Bor folk med kjæledyr lengre?
Dommen om hvorvidt kjæledyr kan hjelpe deg med å leve lenger, er litt forbløffende, selv til forskerne som oppdaget det. University of California, Riverside helseforskere Howard Friedman og Leslie Martin analyserte data samlet fra en 80-årig studie på 1500 personer. Studien, initiert i 1921 av psykologen Lewis Terman, er en av de eneste langsiktige studiene som følger folk fra barndommen fremover.
Om funnene
Emner på 60-tallet ble spurt detaljerte spørsmål om hvor ofte de spilte med kjæledyr. Etter fjorten år analyserte forskerne dødelighetsdata. Resultatene tyder på at samspill med kjæledyr ikke spilte noen rolle i deltakerens sannsynlighet for å overleve. Resultatene var de samme selv når Friedman og Martin bare undersøkte personer som var sosialt isolerte, for hvem et nært forhold til et dyr kunne bli viktigere.Verdien av forhold
Friedman og Martin konkluderte med at de var koblet til andre mennesker i deres samfunn gjorde faktisk økt fagets levetid. Disse funnene synes å være i konflikt med andre data om verdien av sosiale relasjoner for folk som de alder. For eksempel viste forskning som ble utgitt i 1980 at overlevelsesraten for ettår for mennesker som ble utladet fra en kroneinnretning, var større for de med kjæledyr.Banebrytende forskning på slutten av 1970-tallet av psykologer Ellen Langer og Judith Rodin fant at bare å ta vare på et husplante holdt eldre sykehjem beboere lykkeligere og levende lenger. Selv om dette funnet ble kalt som en grunn til å gi beboerne mer kontroll over sitt miljø, følger det med at en følelse av ansvar og følelsesmessig interaksjon - de samme følelsene som er involvert for kjæledyrseiere - kan ta hensyn til den forbedrede levetiden.
Fordelene med dyrevelskap
Visse interaksjoner med dyr har vist seg å forbedre livskvaliteten - hvis ikke lengden av livet. Dyreassisterte terapeprogrammer som bruker kjæledyr som maskoter eller terapiedyr, er allment implementert på sykehus og sykehjem og har vist seg å forbedre depresjon og ensomhet hos eldre.I Japan, hvor bekymringer om allergiske reaksjoner og biter har holdt sykehjem fra å ansette levende kjæledyr, har robotterter blitt erstattet med stor suksess. Spesielt har Paro, en robotic segl med kunstig pels og et kjærlig ansikt, blitt brukt i flere land, inkludert Japan, Danmark, Sverige, Italia og USA. En 2011-rapport publisert i Gerontology beskriver forbedringen i depresjonspoengene av beboere i sykehjem med bruk av robotenes forsegling.
Mens kjæledyr ikke kan påvises å ha en direkte effekt på vår levetid, folk som gjøre stole på dem for selskapet, vennskap og kjærlighet vil uten tvil være bevis på at dyrene påvirker deres velvære, uansett alder.
