Hva er miljøhelse?

Vi ser det ikke alltid, men vårt miljø er å forme vår helse hvert øyeblikk hver dag. Hvor vi lever, hva vi spiser, og hvordan vi samhandler med verden rundt oss, kan tippe skalaene (noen ganger bokstavelig talt) mellom sunn eller ikke. Det er der miljøhelsepersonell, politikk og programmer kommer inn i spill.
Mens vi pleier å tenke på helse når det gjelder personlige valg - som om vi trener eller blir vaksinert - kan mange eksterne ting påvirke hvor sunn vi er, blant annet om vi blir syke eller skadde. Miljøstressorer og fordeler bidrar til å forme hvilke valg du velger, eller i noen tilfeller gjøre valgene for deg.

Definisjon

Mange mennesker tenker ofte på miljøhelse når det gjelder ren luft og vann, men naturlige miljøstyrker - inkludert ting som global oppvarming - er bare ett stykke større puslespill.
Miljøhelse er folkehelsefeltet som overvåker og adresserer de fysiske, kjemiske og biologiske faktorene som vi kanskje ikke har direkte kontroll over, men kan påvirke helsen vår uansett. For eksempel, hvis du bor i et nabolag med usikre fortau eller forurenset luft, er det vanskelig å komme seg ut og trene. På samme måte, hva ditt hjem ble bygget med, hvilke insekter bor i nærheten, og hvilken mat du har tilgang til alle, kan påvirke helsen din og helsen til familien din.
Enkelt sagt er miljøhelsen det folkehelseområdet som omhandler alle de forskjellige måtene verden rundt oss kan påvirke vårt fysiske og mentale velvære.

Områder for miljøhelse

Miljøhelse er et av de største feltene innen folkesundheten på grunn av de myriade måtene som ytre krefter kan påvirke hvordan vi spiser, lever og vokser. Disse kreftene kan omhandle vårt naturlige miljø (som i tilfelle rent vann eller sanitet), men de kan også være konsekvensen av menneskers handlinger - inkludert samfunnsnormer.
Sunn folk 2020 Miljøhensynsmålene fremhever seks viktige områder som omfatter ulike måter miljøhelse er avgjørende for helsen til samfunnene.

Luftkvalitet

Luft er ikke omsettelig for mennesker. Vi trenger det for å overleve, men vi tar ikke alltid vare på å holde det rent, og det kan ha en betydelig innvirkning på vår helse.
Dårlig luftkvalitet har vært knyttet til et bredt spekter av helseproblemer, inkludert SIDS, lungekreft og KOL. Luftforurensning er også knyttet til lav fødselsvekt. En studie publisert i 2005 viste at babyer født til gravide kvinner utsatt for høye nivåer av ozon i løpet av andre og tredje trimester var mer sannsynlig enn at deres ikke-eksponerte jevnaldrende ble født med lavere fødselsvekt. Effekten var lik den som ble sett hos spedbarn hvis mødre røykt under graviditeten.
Clean Air Act of 1970 forsøkte å forandre alt dette. Det markerte første gang den føderale regjeringen tok ansvar for å beskytte luftkvaliteten for alle amerikanske borgere ved å regulere skadelige utslipp fra ting som biler og fabrikker. Handlingen ble senere utvidet i 1990 for å håndtere sur regn og ozonutarmning - og det virker. I sin prospektive rapport for 2011 progiserte Miljøvernbyrået at Clean Air Act ville hindre mer enn 230.000 tidlige dødsfall innen 2020.

Vann og sanitæranlegg

Ifølge Senter for sykdomsbekjempelse og forebygging har et estimert 780 millioner mennesker over hele verden ikke tilgang til trygt drikkevann, og en kjevefallende 2,5 milliarder (eller omtrent en tredjedel av jordens befolkning) mangler tilstrekkelige sanitære tjenester som rene bad. Virkningen av dette er svimlende. Anslagsvis 2 200 barn dør hver dag over hele verden av diarésykdommer knyttet til feil vann og sanitet.
Den enkle virkningen av filtrering og klorerende vannsystemer i USA har resultert i betydelige nedgang i en gangs vanlige sykdommer som tyfus. Ved et estimat, for hver $ 1 investert i rent vannteknologi, får landet tilbake $ 23 i tilknyttede medisinske og samfunnsøkonomiske kostnadsbesparelser, og at rent vann var ansvarlig for hovedparten av nedgangen i barndødelødeligheten i landet.

Giftige stoffer og farlige avfall

Toksikologi - det vil si vitenskapsområdet som er dedikert til å forstå hvordan kjemikalier og stoffer kan påvirke mennesker og deres omgivelser - er et viktig felt i miljøhelsen. Mange av materialene som trengs for å fremme næringer og teknologi, som tungmetaller eller til og med noen plast, kan også skade menneskekroppen og føre til alvorlige medisinske forhold.
En av de siste, svært publiserte eksemplene på dette skjer er Flint-vannkrisen. Når nyheten brøt i 2015 at drikkevannet i Flint, Michigan var lastet med bly, førte det til utbredt opprør og frykt blant familier. Hvis barn drikker eller fordøyer bly, kan det føre til langsiktige helsekomplikasjoner, inkludert hjerneskade, og i tilfelle av Flint var det de økonomisk ugunstige barna som var mest berørt.
Mer enn 40 prosent av befolkningen i Flint lever under fattigdomsgrensen, omtrent 2,8 ganger den nasjonale gjennomsnittlige fattigdomsgraden i USA. Fylket der byen bor, har en historie med dårlig helse, rangerer 81 av 82 Michigan fylker for helseutfall. Krisen var et godt eksempel på hvordan miljøhelseproblemer ofte skader de som har en helsestatus som allerede er mest utsatt.

Hjem og fellesskap

Vi bruker mesteparten av vår tid hjemme, arbeid eller skole, så det er viktig at disse stedene er trygge med minimal fare, samt bidrar til en sunn livsstil. Når et nabolag har mye vold, kan familier kanskje ikke gå utenfor for å trene. Når veiene ikke vedlikeholdes riktig, kan det føre til flere bilulykker.
Et fremvoksende felt i dette miljømessige helseområdet er det med tilgang til mat. Mange nabolag i USA har ikke fullservice dagligvarebutikker i nærheten. I deres fravær må innbyggerne ofte stole på nærbutikker, som de som finnes på bensinstasjoner, for å kjøpe dagligvarer. Dette kan være dyrt, men viktigst, det kan bety færre eller dårligere kvalitetsalternativer for fersk frukt og grønnsaker - en viktig del av et sunt kosthold. For familier i disse områdene kan det være en kamp for å gjøre sunne valg, og forverre eksisterende helseforskjeller for lavinntekts- og minoritetspopulasjoner spesielt.
Miljøhelseprofessorer oppfordrer miljøhelsepersonell til å etablere offentlige hager hvor beboerne kan vokse og høste sine egne ferske råvarer, forbedre tilgangen til offentlig transport til fullservice dagligvarebutikker og bønder, og endre soneringslover for å stimulere forhandlere til å tilby sunnere matalternativer.

Infrastruktur og overvåkning 

En primær del av enhver folkehelsestrategi er informasjon. Ved å forstå hva risikoen er og hvor miljøhelsepersonell bedre kan distribuere ressurser for å forebygge eller bekjempe dem. Dette inkluderer undersøkelse og respons på sykdommer - et felt som kalles epidemiologi - samt screeningpopulasjoner for farer og etablering av overvåkingsprogrammer.
Overvåkingsaktiviteter innebærer enten å gå ut og lete etter bestemte helseproblemer (aktiv overvåking) eller ved å spørre fagfolk på andre felt, for eksempel medisin eller landbruk, for å varsle miljøhelsebyråer når de møter dem (passiv overvåking).
Et eksempel på dette i aksjon er myggovervåking og reduksjonsaktiviteter. Disse programmene tester mygg for bestemte ting, inkludert tilstedeværelse av farlige infeksjoner som Zika virus, samt overvåking av populasjoner for å sikre at kontrolltiltakene fungerer. Denne informasjonen kan hjelpe helsemyndighetene å vite hva de skal se etter på legekontorer, rette lokale myndigheter om hvor og hvordan de skal sprayes for mygg, og varsle offentligheten om en myggbåren sykdom sprer seg i området.

Global miljøhelse

I de kommende tiårene øker miljøhelseprofessoren for et varmere, våtere klima som sannsynligvis vil forstyrre eller forverre truslene mot vår folkehelse over hele verden.
Etter hvert som temperaturen øker, kan sykdomsbærende mygg leve i områder som tidligere er for kaldt for at de skal overleve, og oppvekst antall personer som påvirkes av vektorbårne sykdommer som dengue og malaria. Etter hvert som havnivået stiger, står hele kystbyene og ønasjonene i fare for oversvømmelse, og sender potensielt millioner av fordrevne til overfylte områder hvor sykdommer kan spre seg raskt.
Etter hvert som ekstreme værforhold blir hyppigere, ser helsepersonellene på flere år som 2017, hvor bak-og-tilbake stormer og flom på steder som Houston, Florida og Puerto Rico ødela hjem, forenklet spredning av sykdommer og forlatt millioner uten makt.
Beskyttelse av helsen til planeten er avgjørende for å forbedre og opprettholde helsen til hele den globale befolkningen. Selv om helsemessige utfall har forbedret seg betydelig i løpet av det siste århundre, vet velstående nasjoner som USA spesielt miljøfarer og smittsomme sykdommer ingen geopolitiske grenser. Folk i dag reiser lengre og oftere enn noen gang før, og konflikter i områder som Syria, Afghanistan og Sør-Sudan får millioner til å flykte hjem.
Disse økene i grenseoverskridende og tverrkontinentale bevegelser har potensial til å true sykdomsforebyggende arbeid og overextend eksisterende infrastruktur. Derfor er det avgjørende at land ser utover sine grenser for å forbedre helsen til den globale befolkningen - ikke bare deres egne.

Hvordan kan du hjelpe

I motsetning til kosthold og mosjon er mange miljøhelsefaktorer ikke noe som bare kan håndteres på individnivå. Bekjempelse av risikoen de stiller tar ofte lover, retningslinjer og programmer på lokalt, føderalt og internasjonalt nivå.
Det er for eksempel urealistisk, for alle å inspisere kjøkkenene på restauranter de hyppige eller teste deres vann for tungmetaller. Derfor har vi utdannet og kvalifisert inspeksører for mat og sikkerhet, som bruker stive, standardiserte screenings- og inspeksjonsforanstaltninger for å sikre at maten og vannet er trygge å konsumere. Det tar en omfattende og samordnet innsats på tvers av et stort miljøhelsevesen for å beskytte helsemiljøet og sikkerheten til samfunn i hele nasjonen og kloden.
Når det er sagt, er det mange ting du kan gjøre for å beskytte miljøhelsen og sikkerheten til samfunnet ditt og hele verden. Du kan bidra til å forbedre luftkvaliteten ved å sykle, ta masse transport, eller bytte til telekommunikasjon i stedet for å kjøre bil til og fra jobb.
Du kan sjekke ditt eget hjem for radon eller blymaling eller -rør for å forhindre eksponering for giftige stoffer. Og du kan snakke med lokale myndigheter og bedrifter om å investere i miljøhelsetjenester som sikrer at alle nabolag har tilgang til trygge miljøer for å leve, jobbe og spille.