Hva er søvnarkitektur?

Hvis du noen gang har vært nysgjerrig på søvnstrukturen og hvordan søvn utfolder seg hele kvelden, vil du kanskje lære om et konsept som kalles sovarkitektur. I likhet med vanlig arkitektur refererer søvnarkitektur til måten søvn er bygget på.
Ideen om søvnarkitektur hjelper oss å forstå mønsteret i de ulike trinnene i søvn, hvordan disse søvnmønstrene endres etter hvert som vi blir eldre, og hvilke konsekvenser søvnforstyrrelser kan ha på søvnarkitekturen.

Definere Sleep Architecture

Søvnarkitektur representerer det sykliske mønsteret av søvn som det skifter mellom de forskjellige sovetrinnene, inkludert ikke-rask øyebevegelse (NREM) og rask øyebevegelse (REM) søvn. Søvnarkitektur gir oss mulighet til å lage et bilde av hva vår søvn ser ut i løpet av en natt, med hensyn til ulike dybder i søvn, samt oppvåkning til våkenhet. Søvnarkitektur kan representeres av en graf som kalles et hypnogram.
Det er generelt fire til fem forskjellige søvncykler i løpet av en gitt natt, og hver av de forskjellige syklusene varer i ca 90 til 120 minutter.

• Tidlig om natten kan du overgå fra lettere søvnfaser (kalt N1 søvn) til dypere, langsom bølgesøvn (kalt N2 og N3 søvn).
• REM-søvn kan forekomme og blir vanligere i løpet av den siste delen av natten, vekslende med N2 søvn.

REM søvn er den dypeste sovesituasjonen. Det er søvntilstanden hvor drømmer oppstår. Vedvarende avbrudd på REM søvn kan føre til en rekke potensielle problemer, som for eksempel søvnforlamning. 

Virkningen av aldring

Som mange andre aspekter av livet, endres søvnarkitekturen med alderen. Har du noen gang hørt eldre mennesker klager over problemer med å sove? Vel, det er en grunn til det. 
Etter hvert som vi blir eldre, kan både mengden og kvaliteten på vår søvn endre seg. Sakte bølge søvn reduseres ofte etter hvert som vi blir eldre og lettere. N1 søvn øker. Som et resultat av dette skiftet blir det lettere å våkne hele kvelden og vanskeligere å falle, og bli sovnet om natten.
Dermed kan mer tid bli brukt våken, noe som fører til søvnløshet og en rekke andre potensielle problemer. Ofte er folk tvunget til å ta lur i løpet av dagen for å gjøre opp for tapt søvn. 

Virkningen av søvnforstyrrelser

Enkelte søvnforstyrrelser kan også ha innvirkning på søvnarkitekturen. Det er visse søvnarkitekturabnormiteter som kan eksistere i sammenheng med søvnforstyrrelser.
Hvis REM søvn forekommer tidligere enn 90 til 120 minutter i søvnsyklusen, kan dette foreslå ulike ansvarlige lidelser, inkludert:

• Narkolepsi: En person med narkolepsi kan falle inn i en dyp REM-søvn med en hastighet mye raskere enn normalt. 
• Uregelmessig sleep-wake rytme
• Tilbaketrekking fra tricykliske antidepressiva eller MAO-hemmere
• Depresjon

Andre søvnforstyrrelser, som søvnapné, kan føre til forstyrrelser i den naturlige søvnarkitekturen, med hyppige oppblåsninger som fører til mange søvnstadiumskift og unormal syklusering av søvn.