Oversikt og funksjon av milten
Mens milten ikke er så kjent som andre organer, utfører den flere viktige funksjoner. Milten deltar i opprettelsen av blodceller og bidrar også til å filtrere ut blodet, fjerne gamle blodceller og bekjempe infeksjon. Milten bidrar også til å kontrollere mengden blod som sirkulerer gjennom kroppen ved å skape et reservebasseng av blod som kan frigjøres under alvorlig blødning for å forbedre sirkulasjonen, oksygeninntaket og blodtrykket i verste omstendigheter.
Milten er sjelden årsaken til helseproblemer, slik at det ofte overses når man snakker om velvære og sykdomsforebygging. Milten bidrar til generelt god helse, men det er heller ikke et vesentlig organ, noe som er viktig fordi det kan være skjøre og må kanskje kirurgisk fjernes.
Milten er en hjelper, ikke viktig
Milten fungerer sammen med andre organer i kroppen for å fullføre oppgavene til blodlagring, bekjempe infeksjon og filtrere blodet. Mens milten er nyttig og utfører vitale oppgaver, arbeider andre organer i kroppen også for å filtrere blodet og bekjempe infeksjon, og blodceller produseres hovedsakelig i beinene.Det er denne overlappingen i plikter gjør det mulig for milten å fjernes uten å forårsake varig skade for den enkelte. Mens de fleste er noe sunnere med milt, er det absolutt mulig å ha et normalt liv uten milt. Så milten er viktig, men det er ikke viktig.
Den fragile milten
Milten beholder reserveblod ved betydelig blødning, som en blodfylt ballong, og fungerer som en reservekilde for ekstra blod. I en traumasituasjon, særlig en alvorlig bilulykke der en person har på seg et sikkerhetsbelte, kan virkningsstyrken faktisk føre til at milten brister og begynner å bløde blod. Milten har en høy mengde blodstrøm, noe som kan føre til en enorm mengde blødninger når det er alvorlig skade, og blødningen kan raskt bli livstruende. Når dette skjer, er behandlingen en splenektomi, den kirurgiske prosedyren for å fjerne milten.Milten kan også bli forstørret, strekker seg over tid, til den ikke blir i stand til å fungere. Det kan ekspandere over tid fra normal størrelse (som er omtrent på størrelse med et lite kyllingbryst), til størrelsen på en softball eller nærmer seg størrelsen på en volleyball. Som milt blir forstørret blir det mer skjøre og er mer sannsynlig å bli skadet i en ulykke.
Levende uten milt
Ettersom milten ikke er det eneste organet som er ansvarlig for noen av disse funksjonene, er milten ikke et nødvendig organ. Det er mulig å få milten fjernet og leve et sunt liv. Personer uten milt kan være mer sannsynlig å inngå noen typer infeksjoner da kroppen har færre B-celler, cellene som "husker" eksponering for bakterier og "husker" hvordan man kjemper dem.Risikoen for å få infeksjon er høyest i de første to årene etter operasjonen. Personer som har fått milten fjernet, må fortelle helsepersonell at milten er fraværende, da de alltid vil være i større risiko for infeksjon. Det er viktig at en person uten milt ikke ignorerer tidlige tegn på infeksjon, som for eksempel feber, da kroppen er mer sannsynlig at antibiotika skal bekjempe infeksjon effektivt.
Generelt vil personen uten milt fortsette å ha et sunt liv. Når det er sagt, vil et individ uten milt alltid ha større risiko for å få lungebetennelse og redusere effektiviteten av vaksiner. Vaksiner må kanskje gis oftere, spesielt lungebetennelsesvaccinen, for å forhindre alvorlig sykdom. En meningitt vaksine bør også vurderes sammen med årlige influensa skudd.
