Psykolog Mamie Phipps Clark Profil

Mamie Phipps Clark er en kjent kvinnesykolog, best kjent for sin forskning om rase, selvtillit og barns utvikling. Hennes arbeid sammen med ektemannen Kenneth Clark var kritisk i 1954 Brown vs Board of Education-saken, og hun var den første svarte kvinnen til å tjene en grad fra Columbia University. 

Mamie Phipps Clarks tidlige liv

Mamie Phipps Clark ble født i Hot Springs, Arkansas. Hennes far, Harold, var lege og hennes mor, Katie, var aktiv i å hjelpe mannen med sin praksis. Oppfordret av foreldrene sine til å forfølge utdanningen, begynte hun på college som fysikk og matematikk. Hun møtte sin mann, Kenneth Clark, hos Howard, og han overbeviste henne snart om å bytte majors til psykologi. Hun ble utdannet magna cum laude i 1938 og brukte deretter litt tid på å jobbe i et advokatkontor hvor hun kunne se på førstehånds de skadelige effektene av segregering, en lovsregel som holdt svart og hvitt skilt.

Hun begynte snart på grunnskolen og hadde to barn mens hun forfulgte sine studier. Hennes masteroppgave arbeid var sentrert på dannelsen av raseidentitet og selvtillit. Hennes arbeid bidro til å bane vei for videre forskning på selvbegrepet blant minoriteter. I 1943 tjente hun sin Ph.D. fra Columbia University. Ikke bare var hun den eneste svarte kvinnen i hele programmet, hun ble den andre afroamerikan til å tjene doktorgrad fra Columbia, den første er mannen hennes. 

Etablere sin karriere

Etter å ha oppgradert, fant Clark at det var vanskelig å finne gode jobbmuligheter. "Selv om mannen min tidligere hadde sikret en undervisningsposisjon på City College i New York, ble det etter min eksamen klart at en svart kvinne med en Ph.D. i psykologi var en uønsket anomali i New York City tidlig 1940-tallet, "forklarte hun senere.

Etter å ha jobbet kort med å analysere data for American Public Health Association, flyttet hun videre til en stilling som forskningspsykolog for USAs væpnede institutt. Mens han jobbet som testpsykolog ved en organisasjon for hjemløse svarte jenter, noterte Clark hvor begrensede psykiske helsetjenester var for minoritetsbarn. I 1946 grunnla Clark og hennes ektemann Northside Center for Child Development, som var det første byrået som tilbyr psykologiske tjenester til barn og familier som bor i Harlem-området. Clark fortsatte å tjene som Northside Center direktør til hennes pensjon i 1979.

Utviklingen av Clark Doll-testen

I et klassisk eksperiment viste Clarks svarte barn to dukker som var identiske på alle måter, bortsett fra at en dukke var hvit og en var svart. Barnene ble deretter bedt om en rekke spørsmål, inkludert hvilken dukke de foretrukket å leke med, hvilken dukke var en "fin" dukke, hvilken var en "dårlig dukke", og den som så mest ut som barnet.

Forskerne oppdaget at ikke bare ville mange av barna identifisere den svarte dukken som den "dårlige" en, nesten 50 prosent valgte hvite dukken som den mest likte de. Når svarte studenter fra segregerte skoler ble sammenlignet med integrerte skoledistrikt, viste resultatene at barn fra segregerte skoler var mer sannsynlig å beskrive hvite dukken som den "fine" en. Forsøket spilte en viktig rolle i Brown vs. Board of Education-saken ved å demonstrere de skadelige effektene av segregering på barn. Høyesterett fortsatte å regjere seg om at rassegregrasjon i amerikanske skoler var forfatningsmessig.

Bidrag til psykologi

Mamie Phipps Clark spilte en viktig rolle i borgerrettens bevegelse, da hennes arbeid med ektemannen viste at begrepet "separat men like" ga langt fra like utdanning for svart ungdom. Hennes undersøkelser av selvbegrepet blant minoriteter inspirerte videre forskning om emnet og åpnet nye forskningsområder innen utviklingspsykologi. Dessverre har hennes viktige bidrag ofte blitt overset tidligere, med psykologihistorikkurs og lærebøker som bare nevner henne i forbifarten. I sin bok Psykologihistorie, forfatteren David Hothersall bemerker at minoriteter, inkludert svarte og kvinnelige psykologer, lenge har blitt forsømt i psykologihistorier.

Hennes publikasjoner inkluderer:

• Clark, M. (1944). Endringer i primære mentale evner med alder. Arkiv av psykologi, 291. New York: Columbia University.
• Clark, M.P. & Karp, J. (1961). En rapport om et sommervernsprogram. Elementary School Journal, 61, 137-142.
• Clark, M.P. (1970). Endre konsepter i mental helse, en trettiårig gjennomgang. Konferansehandlinger, trettiende årsjubileumskonferanse, 7. mai. New York: Northside Center for Child Development.
• Clark, K.B., & Clark, M.P. (1939). Utviklingen av bevissthet om selvtillit og fremveksten av raseidentifikasjon i Negro førskolebarn. Journal of Social Psychology, 10, 591-599.
• Clark, K.B., & Clark, M.P. (1939). Segregering som en faktor i raseidentifikasjon av Negro førskolebarn. Journal of Experimental Education, 8, 161-165.