Fysisk helse av veteraner fra Irak og Afghanistan

Soldater som kommer tilbake fra Irak og Afghanistan viser høye PTSD, alkoholbruk, depresjon og vanskeligheter med sinne, og veterinærens fysiske helse har også vist seg å lide.

Opplevelsen av en traumatisk hendelse har vært forbundet med en rekke fysiske helseproblemer og usunn oppførsel, for eksempel røyking. Åpenbart, blir deployert i en krigszone, som Irak eller Afghanistan, øker sannsynligheten for at en person vil oppleve en traumatisk hendelse og dermed være i større risiko for å utvikle PTSD og potensielle fysiske helseproblemer. Soldater som er utplassert til en krigszone, står imidlertid også overfor ytterligere risikofaktorer for fysiske helseproblemer, blant annet å opprettholde en fysisk skade og bli utsatt for miljøgifter (farlige kjemikalier).

Derfor undersøkte en forsker ved Seattle VA-sykehuset hvilke faktorer (opplevelsen av PTSD-symptomer, fysisk skade, eksponering for miljøgifter) kan være forbundet med fysiske helseproblemer blant Irak og Afghanistan krigsveteraner.

Studien

Forskerne hadde 108 veteraner tilbake fra Irak- og Afghanistan-krigene, som søkte behandling på en postdistribusjonsklinikk, fullførte undersøkelser som stillte spørsmål om eksponering for traumatiske hendelser i Irak eller Afghanistan, samt spørsmål om deres fysiske helse og hvorvidt eller ikke de opplevde symptomer på PTSD.

Soldatene hadde i gjennomsnitt høye eksponeringsnivåer. Nesten 40% ble fysisk skadet under utplasseringen og ca. 11% hadde en skade på grunn av kamp. I tillegg rapporterte soldatene et gjennomsnitt på ni forskjellige typer kjemiske eksponeringer, inkludert dieselbrensel, antraximmunisering, malariaimmunisering og utarmet uran. Nesten 40% oppfylte kriterier for PTSD. Når det gjelder fysisk helsemessig atferd, rapporterte en kvart røkt (med de fleste røykende en pakke om dagen) og kvartalet noen tegn på problematisk alkoholbruk.

Soldaters rapporter om deres generelle helse viste seg å være knyttet til deres eksponeringsnivå, kjemisk eksponering, drikking, røyking og erfaring med PTSD-symptomer. Ut av alle disse symptomene syntes imidlertid PTSD symptomer å ha den sterkeste forbindelsen; det vil si at jo mer alvorlig en soldaters PTSD-symptomer, jo verre var deres generelle helse.

Hva betyr alt dette

Resultatene fra denne studien er viktige da de viser at våre retur soldater kan møte mange utfordringer i tillegg til omstilling. Høye nivåer av eksponering mot eksponering, drikking, røyking, kjemisk eksponering og PTSD ble funnet i denne gruppen av soldater - alle (spesielt PTSD) var knyttet til verre generelt fysisk helse.

Hvis du er et returmedlem som trenger mental helse, er det viktig å gå til din lokale VA for hjelp. Nasjonalt senter for PTSD gir informasjon om hvilke skritt du kan ta for å få hjelp. Du kan også få hjelp gjennom andre ressurser, for eksempel Angstforstyrrelsen for USA og UCompare Healthcare.