Gate Control Theory og hjernen
For å forklare hvorfor våre mentale tilstander påvirker smerteperspektiv, foreslo forskere Ronald Melzack og Patrick Wall hva som er kjent som gatekontrollteori i begynnelsen av 1960-tallet. Denne teorien antyder at ryggmargen inneholder en nevrologisk "gate" som enten blokkerer smertesignaler eller tillater dem å fortsette til hjernen.
Forskere har lenge observert at faktorer som tanker, følelser og forventninger kan påvirke vår oppfatning av smerte. Hvis du forventer noe å skade, vil det sannsynligvis skade det verre. Hvis du er opprørt eller redd, kan smerte synes mer intens enn det ville hvis du var rolig.
I motsetning til en faktisk gate, som åpner og lukker for å tillate ting å passere gjennom, fungerer "porten" i ryggmargen ved å skille mellom de typer fibre som bærer smertesignaler. Smertesignaler som reiser via små nervefibre, får lov til å passere mens signaler sendt av store nervefibre er blokkert. Gatekontrollteori brukes ofte til å forklare fantom eller kronisk smerte.
Hvordan Gate Control fungerer
Etter en skade overføres smertesignaler til ryggmargen og deretter opp til hjernen. Melzack og Wall tyder på at smertemeldingene møter "nerveporter" før kontrollen overføres til hjernen, som styrer om disse signalene får passere gjennom hjernen.
I noen tilfeller blir signalene passert sammen lettere og smerte oppleves mer intenst. I andre tilfeller blir smertemeldinger minimert eller til og med forhindret i å nå hjernen i det hele tatt.
En nærmere titt på Gate Control Process
Denne gating mekanisme finner sted i dorsal horn av kroppens ryggmargen. Både små nervefibre (smertefibre) og store nervefibre (normale fibre for berøring, trykk og andre hudfølelser) bærer både informasjon til to områder av dorsalhornet.
Disse to områdene er enten transmisjonscellene som bærer informasjon opp ryggraden til hjernen eller de hemmende interneuronene som stopper eller hindrer overføring av sensorisk informasjon.
- Stor fiberaktivitet spenrer imidlertid de hemmende nevronene, noe som reduserer overføringen av smerteinformasjon. Når det er mer stor fiberaktivitet i forhold til smertefiberaktivitet, har folk en tendens til å oppleve mindre smerte. Dette betyr at smerteportene er stengt.
- Smertefibre hindrer de hemmende interneuronene, slik at smerteinformasjon kan reise opp til hjernen. Når det er mer liten fiberaktivitet, inaktiverer den de hemmende nevronene, slik at smertesignaler kan sendes til hjernen for at smerteoppfattelse (også kjent som nociception) skal skje. Med andre ord er smerteportene nå åpne.
Selv om det er kanskje den mest innflytelsesrike teorien om smerteoppfattelse, er gatekontroll ikke uten problemer. Mange av ideene som ble foreslått av Melzack og Wall har ikke blitt underbygget av forskning, inkludert selve eksistensen av et faktisk gating system i ryggmargen.
Gate Control forklarer hvorfor Touch kan modulere smertepersepsjon
Melzack og Wall foreslår at denne prosessen forklarer hvorfor vi pleier å gni skader etter at de har skjedd. Når du for eksempel smeker deg på en stol eller et bord, kan du slutte å gni det skadede stedet for et øyeblikk. Økningen i normal berøringssensorinformasjon bidrar til å hemme smertefiberaktiviteten, og reduserer følelsen av smerte.
Gatekontrollteori brukes også ofte til å forklare hvorfor massasje og berøring kan være nyttige smertehåndteringsstrategier under fødsel. Fordi berøringen øker stor fiberaktivitet, har den en hemmende effekt på smertesignaler.
Melzack og Wall selv noterte at "gate" metaforen for smerteoppfattelse fungerte som en nyttig måte å hjelpe folk til å forstå det grunnleggende konseptet, uansett om de skjønte de komplekse fysiologiske prosessene bak teorien. Legen bruker ofte portmetaforen for å hjelpe pasientene å forstå hvordan og hvorfor smerte kan svinge så mye.
Et ord fra Verywell
Mens gatekontrollteori ikke forklarer alle aspekter av hvordan folk får smerte, forteller det oss noen viktige ting. Melzack og Walls teori var den første som vurderte de psykologiske faktorene som påvirker opplevelsen og opplevelsen av smerte.
Det var i utgangspunktet en periode med motstand mot teorien etter at den opprinnelige artikkelen ble utgitt, men det ble snart akseptert som bevis peker stadig på eksistensen av en spinal gating mekanisme. Teorien bidro til å forandre tilnærminger til behandling av smertebehandling.
