HIV-risiko i transgenderfellesskapet

Det har vært økende offentlig interesse for transgender menneskers liv etter den mye publiserte kommer ut av Caitlyn Jenner, samt innsatsen til slike aktivister som Oransje er den nye sort skuespillerinne Laverne Cox og advokat / forfatter Chaz Bono. 
Til tross for at det er en del av det større LGBT-gruppen (lesbisk, homofil, bisexuell og transgender), har det ikke vært mye fokus på transseksuelle mennesker, særlig når det gjelder helserisikoen og behovene til både menn og kvinner (MTF) og kvinnelige til mannlige (FTM) transseksuelle personer.
Nylig forskning har sett på virkningen av HIV på transgenderpopulasjonen, inkludert de kliniske resultatene av de som lever med viruset. Det som mest har fastslått er at hivrisiko ikke bare er forskjellig blant denne befolkningsgruppen, men at det fortsatt er stor misforståelse om helsepersonellene for transgender kvinner og menn, hvorav mange fortsatt er unmet.

HIV-prevalens hos transgendere

I et nasjonalt representativt utvalg av HIV-smittede personer som mottar medisinsk behandling, anslås 1,3 prosent som transgender kvinner. En systematisk gjennomgang konkluderte videre at i 16 land med en mannlig dominerende epidemi (inkludert USA) var HIV-prevalensen blant transgender kvinner beregnet til 19,1 prosent - en svært høy frekvens og regnet som hyppig forekommende (dvs. forekommende i 15 prosent av befolkningen eller mer).
HIV-tallene var overraskende høyere i høyinntektsland (21,6 prosent) enn i lav- og mellominntektsland (17,7 prosent), med en samlet trefoldig risiko for å anskaffe hiv i forhold til befolkningen i befolkningen. Den høyeste rate av alle var imidlertid i USA, med en svimlende 27,7 prosent HIV-prevalens.
Selv om det ikke er så mye data om hiv hos transgendere menn, anses utbredelseshastigheter og risikooppførsel å være lave, ifølge en studie fra 2008 av amerikanske sentre for sykdomskontroll og forebygging (CDC).

HIV-risiko i transgendere

Transgender kvinner i USA er generelt mer marginalisert og sosioøkonomisk utfordret enn ikke-transgendere mennesker, ofte hjemløse med lave inntekter og lite-til-ingen helsedekning. De fleste (60-70 prosent) har ikke regelmessig tilgang til medisinsk behandling på grunn av ikke bare kostnad, men mangel på transgender-vennlig service. Som et resultat, er en stor andel, både MTF og FTM, tvunget til å skaffe hormonbehandling gjennom ulovlige kilder, en praksis kjent for å øke sannsynligheten for HIV-infeksjon.
Disse problemene blir bare ytterligere forverret i MTF-transgender-ungdommen, hvor høye nivåer av tvungen sex (52 prosent), fengsel (37 prosent), sex i bytte for ressurser (59 prosent) og vanskeligheter med å finne jobb (63 prosent) plasserer dem på iboende høy risiko for hiv.
Videre var høye frekvenser av kjønn under påvirkning av narkotika eller alkohol (53 prosent) også forbundet med høyere nivåer av ubeskyttet mottakelig analsex (49 prosent). Og mens injeksjon av narkotikabruk og nåledeling ble ansett som sjeldne, rapporterte 29 prosent at de hadde injisert flytende silisium ulovlig - en praksis som ikke var direkte knyttet til HIV, men en som er forbundet med dårligere helseutfall (inkludert sklerodermi, respiratorisk emboli og autoimmune lidelser).

Unmet medisinsk behov i transgender kvinner

Alle disse faktorene legger bare til sårbarheten til transgender kvinner generelt, med isolasjon og stigmatisering som påvirker hiv-frekvensene og langvarig omsorg for de smittede. Dette fremgår av mangelen på avsløring sett hos mange transseksuelle kvinner med HIV. En 2008-analyse fra CDC konkluderte med at mens 27,7 prosent av transgene kvinner testet positivt for HIV, identifiserte bare 11,8 prosent seg som HIV-positive.  
Dette kan delvis forklare hvorfor en lavere prosentandel av transgendere kvinner er i stand til å opprettholde overholdelse av terapi og hvorfor bare 50 prosent på terapi er i stand til å opprettholde fullstendig viral kontroll. Selv blant transseksuelle kvinner med helseforsikring som regelmessig ser en internlege, vurderer 25 prosent kostnader, tilgang til spesialister, og overlegen av transgender-vennlig og transgender-kunnskapsrike utøvere som barrierer for omsorg.
En transformasjon av gjeldende kliniske praksis - samt en bedre forståelse av trender hos transgendere menn og kvinner - kunne effektivt forbedre kvaliteten på hiv-omsorg og forebygging for denne risikoprodusenten. Nærmere bestemt vil dette måtte inkludere:

• Større følsomhet og relevante tjenester for å bedre samhandle med transgender-fellesskapet.
• Anerkjenner identiteten til en transseksuell person som autentisk, inkludert bruk av passende pronomen og titler.
• Bedre tilgang til helsetjenester.
• Utdannelses- og forebyggingsmateriell som passer til transgenderopplevelsen.