Hvordan virker en Western Blot HIV-test?

HIV-testing er vanligvis en multi-trinns prosess. Den første testen som brukes er generelt en høy følsomhetstest. Høy følsomhetstest er utformet for å oppdage så mange potensielle HIV-infeksjoner som mulig. Den første testen blir deretter fulgt opp av en eller flere svært spesifikke tester for å utelukke mulige falske positive hiv-diagnoser. Historisk sett er den vanligste av de svært spesifikke tester som brukes i bekreftende testing, Western blot-testen. Det finnes imidlertid andre bekreftende tester som også kan brukes. 

Hvordan virker Western blot-testen?

Western blots tester er også kjent som protein immunoblots. Disse testene brukes til å oppdage bestemte proteiner i en prøve. Den grunnleggende teknikken til en Western blot innebærer sortering av proteiner med lengde på en gel. Da blir det ruten probet med antistoffer som reagerer på de spesifikke proteinene som blir søkt etter.
Men når Western blots brukes til HIV testing, er denne prosessen faktisk utført i revers. Normalt, i en Western blottest testes ukjente proteiner med kjente antistoffer. For en HIV Western blot-test, arbeider forskere med forberedte prøver av HIV-proteiner og ser for å se om det finnes antistoffer i en persons blod som holder seg til dem.
Western blot HIV-tester ser vanligvis etter antistoffer mot følgende HIV-proteiner:

• Proteiner fra HIV-konvolutten: gp41 og gp120 / gp160.
• Proteiner fra virusets kjerne: p17, p24, p55
• Enzymer som HIV bruker i infeksjonsprosessen: p31, p51, p66

For at en person skal betraktes som HIV-positiv, må de ha enten antistoffer mot en av konvoluttproteinene og en av kjerneproteinene, eller mot et av enzymene. Hvis en person har antistoffer som er mot en annen kombinasjon av proteiner, anses deres resultater vanligvis for å være ubestemt. Den eksakte algoritmen for å erklære et resultat ubestemt varierer for hver spesifikke Western blot-test. Imidlertid er målet alltid å redusere risikoen for en falsk positiv test som opprører noen uten grunn. 
Ubestemt Western blot-resultater kan være et tegn på en ny HIV-infeksjon. Disse testresultatene kan også oppstå når individer har blitt utsatt for eller infisert med andre retroviruser, som HTLV. Vanligvis, hvis en person med en ubestemt Western blot HIV-test er faktisk HIV-positiv, vil deres Western blot-test bli klart positiv etter at mer tid er gått.
Western blot-tester brukes som bekreftende tester i stedet for som primære tester, siden de er mindre sensitive enn ELISA-testene eller RNA-deteksjonstester. Det betyr at de er mindre sannsynlig å oppdage en infeksjon. Imidlertid er Western blot-tester også mindre tilbøyelige til å gi et falskt positivt testresultat når det brukes til å bekrefte en første positiv test. 

Hvis du har blitt fortalt, har du en ubestemt Western Blot Test

Å bli fortalt at en Western blottingstest er ubestemt, kan være ekstremt stressende for folk som har HIV test. Det er flere grunner uavhengig av hiv-eksponering som kan føre til et slikt resultat. Imidlertid anbefales folk med ubestemte vestlige blott å søke gjentatt testing, enten umiddelbart eller etter at det har gått noe tid.
Øyeblikkelig retesting kontrollerer for å se om det var en feil i måten Western blot ble kjørt. I motsetning til at man venter en måned eller mer før retesting tillater en persons immunsystem tid å lage ytterligere antistoffer mot HIV-antigener, hvis de faktisk har blitt smittet med HIV.
Retesting vil ofte løse en ubestemt Western blot-test til et klart positivt eller negativt resultat. Men hvis gjentatte tester fortsetter å sende forvirrende signaler, kan det hende at leger må bytte til andre metoder for å avgjøre om du har en HIV-infeksjon eller ikke. Ingen enkelt HIV-test er ideell i alle situasjoner.