Når er stress forårsaket hjertesykdom?

Mye bevis tyder nå på at emosjonelt stress, av visse typer og hos enkelte mennesker, kan øke risikoen for kronisk hjertesykdom, og kan til og med utløse akutte hjertekriser.
Evolusjonelt sett var følelsesmessig stress en beskyttende mekanisme som bidro til å holde våre fjerne forfedre levende. Da vår store, store, store (etc.) bestefar gikk over en stigning og plutselig så en sabel-tann-tiger, oppsto en bølge av adrenalin forberedt ham for enten kamp eller fly som han vurderte hans alternativer.
Men i moderne tid er verken kamp eller flyktning den riktige, sosialt korrekte reaksjonen mot de stressende situasjonene vi vanligvis møter i disse dager. (Vanskelig å flykte fra eller slå på din irriterende sjef, for eksempel, regnes som riktig.) Men vi har fortsatt samme genetiske sminke som våre forfedre. Som følge derav følger den samme adrenalinsurmen stressende situasjoner, men kan ikke lenger kanaliseres til sin naturlige konklusjon. I stedet for å frigjøre spenningen vår i en fysisk anstrengelse, er vi tvunget til å undertrykke den i et smilende-smil og si: "Sikkert, Mr. Smithers, jeg vil gjerne fly til Toledo i morgen for å se om Henderson-kontoen ."
Det ser ut som at slike uberørte, internaliserte, kamp-eller-fly-reaksjoner hvis de forekommer ofte nok, kan være skadelige for våre kardiovaskulære systemer. Videre ser det ut til at skaden oftere forekommer hos personer som ikke har uttalt sunn måter å spre sinne, frustrasjon og frykt for som følge av de følelsesmessige stressene vi ofte møter i det moderne liv.

Er alt emosjonell stress dårlig?

Ikke alle følelsesmessige stress ser ut til å forårsake skade. Det har i mange år blitt observert at mange ledere med jobber med høy innsats ser ut til å ikke bare glede seg over sine trykkkokere, men også å forbli ganske sunn til gammel alder. Nylige studier har gitt litt lys på dette fenomenet.
Det viser seg at type av følelsesmessig stress er en persons erfaringer viktig for å bestemme dens potensielle effekt på hjertet. Ved å sammenligne utfallet av personer med ulike typer arbeidsrelatert stress, ble det funnet at personer med relativt liten kontroll over sin egen arbeidsplass skjebne (kontorist og sekretærer for eksempel) gikk langt verre enn sine sjefer. (Bosses, selvfølgelig, har en tendens til å ha mer kontroll over sine egne liv og andres liv. Derfor er det fortsatt godt å være konge.)
Så det ser ut til at den typen stress som følger med å føle seg innkassert, uten kontroll over din egen skjebne eller dine egne valg, er et spesielt forferdelig utvalg av emosjonelt stress. På den annen side, hvis du kan opprettholde den følelsen av kontroll, kan arbeidsrelaterte stress (og andre stressfulle situasjoner) bli spennende i stedet for å svekke.
Videre kan svært alvorlige episoder av emosjonell stress-stress som støter til benet, være særlig skadelige, og kan til og med utløse akutte hjertesykdommer. Eksempler er død av en elsket, skilsmisse, tap av jobb, forretningssvikt, utsatt for vold, eksponering for naturlige (eller menneskeskapte) katastrofer eller alvorlige konflikter i familien.

Gjør alle mennesker samme svar på emosjonell stress?

Selvfølgelig reagerer folk forskjellig på alle typer stress.
Faktisk foreslår ganske mye bevis at det kan være individet, i stedet for stresset selv, det er det virkelige problemet. Personer med type A-personligheter (tidssensitiv, utålmodig, kronisk følelse av haster, en tendens til fiendtlighet og sinne, konkurransedyktig) har en høyere risiko for kranspulsårene enn personer med type B-personligheter (pasient, lavnøkkel, ikke- konkurransedyktig, tidsøkende). Med andre ord, gitt den samme stressende situasjonen, vil noen reagere med frustrasjon og sinne, rushet av adrenalin og kamp-eller-flymodusen, og noen vil reagere på en mye jevnere måte.
Det er derfor de vanlige rådene du ofte hører fra leger til å "unngå stress" er så ubrukelig. Ingen kan unngå alt stress uten å helt slippe ut av samfunnet og bli munk. Dessuten vil folk i type A-overtalelsen skape sine egne stressfulle situasjoner uansett hvor de er eller hva de gjør. En enkel tur til dagligvarebutikken vil bli en prøvelse av dårlige drivere, dårlig tidsforløste trafikklys, overfylte ganger, likegyldige kasseklær og tynne plastkoffertposer som riper for lett, og Type A vil studere over opplevelsen i flere timer: "Verden er fylt med halvhårede inkompetenter, hvis eneste formål er å komme seg i veien og kaste bort tiden min." (Det ser aldri ut til å forekomme for oss Type A, at tiden vi sliter med, forstyrrer slike irritasjoner langt overveier tiden kontorist kan noen gang koste oss.)
Hvis du har denne typen tenkemåte, vil det ikke være sannsynlig at stresset ditt blir stående eksternt, eller om du selv skal produsere det selv, når du går på pensjon, skifter jobb eller flytter til Florida. Å redusere stressnivået for disse personene krever da ikke fullstendig eliminering av alle stressende situasjoner (som selvsagt er umulig), men en endring i måten stress blir håndtert på. Type A er nødt til å lære å bli mer B-lignende.

Sammendrag

Mens emosjonelt stress er relatert til hjertesykdom, kan ikke alle følelsesmessige stress unngås, og ikke alt er "dårlig". Hvordan du reagerer på stresset er ekstremt viktig for å bestemme hvor mye risiko stresset du opplever hver dag påfører hjertet ditt.
Les hvordan emosjonelt stress kan føre til hjertesykdom og hva slags hjertesykdom det kan forårsake.