåke pasienter som tett, noe som kan være en del av deres nøling for å foreskrive den.
Andre barrierer er legeutdanning og pasientens motvilje. Metadon er fortsatt allment kjent som stoffet for narkomaner. Det stigmatiseringen blir sakte bortkastet da leger fortsetter å utdanne sine jevnaldrende på fordelene, og publikum ser flere og flere pasienter som finner lindring på grunn av det.