Hva forårsaket opioidkrisen?
Som det viste seg, satte en hel rekke faktorer i gang en krise som ville vokse til å ta livet til mer enn 200 000 mennesker siden 1999, inkludert handlinger av farmasøytiske selskaper, leger, kongress og en endring av økonomien.
Viktige spillere i opioidkrisen
Hvem spilte en rolle i å forårsake opioidkrisen? Dette er nøkkelaktørene.Farmasøytiske selskaper
I historien om hvordan reseptbelagte smertemedlemmer vokste ut av kontroll, er det vanskelig ikke å begynne med de veldig selskapene som gjorde dem. I flere tiår mange leger var motvillige til å foreskrive reseptbelagte smertestillende fordi de var bekymret for avhengighet, men på 1990-tallet, begynte narkotika beslutningstakere frierføtter leger gjennom målrettet og aggressive markedsføringskampanjer i håp om at de ville foreskrive flere smertestillende til sine pasienter.
Disse strategiene reduserte de potensielt vanedannende egenskapene til opioider og andre risikoer, i et forsøk på å lette bekymringene hos leger som var sprø om å forskrive narkotika. Informasjonen de skrev ut var (som vi nå vet) i stor grad misvisende, og enten grovt forvirret forskning relatert til opioidavhengighet eller ignorert det helt.
En av de største aktørene i denne innsatsen var Purdue Pharma, produsent av OxyContin. Selskapet har angivelig brukt 200 millioner dollar i 2001 alene for å fremme sine reseptbelagte smertestillende midler. Den arrangerte alle utgifter-betalte konferanser, etablerte et lukrativt bonussystem av salgsrepresentanter og ga ut tonn med merket swag, inkludert fiskehatter og plysjlegetøy. Det funket. Salg for reseptbelagte smertestillende midler firedoblet mellom 1999 og 2014.
I kølvandet på opioidkrisen har Purdue siden støttet sin aggressive markedsføringstaktikk, men de var ikke de eneste som ansatt dem. Farmasøytiske selskaper bruker milliarder dollar hvert år for å markedsføre sine ulike produkter til leger. Faktisk ga narkotikaprodusenter mer enn $ 8 milliarder kroner til leger og sykehus, noe som kostet rundt 630 000 medisinske fagfolk. Mens mange leger sverger disse taktikkene ikke svever dem, foreslår forskning ellers.
Pasienter og advokatgrupper
Samtidig forsøkte farmasøytiske selskaper å vinne over leger, og de prøvde også å nå ut til pasientene. Forskning viser at amerikanske leger vurderer pasientens forventninger og preferanser som sentrale faktorer for å formelt anbefale smertestillende midler.
Legene bryr seg om hva pasientene vil ha, og narkotikaprodusenter vet dette. Derfor bruker legemiddelfirmaer milliarder dollar om året på å annonsere sine stoffer på tv og andre populære medier.
USA og New Zealand er de eneste landene i verden som gjør at stoffet maker å markedsføre sine produkter på denne måten, og noen leger er bekymret for at reklame har hatt en farlig innflytelse på forskrivning praksis for alle typer narkotika (ikke bare opioider ) - så mye at American Medical Association, en av de største profesjonelle organisasjonene for leger i USA, krevde et totalt forbud mot slike reklame i 2015. Gruppen var mislykket.
I tillegg til markedsføring til individuelle pasienter utviklet narkotikaprodusenter også relasjoner med pasientgrupper som arbeider for å øke bevisstheten om helseproblemer, for eksempel utfordringer knyttet til kronisk smerte. Disse organisasjonene har lobbied lovgivere, så vel som det medisinske samfunnet, for å utvide tilgangen til smertestillende medisiner for pasienter.
En undersøkelse fra US Senatet fant at disse forsøksgruppene har mottatt minst $ 8 millioner så langt fra opioidprodusenter som sto for å få fra disse gruppenees aktiviteter. Det er ikke klart om advokatgruppene fremmer opioider fordi De mottok midler fra narkotikaprodusentene (gruppens finansielle poster og retningslinjer er ikke offentlig tilgjengelige), men forholdet mellom disse to gruppene er absolutt bemerkelsesverdig.
Etter hvert som dette utviklet seg, begynte antall opioide resepter å vokse kraftig, og sammen med dem, dødsfall fra opioide overdoser. Det er umulig å vite i hvilken utstrekning disse aktivitetene bidro, men en ting er klart: Hvis farmasøytiske selskaper var de som skulle starte krisen, var de ikke de eneste grunnene til at de fortsatte å rulle.
Leger og medisinske fagfolk
Narkotikaselskapers innsats for å fremme og markedsføre sine smertemedisiner ville trolig ikke ha blitt veldig langt hvis de ikke hadde vunnet støtte fra leger over hele landet. Som leger ble truffet med beroligende meldinger og samtaler fra smertepasienter for å lindre deres lidelse, begynte de å varme opp til ideen om å ordinere opioider. Og de gjorde det med gusto.
Antallet resepter for smerte meds klatret år etter år før de tilsynelatende toppet med en heidundrende 255 millioner opioide resepter i 2012 alene-nok for alle voksne i USA for å ha sin egen flaske piller. Etter hvert som flere og flere mennesker ble klar av krisen, helsemyndigheter oppfordret leger til å tøyle sine forskrivningspraksis og eksos alle ikke-opioide smertestillende alternativer (for eksempel fysioterapi eller over-the-counter meds som ibuprofen) før du slår til reseptbelagte smertestillende.
Ting har roet litt siden 2012, men foreskrevne priser er ikke tilbake til hvor de var før krisen. Legene i USA er fortsatt langt mer sannsynlig enn medisinske fagfolk i andre land for å anbefale opioider, og millioner av mennesker har siden utviklet avhengighet til smertemedisene muligens på grunn av det.
Opportunistic Aktiviteter og "Pill Mills"
Sammen med en økning i legitime forutsetninger kom en eksplosjon av tvilsomme seg. Medisinske sentre og apotek kjent som "pill mills" satt opp butikk rundt om i landet, og tilbyr skriftlig og fylt opioid resept med lite eller ingen medisinsk tilsyn.
Det amerikanske narkotikaforvaltningsorganet fanget på disse metodene ganske tidlig i epidemien, men når de lukket en operasjon ned, ville en annen dukke opp som et spill av whack-a-mol. Så i stedet flyttet DEA sine severdigheter til narkotikabedrifter.
I henhold til loven er narkotikabesparende og distributører pålagt å stoppe forsendelser og våkne rettshåndhevelse dersom de ser noen mistenkelige ordre som kommer inn, for eksempel svært høye mengder smertemedisiner eller mye i et lite befolkningsområde. Dea begynte å knekke ned på narkotikabedrifter som så på den andre veien, og i sin tur kuttet av forsyningen av opioider til pillerfabrikker.
Men i 2016 gikk kongressen (etter å ha presset fra farmasøytiske bedrifter og pasientforsvar) en lovforslag som gjorde det nesten umulig for DEA å fortsette denne innsatsen. Ingen kan si sikkert hvordan dette kan ha påvirket krisen, men det tok bort et verktøy som DEA hadde brukt for å stoppe flyt av reseptbelagte smertestillende midler til samfunn.
Pillfabrikker var ikke de eneste ulovlige foretakene som spire i kølvandet på krisen. Etter hvert som leger igjen ble forsiktige med å foreskrive opioider, begynte narkotiske smertepasienter å oppsøke lettelse med billigere, mer tilgjengelige og langt mer dødelige streetopioider som heroin.
Å se en mulighet begynte ulovlige narkotikakarteller å produsere ulovlig fentanyl, en type opioid som vanligvis foreskrives for kreftpasienter for "gjennombrudd" smerte, eller sporadisk og intens smerte som oppstår selv når du tar andre medisiner. Gassversjonen av stoffet er ofte laced med andre ting som kokain, og har vist seg å være ekstremt farlig. Siden 2013 har overdoser knyttet til gatefentanyl hevet til uovertrufne nivåer. Det er nå den største årsaken til overdosering av dødsfall i USA.
Medisinsk behandling
Mens både leger og narkotikahandlere er de viktigste kildene til opioider, er det ikke slik de fleste som misbruker smertestillende får stoffene. Nesten 12 millioner mennesker misbruker reseptbelagte smertestillende midler i USA, noe som betyr at de tar dem på en måte som ikke var foreskrevet, og øker sjansene for avhengighet og overdosering. Bare om lag 20 prosent av disse personene får meds fordi de ble foreskrevet av legen, og bare 4 prosent kjøpte dem fra en narkotikahandel. Det overveldende flertallet av de som misbruker opioider, får dem fra en venn eller slektning, enten gratis (54 prosent), for penger (11 prosent), eller fordi de stjal dem (5 prosent).
Reseptkrav er påkrevd for opioider fordi det er farlig å ta dem uten medisinsk tilsyn. Ta for mange piller eller for lenge, og det kan øke risikoen for å bli avhengige eller dø av en overdose.
Hvor mangel på behandling spiller en rolle
Opioider arbeider ved å manipulere smerte og glede sentre i hjernen, noe som gjør dem svært vanedannende. Anslagsvis to millioner mennesker har en stoffforstyrrelsesforstyrrelse relatert til smertemedisiner, som ofte involverer avhengighet. For disse individene kan opioider helt overta sine liv, og påvirker ikke bare deres helse, men også deres forhold. Ettersom hjernen blir vant til effekten av smertestillende midler, kan det være å forstyrre hele kroppen, noe som resulterer i uttakssymptomer som kvalme, angst og tremor.Når de er avhengige av opioider, kan det være ekstremt vanskelig å slutte å bruke dem alene. Sikre og effektive behandlingsmuligheter er tilgjengelige for å hjelpe folk med å overvinne opioidavhengighet, men bare om lag 18 prosent av de med opioidbruddssykdommer fikk spesialbehandling i 2016.
En av de største hindringene som holder folk fra å søke behandling, er frykten for å være i smerte. Flertallet av opioidbrukere tar stoffene (inkludert ulovlige versjoner) fordi de har smerte på grunn av skade eller helsemessige forhold, og noen er motvillige til å søke behandling fordi de er opptatt av å stoppe deres opioidbruk, vil føre til at deres smerte kommer tilbake . På samme måte, mens opioidbruk er ekstremt vanlig - mer enn 91 millioner mennesker rapporterte å bruke dem i 2016-mange nøler med å be om hjelp med deres opioidbruk fordi de er bekymret for stigma forbundet med avhengighet.
Selv når de med rusmiddelforstyrrelser vil få behandling, er mange ikke i stand til å få tilgang til det. Millioner av voksne i USA mangler fortsatt tilgang til helseforsikring som dekker kostnadene ved behandling. Uten det har lavinntektsindivider ofte ikke råd til prisen på medisiner, klinikkbesøk eller rådgivningstimer. Når folk har råd til å få hjelp, nekter mange leger og behandlingssentre å vedta noen av de mest bevisbaserte strategiene som medisinassistert behandling (MAT).
MAT kombinerer bruk av visse medisiner med atferdsterapi for å behandle både fysiske og psykologiske aspekter av avhengighet. Pasienter som bruker mat er mer sannsynlig å holde seg i behandling sammenlignet med de som får rådgivning alene og er mindre sannsynlig å bruke opioider eller delta i kriminell aktivitet - men færre enn halvparten av alle private finansierte behandlingssenter tilbyr matbaserte programmer. Med så mange pasienter som ikke klarer å få den behandlingen de trenger, fortsetter antallet personer som er avhengige av opioider å montere.
Økonomiske og kulturelle innflytelser
Alle disse faktorene: markedsføringsploys, resepteringspraksis og barrierer for behandling, ble formet av og i sin tur påvirket det økonomiske og kulturelle klimaet i USA i løpet av 2000-tallet. Opioidkrisen er et unikt amerikansk fenomen delvis på grunn av måtene landet skiller seg fra resten av verden.En bemerkelsesverdig forskjell er i hvordan folk i USA opplever smerte. I en internasjonal studie som ser på forskjeller i smerte og lykke rundt om i verden, rapporterte mer enn en tredjedel av amerikanerne å oppleve smerte "ofte" eller "veldig ofte" - den høyeste i de 30 landene som ble undersøkt. Er folk i USA virkelig i mer smerte enn resten av verden? Eller rapporterer de det ofte oftere? Det er vanskelig å si. Det skal imidlertid bemerkes at en bivirkning av reseptbelagte smertestillende midler er økt følsomhet overfor smerte, som kan bidra til både smerte og opioidbruk i en evig spiral.
En annen potensiell faktor som nudging krisen sammen var økonomien. Forskning viser at bruken av smertemedisiner øker i tider med lavkonjunktur, og det samme gjelder bruksforstyrrelser som er relatert til dem. Selv om opioidkrisen startet før den store resesjonen i 2008, hadde medianinntektene vært stillestående og produktiviteten senket på ulike områder i flere tiår tidligere. Etter hvert som selskapene beveger seg vekk fra pensjonsbasert pensjon og næringsliv endres og faller sammen, har finansiell usikkerhet veid tungt på enkelte samfunn, særlig mindre utdannede, overveiende hvite områder hvor opioidkrisen har rammet hardest. Selv om det er uklart hvilken effekt deprimert arbeidskraftdeltakelse hadde på opioidepidemien (eller omvendt), synes de to kreftene å være veldig sammenflettet.
