Kronisk stress og kolesterol
I årevis har leger foredrt at kuttestress har en positiv innvirkning på helhetens helse. Nå viser voksende forskning at de er riktige. Gjentakende eller daglig stress kan faktisk påvirke kolesterol og føre til hjertesykdom.
Kampen eller flyresponsen i stress
For alle sine ubehagelige opplevelser, fra svette palmer til et knusende hjerte, er frykt kroppens måte å beskytte seg mot fare. I forhistoriske tider kan trusselen ha vært en sulten bjørn. I dag er det mer sannsynlig å være en krevende sjef.Når dette skjer, hopper kroppen i handling. Hypothalamus, en kjertel som ligger nær hjernestammen, utløser frigjøring av to hormoner-adrenalin og kortisol-som øker hastigheten på hjertet, stimulerer frigjøringen av energi og øker blodstrømmen til hjernen. Kroppen forbereder seg til å holde seg og slåss eller løpe.
Den samme kjemiske reaksjonen oppstår hvis trusselen er umiddelbar fysisk skade eller potensielt tap av inntekt og prestisje.
Stress hormoner og kolesterol
Både adrenalin og kortisol utløser produksjonen av kolesterol, som er voksartet, fettstoffer leveren gjør for å gi kroppen energi og reparere skadede celler. Problemet er at for mye kolesterol kan tette arteriene og til slutt føre til hjerteinfarkt eller hjerneslag.En teori er at stresshormonene fungerer på denne måten for å gi drivstoff til en potensiell kamp eller flysituasjon. Men hvis denne energien ikke brukes - som med dagens stressfaktorer som ikke krever en faktisk fysisk kamp eller unnslippe - blir det gradvis akkumulert som fettvev, et sted i kroppen.
Kortisol har den ekstra effekten av å skape mer sukker, kroppens kortsiktige energikilde.
I tilbakevendende stressende situasjoner blir sukker gjentatte ganger ubrukte og omdannes til triglyserider eller andre fettsyrer. Forskning har også vist at disse fettavsetningene er mer sannsynlig å ende opp i magen. Og de med mer abdominal fett er i høyere risiko for kardiovaskulær sykdom og diabetes.
Personlighetfaktoren i stress
Hver person har en annen fysiologisk reaksjon på stress. Noen undersøkelser antyder at et individs personlighetstype, klassifisert av bokstavene A, B, C, D og E, kan forutsi det svaret. Typer A og D er personene med høy stress. De med type A-personlighet er typisk tidsorientert, fokusert og detaljorientert. Personer med type D (eller "distressed" type) personlighet er kjent for å undertrykke deres følelser.Personer som har enten type A eller D personlighet, virker spesielt følsomme for stresshormoner. Dette betyr at deres hjertefrekvens øker, arteriene begrenser og sukker frigjøres i blodet ved høyere priser enn de med mer avslappede personlighetstyper.
Håndtering av stress
Ifølge en studie som ble presentert ved 2007 American Psychological Association-konvensjonen, hadde hvite menn i stand til å takle stress høyere "gode" kolesterolnivåer (HDL) enn sine jevnaldrende som ikke var i stand til å klare seg. Det "gode" kolesterolet er den typen som hjelper til med å rense kroppen av fett.Forskning ved University of Missouri Science and Technology viste at personer med "høy stress" personlighetstyper kan redusere risikoen for høyt kolesterol ved å bruke tid på å engasjere seg i frivoløs tanke, for eksempel dagdrømmering. De kan også redusere stress ved å begrense arbeidsplasskonflikter, organisere sitt hjem og arbeidsområde, og planlegge hver dag riktig med nok tid tildelt for avtaler og oppgaver..
National Institutes of Health foreslår flere metoder for å redusere stress. Disse metodene inkluderer avslappeteknikker, for eksempel trening, yoga, hagearbeid eller musikk; spise et sunt kosthold sover minst 8 timer hver natt; og etablere et nettverk av venner og familie for støtte. Eksperter anbefaler også å snakke med en psykoterapeut hvis stress blir for mye til å håndtere.
