Hva er mat ørkener?
Men for flere mange familier i USA er det ikke så enkelt. Ifølge US Department of Agriculture bor mer enn 23 millioner mennesker i USA i områder uten tilgang til supermarkeder eller andre butikker som selger en rekke rimelige, sunne matalternativer. Disse samfunnene, kjent som mat-ørkener, er et alvorlig miljøhelseproblem som kan påvirke familiens liv i generasjoner.
Definisjon
Mens det ikke finnes noen standarddefinisjon å gå forbi, er mat ørkener generelt ansett som steder der beboerne ikke har tilgang til rimelige næringsrik mat som frukt, grønnsaker og fullkorn. I stedet for dagligvarebutikker eller bønder markeder, har disse områdene ofte nærbutikker og bensinstasjoner med begrenset hylleplass tilgjengelig for sunne alternativer som gjør næringsrik mat nesten utilgjengelig for mange familier der.Men tilgjengeligheten kan være relativ, og nærhet til en butikk er bare en faktor av mange som påvirker en persons evne til å spise sunt. Inntekter og ressurser (som transport) kan også holde folk fra å få tilgang til sunne matalternativer. For eksempel kan to naboer leve en mil fra en matbutikk, men man har en bil mens den andre er avhengig av offentlig transport. Naboen som kjører regelmessig vil sannsynligvis ha flere alternativer når det kommer til dagligvarer enn hans venn ved siden av.
Sosioøkonomisk status kan også spille en rolle, da lavinntektsindivider blir priset ut av høykvalitets helsekost. Tross alt kan $ 50 verdien av boksede måltider og frosne middager ofte vare en familie som er lengre enn $ 50 for friske grønnsaker og magert kjøtt. De er også raskere og enklere å forberede - noe som betyr mye når foreldrene jobber med flere jobber eller lange timer for å få endene til å møtes.
På grunn av dette kan det være utfordrende å klemme på det som akkurat utgjør en mat ørken. For sin del rammet USDA ut noen parametre i sine undersøkelser for å avgjøre om et område hadde begrenset tilgang til sunn mat. Det klassifiserte et byområde som en mat ørken hvis det var mer enn 0,5 eller en kilometer unna et supermarked, matbutikk eller andre kilder til sunn, rimelig mat og landlige lokalsamfunn var de som ligger 10 eller 20 miles unna. Men avdelingen så også på andre faktorer utenfor lokasjonen, som lav inntekts status og tilgang til et kjøretøy.
steder
Når de fleste offentlige helsemyndigheter snakker om mat-ørkener, refererer de ofte til urbane miljøer - indre byer hvor høyere boligkostnader kan skremme bort mange potensielle kjøpmenn. Men mens rundt 82 prosent av mat ørkener er i urbane områder, er landlige samfunn ikke akkurat fritatt. Ifølge USDA bor en anslagsvis 335 000 mennesker i USA mer enn 20 miles fra et supermarked.Mat ørkener finnes over hele landet, men de er mer vanlige i Sør og Midtvesten, med lavere inntektsstater som Louisiana eller Mississippi ser en uforholdsmessig høy prosentandel av befolkningen mangler tilgang til sunn mat, sammenlignet med stater som Oregon eller New Hampshire.
Lavere inntektsområder, generelt, er vanligvis det vanskeligste rammet av mat-ørkener. Ifølge en USDA-studie hadde moderate og høyinntektsarealer mer enn 24 000 store dagligvarebutikker og supermarkeder i 2015, mens lavinntektsregistreringskanaler bare hadde 19 700. Faktisk kvalifiserer halvparten av alle lavinkomst postnummer (det vil si der medianinntektene er under $ 25 000) som mat-ørkener.
Hvem bor der
Lavinntektsindivider - spesielt de som ikke har tilgang til bil eller som bor i fjerntliggende landlige områder - har ofte den vanskeligste tiden å få sunne matvarer. For disse personene betyr å skaffe sunn mat å kjøre videre for å få dem. Det er selvfølgelig at kjøring er et alternativ. Mer enn to millioner husholdninger i mat ørkener har ikke et kjøretøy, ifølge USDA.Innbyggere i urbane mat ørkener betaler også mer for dagligvarer enn familier i forstedene. Ved et estimat betaler de opptil 37 prosent mer for samme eksakte produkter, vanligvis på grunn av høyere drifts- og fraktkostnader i byen. Senereinntektsfamilier legger allerede en større prosentandel av lønnene sine mot kjøp av dagligvarer, men å leve i en mat ørken betyr at lønnsslipp ikke strekker seg nesten så langt som det ville ha i områder hvor fersk frukt, grønnsaker og proteiner er mer tilgjengelige. Når de står overfor disse hindringene, er det ikke overraskende at noen familier velger de mindre sunne-men mye rimeligere alternativene som er tilgjengelige for dem.
Sammenlignet med andre områder er mat ørkener også mer sannsynlig å ha:
- Mindre populasjoner
- Lavere utdanningsnivå blant innbyggerne
- Høyere arbeidsledighet
- Høyere priser på ledige boliger
- Høyere konsentrasjoner av innbyggere fra minoriteter
Påvirkning på helse
Den største helseproblemet knyttet til mat ørkener er ironisk nok fedme. Og det er fornuftig, gitt at folk som ikke lett kan få tilgang til sunne matvarer, pleier å spise mindre sunt enn folk som kan. Usunn matvaner fører til vektøkning, og som igjen fører til fedme.Å være betydelig overvektig eller overvektig øker en persons risiko for alle slags helseproblemer, inkludert diabetes, hjertesykdom, hjerneslag og høyt blodtrykk. Å være overvektig under svangerskapet kan også øke sjansene for komplikasjoner som graviditetsdiabetes, preeklampsi, fødselsskader og abort. Overvekt kan til og med øke risikoen for kreft, med en studie som anslår en kjevefallende 481 000 nye tilfeller av kreft over hele verden i 2012 skyldtes overvekt eller overvekt. Effekten har potensial til å vare i generasjoner, da barn i overvektige foreldre er mer sannsynlig å bli overvektige selv.
Utover bare fedme, kan usunn matvaner i de første årene også påvirke et barns evne til å vokse betydelig. Hjerner og kropper utvikler seg raskt i tidlig barndom, og for å gjøre det, trenger de viktige ingredienser. Ikke får nok matvarer som er rike på ting som jern, vitamin A eller jod har vært knyttet til kognitive vanskeligheter, svakere immunsystemer og forstyrret vekst.
Det er ikke bare barn ernæring som betyr noe heller. Babyer født til kvinner som ikke får nok folat i de tidlige stadier av graviditet, har en høyere risiko for å bli født med potensielt alvorlige fødselsskader. Tiår med næringsforskning har funnet ut at usunn matvaner kan ha alvorlige og noen ganger livslange konsekvenser. Derfor er helsepersonell bekymret for så mange mennesker som bor i områder med dårlig tilgang til sunne matvarer.
En annen ofte oversett bekymring for mat ørkener er risikoen for de som har kostholdsbegrensninger og matallergier. Anslagsvis 15 millioner mennesker i USA har matallergi (noen flere enn en), hvorav mange kan være livstruende. Omtrent 200 000 mennesker i året må motta akuttmedisinsk behandling fordi de spiste eller drakk noe de var allergiske overfor. Å ikke være i stand til å kjøpe mat som de vet er trygt, kan tvinge folk til å ta unødvendige farer for å mate seg selv og deres familier.
Når det er sagt at studier har funnet signifikante sammenhenger mellom et samfunns mangel på supermarkeder på helseproblemer som fedme, begynner ny forskning også å signalere at forholdet kan være mye mer komplisert enn tidligere antatt. Lav inntekt og utdanning har begge vært knyttet til fedme utenfor konteksten av mat-ørkener, og noen nyere studier har konkludert med at sosioøkonomisk status kan spille en viktigere rolle i næringsutfall enn nærhet til en matbutikk.
Hva kan bli gjort?
Mat ørkener har vært på radaren i helsevesenet avdelinger for en stund nå, og mange har allerede begynt å implementere strategier og retningslinjer for å bringe matvarer og andre sunne matvarer til mat-ørkener. CDC anbefaler flere strategier for å adressere og forhindre mat-ørkener, inkludert:- Bygge samfunnshager
- Etablere lokale bønder markeder
- Forbedre offentlig transport fra mat ørkener til etablerte markeder
- Tweaking lokale lover og skattekoder for å lokke supermarkeder og andre sunne matforhandlere å sette opp butikk
Familier kommer inn i et spor av hva de liker å spise og hvor mye de liker å tilbringe på dagligvarer. Så mange foreldre kan attestere, det tar en stund å finne en meny med ting hele familien kan nyte, og forstyrre den rutinen vil ta mye mer enn å bygge en butikk i nærheten. Hjelper lokalsamfunnet til å få nærmere tilgang til rimeligere sunne matalternativer er et viktig skritt, men det bør ledsages av anstrengelser for å forandre matteadferd, også gjennom utvidet ernæringsopplæring.
Maten er en dyp kulturell og personlig ting. Mange familier har kjære måltider som gir dem komfort og får dem til å føle seg hjemme, og religioner inntar ofte mat i sine feiringer og ritualer. For å oppnå en meningsfylt forandring bør næringsopplæring opprettes med disse tradisjonene i tankene, og være forsiktig med å anerkjenne dypt forankrede kulturelle normer som finnes i alle samfunn.
Enhver innsats for å bekjempe spørsmålet om mat ørkener og ernæring underskudd bør også være praktisk for samfunnet de er målrettet. Oppfordring til familier til å delta i en felleshage, for eksempel, er kanskje ikke mulig i et område hvor mange av de voksne jobber med flere jobber med minimal ledig tid til å pitche inn.
Food Deserts vs Food Swamps
I lys av hva vi vet om mat-ørkener, forsker noen forskere på å undersøke ernæringsmessige hull i fokus vekk fra mangel på sunne matalternativer, og i stedet nuller inn på en overflod av usunne. Disse områdene, kalt "matmørkere", mangler bare matbutikker; de er også full av fastfood steder og nærbutikker.Undersøkelser har vist at tilstedeværelsen av disse områdene er knyttet til et dårligere kosthold og muligens er en enda sterkere prediktor for fedme enn en mangel på supermarkeder, da nærværet av usunne måltidsmetoder i det hele tatt kansellerer nesten eventuelle fordeler å legge til dagligvarebutikk butikker kan bringe.
Dette har oppmuntret mange helsebyråer til å ta en annen tilnærming til mat-ørkener og sumper ved å tilpasse det eksisterende miljøet for å gjøre sunne valg enklere å gjøre. I stedet for å prøve å tiltrekke seg matbutikker, har noen byer forsøkt å gå der folk allerede gjør sin matvarebutikk og oppfordrer hjørneforretninger og bensinstasjoner til å bruke mer hylleplass på rimelige, ferske råvarer. Andre har satt opp mobile bønder markeder som ligner mat lastebiler å kjøre ut til lav tilgang områder slik at innbyggerne ikke trenger å gå ut av deres måte å kjøpe sunn mat.
