Hvordan påvirker alderisme mer enn bare eldre voksne?

Ageism er en type diskriminering som involverer fordommer mot folk basert på deres alder. I likhet med rasisme og seksisme innebærer alderdom å holde negative stereotyper om folk i ulike aldre.

Begrepet ageism ble først brukt av gerontologen Robert N. Butler for å beskrive diskriminering av eldre voksne. I dag brukes begrepet ofte til enhver form for aldersbasert diskriminering, uansett om det innebærer fordom mot barn, tenåringer, voksne eller eldre borgere.

Manifestasjoner av alderdom er ofte sitert i arbeidssituasjoner, der det kan føre til ulikheter i lønn eller vanskeligheter med å finne arbeid. Yngre voksne kan ha problemer med å finne jobb og motta lavere lønn på grunn av deres oppfattede mangel på erfaring, mens eldre voksne kan ha problemer med å oppnå kampanjer, finne nytt arbeid og skifte karriere.

Stereotyper som bidrar til alderdom

Forskere Susan Fiske har antydet at stereotyper om eldre ofte er relatert til hvor yngre folk forventer at de skal oppføre seg.

1. Den første stereotypen hun beskrev, vedrører rekkefølge. Yngre mennesker antar ofte at eldre individer har "hatt sin tur", og bør gjøre vei for de yngre generasjonene.
2. Den andre stereotypen gjelder hva Fiske refererer til som forbruk. Yngre mennesker føler ofte at begrensede ressurser skal brukes på seg selv i stedet for eldre voksne.
3. Endelig holder unge mennesker også stereotyper om identitet av eldre voksne. Yngre mennesker føler at de som er eldre enn de burde "handle sin alder" og ikke forsøke å "stjele" identiteten til yngre mennesker, inkludert ting som talemønstre og måte å kle på.

Bare vanlig er alderdom?

Forskere har også funnet ut at alderdom er overraskende vanlig. I en studie publisert i et 2013-nummer av Gerontologen, Forskerne så på hvordan eldre mennesker var representert i Facebook-grupper. De fant 84 grupper viet til emnet eldre voksne, men de fleste av disse gruppene hadde blitt skapt av mennesker i 20-årene. Nesten 75 prosent av gruppene eksisterte for å kritisere eldre mennesker og nesten 40 prosent foreslo å forby dem fra aktiviteter som kjøring og shopping.

Eldre voksne føler også virkningen av denne diskrimineringen på arbeidsplassen. Ifølge US Equal Opportunity Commission, er nesten en fjerdedel av alle krav som arkiveres av arbeidstakere knyttet til aldersbasert diskriminering.

AARP rapporterer at 1 av hver 5 arbeidstakere i USA er over 55 år. Nesten 65 prosent av arbeiderne sier at de har opplevd aldersbasert diskriminering på jobb og 58 prosent av de undersøkte tror at alderdom ble tydelig ved å begynne i alderen 50.

Hvordan bekjempe alderisme

Den amerikanske psykologiske foreningen antyder at alderdom er et alvorlig problem som bør behandles det samme som kjønn, rase og uførebasert diskriminering. De foreslår at det øker offentlig bevissthet om problemene alderskap skaper, kan hjelpe. Som befolkningen i eldre voksne fortsetter å øke, blir det viktigere å finne måter å minimere alderdom.