Er Rain Man Syndrome Real?

I 1988 introduserte filmen "Rain Man", med hovedrollen Dustin Hoffman, mange av oss til en lidelse kjent som savant syndrom. I filmen er Hoffmans karakter, Raymond Babbitt, avslørt for å ha et forbløffende minne for baseballstatistikk og telefonbokoppføringer, samt et medfødt talent for å telle kort i blackjack.
Mens noen kan avvise syndromet som ren Hollywood-fantasi, er det de som har minne- og utviklingsferdigheter som kvalifiserer dem som virkelige "Rain Men".

Årsaker og karakteristika av Savant Syndrome

Savant syndrom er ekstremt sjeldent. Mens mennesker med autistisk spektrumforstyrrelse har vært kjent for å ha savant syndrom, kan det også utvikle seg i senere liv som følge av hjerneskade eller sykdom (en tilstand som kalles kjøpt savant syndrom). Av ukjente grunner forekommer det oftere hos menn enn kvinner.
Personer med savant syndrom har et fantastisk minne som har en tendens til å være fokusert på ett område. Den mest beskrevne oppførselen er en obsessiv opptatt av ting som nummerplater, historiske datoer, geografi fakta, lister over mennesker (som amerikanske presidenter eller verdensledere) og andre ulike triviaer.
Noen av disse personene har oppsiktsvekkende kunstneriske eller musikalske talenter. De kan for eksempel høre en pianokonsert en gang og kunne spille det perfekt. Andre har bemerkelsesverdige matematiske ferdigheter, for eksempel å kunne gjøre komplekse beregninger i løpet av sekunder. Andre er fortsatt i stand til å utføre kalenderberegninger, som nesten umiddelbart gir ukedag for en tilfeldig dato, fortid eller nåtid.

Savant i historien

Personer med savant syndrom ble beskrevet i medisinsk litteratur så tidlig som i 1751. Det var imidlertid ikke før 1997 at begrepet "idiot savant" ble laget av Dr. J. Langdon Down (den samme legen som var ansvarlig for å dø ned syndrom). I sin beskrivelse av forstyrrelsen karakteriserte Dr. Down som personer som har lav IQ, men eksepsjonell utvalgte kunnskaper. Det var derfor han brukte ordet "savant", det franske ordet for "lært".
I historien har det vært en rekke bemerkelsesverdige figurer som passer til disse egenskapene, og demonstrerer eksepsjonell glans i et bestemt område, men mangler viktige sosiale og utviklingsmessige ferdigheter. Blant dem:

• Kim Peek (1951-2009), en mann født med medfødte hjerneabnormaliteter som fungerte som inspirasjon for filmen "Rain Man".
• Tom Wiggins (1849-1908), en blind svart musikalsk prodigy hvis utviklingsferdigheter i dag ville kvalifisere ham som autistisk.
• Temple Grandin (1947-), en autistisk kvinne kjent for sine dyreferdighetsferdigheter og sin historie ble fortalt i HBO-filmen "Temple Grandin".

I dag er savant syndrom betraktet som et passende begrep for sykdommen. Mens noen bruker autistisk savant til å beskrive tilstanden, er bare rundt halvparten av syndromet autistiske.

Undersøkelse av Savant Syndrome

Mens begrepet savant syndrom fortsetter å fascinere publikum, er det ingen endelig statistikk om antall personer som faktisk har disse ferdighetene. Noen studier har antydet at så mange som en av 10 personer med autisme kan ha en viss grad av savant syndrom.
Hittil er det ingen akseptert kognitiv teori som forklarer kombinasjonen av talenter og underskudd hos personer med savant syndrom. Noen forskere har foreslått at abnormiteter i den fremre temporal lobe (den delen av hjernen som er ansvarlig for objektoppfattelse og anerkjennelse) kan spille en rolle, gitt at folket med ervervet savant syndrom ofte opplever skade der.
Til dette formål fortsetter forskerne å studere tilstanden i håp om å få bedre innblikk i hjernens funksjoner og hvordan ulike typer minne fungerer uavhengig og i takt.