Amoeba-infeksjoner som forårsaker hjernesykdom

Free-living amoebas er enkeltcellede organismer som kan overleve i miljøet uten noen form for vert. Amoebiske infeksjoner hos mennesker er sjeldne, men kan forårsake dødelig nevrologisk sykdom.

Naegleria fowleri

Naegleria fowleri finnes i samlinger av varmt ferskvann over hele verden. Det skader oftest unge, tidligere sunne mennesker som har svømmet i ferskvann. Noen infeksjoner har også vært knyttet til bruk av kranvann i Neti potter.
Naegleria har tre livsstadier: cyster, trofozoitter og flagellaterte former. Trofozoitter kan trenge gjennom nesevev og gå inn i hjernen. Resultatet er meningoencefalitt, kalt primær amebisk meningoencefalitt, eller PAM. Det forårsaker alvorlig hodepine, feber, nakkestivhet, forvirring, kvalme og oppkast. Sykdommen er vanligvis dødelig innen fire til seks dager på grunn av forhøyet intrakranielt trykk.
Naegleria er vanskelig å diagnostisere og beveger seg raskt, noe som gjør det vanskelig å si med sikkerhet hvordan sykdommen best kan behandles. Noen undersøkelser tyder på at kombinert bruk av antifungale medisiner amfotericin B og flukonazol sammen med antibiotika og kortikosteroid. 

Acanthamoeba

Som Naegleria finnes Acanthamoeba arter over hele verden. Det har blitt rapportert om å finne denne Amoeba i svømmebassenger, innsjøer, vann fra kloakk, kloakk, kontaktlinser, dialysemaskiner, varme- og klimaanlegg, grønnsaker og mer. Amoeba kan komme inn i kroppen gjennom øyne, nese eller hudssår.
I motsetning til Naegleria forekommer akanthamoeba-infeksjoner sjelden hos raske mennesker, og i stedet er de vanligvis funnet hos dem som er immunkompromitterte (svekkede immunsystemer). Amoeba invaderer vanligvis blodstrømmen først og deretter reiser seg opp i hjernen.
En gang i sentralnervesystemet forårsaker amoeba en langsom encefalitt. De første symptomene er vanligvis hodepine, irritabilitet, kvalme og svimmelhet. Til slutt kan infeksjonen gi følsomhet overfor lys, fokale nevrologiske problemer, dobbeltsyn, ataksi, forvirring og anfall. Sykdommen er vanligvis dødelig innen en til to måneder etter at de første symptomene dukker opp.
Den beste behandlingen for denne sykdommen er usikker. Sentrene for sykdomskontroll og -forebygging, eller CDC, har et undersøkelsesmedikament kalt miltefosin som kan bli prøvd.

Balamuthia Mandrillaris

Balamuthia finnes i jorda. Mens eksponering er vanlig, er infeksjon svært sjelden. Det er kun rapportert om 200 tilfeller av Balamuthia over hele verden. Det antas at infeksjonen begynner med amoeba som invaderer huden eller ved å inhalere luftbårne cyster gjennom munnen eller nesen. Symptomene er svært lik Acanthamoeba-infeksjon. Diagnose er vanskelig og hensiktsmessig behandling usikker, selv om det undersøkende stoffet miltefosin sammen med andre antifungale og antibiotika kan brukes.

Sappinia

Sappinia er en amoeba som forårsaker encefalitt, og det er bare ett enkelt rapportert tilfelle i verden. I denne berørte personen forårsaket amoeba en enkelt masse i temporal lobe. Pasienten ble bedre etter å ha blitt behandlet med en kombinasjon av legemidler, som inkluderte antibiotika og antifungal medisiner. 

Bunnlinjen

Disse amoeba-infeksjonene er sjeldne nok til å gjøre nyheten når de oppstår. Det er viktig å huske at mens disse infeksjonene er alvorlige, er sannsynligheten for at en person noen gang vil oppleve en slik infeksjon svært liten. Når det er sagt, fordi infeksjonene er så alvorlige når de oppstår, er det også viktig for leger at de ikke skal ignorere muligheten for at pasienten kan ha amoeba i sitt sentralnervesystem.