HIV-risiko hos transgender menn og kvinner

Data om hiv-frekvenser i transgene mennesker er ofte vanskelig å finne som kvinner til mann (FTM) og mann til kvinne (MTF) er ikke kjønnsklassifiseringer som vanligvis er notert på mange overvåkingsrapporter. Delstaten California er et sjeldent unntak, med å legge til MTF og FTM som registrerte kjønnsvalg i 2002.
En studie fra 2008 konkluderte med at blant transgene befolkningen i California var 6,8% HIV-positive. Dette var den høyeste forekomsten av en hvilken som helst gruppe i staten, inkludert menn som har sex med menn (MSM). Dessuten hadde afroamerikanere i transgender-fellesskapet en infeksjonsrate på nesten 29%.
HIV blant transgenderpopulasjonen er fortsatt et viktig, og understudied, sosialt problem. Sosiokulturelle oppfatninger om kjønn og kjønn arbeider for å marginalisere samfunnet som helhet, og sette transgene menn og kvinner i økt sårbarhet for infeksjon og sykdomsprogresjon.

Definere transgender

Begrepet transseksuell er et inkluderende uttrykk for en person hvis kjønn identitet og uttrykk avvike fra hva som forventes som følge av fødsels kjønn. Kjønnsidentiteter som faller under transgenderens paraply, inkluderer:

• Crossdresser - en som bærer klær som vanligvis er tildelt motsatt kjønn
• Bi-kjønn - de som føler seg kjønnsidentitet, omfatter både mann og kvinne
• Transseksuelle - de som finner sin kjønnsidentitet er i konflikt med deres anatomiske kjønn. Disse individene føler at deres fysiologiske kropp ikke representerer sitt sanne kjønn selv.
• Transvestitt - et annet (utdatert) begrep for en crossdresser
• Cisgender - en som identifiserer med kjønn de ble tildelt ved fødselen
• Genderqueer - brukes til å beskrive en person som identifiserer både mann og kvinne; hverken mann eller kvinne eller et kjønn utenfor det tradisjonelle to kjønnssystemet (mann og kvinne)

Det er ikke uvanlig at folk forveksler kjønnsidentitet og seksuell orientering, eller tilkobler de to når ingen forening er tilstede. Seksuell orientering beskriver per definisjon et mønster av emosjonell, romantisk eller seksuell tiltrekning til en annen person. Den vitenskapelige konsensus er at seksuell orientering ikke er et valg og i stedet påvirkes av en kombinasjon av hormonelle og genetiske faktorer tidlig i livmorutvikling.
Kjønnsidentitet henviser derimot til kjønn eller kjønn en person identifiserer som. Kjønnsidentitet kan forandres over tid og er ikke alltid knyttet til seksuell orientering. For eksempel, hvis noen født mann identifiserer som kvinne, kan hun være biseksuell, heteroseksuell eller homoseksuell.

HIV-forekomst blant transgenderfolk

Mens overføringsruter i transgender samfunnet er mye det samme som enhver annen befolkning, er det noen faktorer som plasserer transgene mennesker med høyere HIV risiko.

• Frykten og risikoen for avsløring gjør det ofte vanskelig å identifisere og nå medlemmer av transgender-fellesskapet. Ikke bare kompliserer dette arbeidet for forebyggende oppsøking, materialer som brukes til å utløse opprør, er ofte ikke-spesifikke for befolkningen eller enda verre, kjønnsperspektiv.
• I stor grad oppfatter de som identifiserer som transgender deres anatomi annerledes enn det medisinske samfunnet ville. Uten et felles referansepunkt blir helsefremmende og utdanning vanskelig. Det medisinske samfunnet er ofte ufølsomt for denne identifikasjonsmassen, noe som gjør helsefremmelse og utdanning enda vanskeligere.
• De som identifiserer som transgender, eksperimenterer ofte seksuelt og kan en gang oppleve risiko annerledes - si mellom MTF-transgendere som identifiserer som lesbiske. I tillegg er mange involvert i sexarbeid for å støtte rusmiddelavhengighet; å tjene penger på hormonbehandling eller fordi sysselsettingsdiskriminering plasserer dem ved økonomisk sårbarhet. Nåle deling er vanlig blant de som injiserer hormoner som øker risikoen for overføring enda mer.

Hva kan bli gjort?

Mangler i behandling, omsorg og oppsøking er tydelige i fellesskap hvor transgender HIV-frekvenser går høyt. Økende innsats blir gjort for å fylle disse hullene, integrering av transgender-spesifikke tjenester som gir samfunnsmedlemmer trygg og konfidensiell tilgang til testing, medisiner og støtte. 
Nøkkelpunkter for transgender-spesifikke hiv-tjenester:

• Leverandører må forstå behovene til transseksjonssamfunnet og forbli følsomme overfor spørsmål om kjønnsidentifikasjon og personlig identitet.
• Forsikringsselskaper må forstå betydningen av hormonbehandling og gjøre en bedre innsats for å gi rimelig behandling med støttende omsorg.
• Forebyggingsutdanning må målrettes spesifikt for transseksjonssamfunnet på en måte som er følsom for deres behov, bekymringer og frykt.
• Individuelle tilbydere må sørge for at pasientene føler seg trygge med å avsløre kjønnsidentifikasjoner og å respektere betingelsene for de identitetene som en gang er beskrevet (dvs. transgender-hensiktsmessig bruk av "han" eller "hun").