Voksen Neurogenese og Vitenskapen om Ny Brain Cell Regenerering
Konvensjonell visdom har lenge antydet at vi ikke kan vokse nye hjerneceller; at vi er født med alle hjernecellene vi noensinne vil ha, og at når de gråcellene utløper, er de borte for godt.
Denne troen var delvis drevet av det faktum at visse motorer (bevegelser) og kognitive (tanke) funksjoner har en tendens til å avvise den eldre vi får. Men skal dette tyde på at det er helt nedoverbakke når vi nærmer oss en viss alder, og at vi ikke har noe annet valg enn å vente på den uunngåelige tilbakegangen?
Hjerneceller og hippocampus
Mens det store flertallet av hjernens celler dannes mens vi er i livmoderen, er det visse deler av hjernen som fortsetter å skape nye neurale celler i barndommen. Inntil de siste tiårene har hjernens begrensede evne til å regenerere utløst troen på at neurogenesis-fødsel av nye hjerneceller - opphørte kort tid etter dette stadiet.
Imidlertid har forskning gjort de siste to tiårene antydet at minst en del av hjernen fortsetter å skape nye celler gjennom hele personens levetid.
I løpet av slutten av 1990-tallet har forskere ved Rockefellers University i New York City gjennomført studier der marmosetaber ble injisert med en tracer-kjemikalie som kunne skille mellom sakte deling av modne hjerneceller og rask deling av nye. Det de fant var at hippocampus (en hjerneområde forbundet med minner, læring og følelser) fortsatte å skape nye celler uten begrensning av alder eller tid.
Senere studier ved bruk av karbon-14-datings (som vurderer alder og prosess med mobilutvikling) bekreftet at celler i hippocampus, mens de kontinuerlig dør, raskt ble erstattet av nye. Det er bare ved dannelsen av disse cellene at hippocampus er i stand til å opprettholde sine sentrale funksjoner.
Det som også viste oss er at antallet nye celler, og hvor ofte de blir opprettet, begynner å synke med alderen. Med det sagt, var nedgangen ikke sett til å være konsekvent og kan variere vesentlig fra fag til emne.
Hva forskning forteller oss om fødsel av nye hjerneceller
Ovennevnte forskning er ansett som viktig som det antyder at det er faktorer som kan stimulere og hemme prosessen med voksen neurogenese. Det hevder også på mulige modeller for å behandle degenerative sykdommer, som Alzheimers og Parkinsons sykdommer, og til og med reversere skader forårsaket av traumatisk hjerneskade.
Trene kroppen din
Blant de faktorene som potensielt kan "forstørre" denne prosessen, har trening blitt ansett som en viktig. Tidlig dyreforskning utført av forskere ved University of Chicago fant at aerob trening førte til både økning i celleproduksjon i hippocampus og økning i mengden av genetisk informasjon som kodes. Hva dette forteller oss er at ikke bare hjernens funksjon forbedrer seg, cellene selv er bedre i stand til å lagre informasjon for læring og minne.
Resultatene ble støttet av forskning fra University of Pennsylvania som i 2010 rapporterte at aerob trening blant 120 eldre voksne økte den faktiske størrelsen på hippocampus med to prosent og effektivt reverserte det aldringsrelaterte celletapet med ett til to år.
Tren din hjerne
I tillegg til trening har forskere funnet ut at berikte læringsmiljøer også kan bidra til overlevelse av gamle celler og produksjon av nye. Kort sagt, det foreslås at jo mer du trener hjernen din, desto mer vil du kunne opprettholde optimal hjernefunksjon.
På baksiden er det faktorer som direkte undergraver neurogenese. Høvding blant disse er alder. Vi vet for eksempel at når mange voksne når 80-årene, vil så mye som 20 prosent av nevrale forbindelser i hippocampus gå tapt.
Flere funn
Nylig har en ny studie utført ved Universitetet i California i San Francisco ikke klart å demonstrere utviklingen av nye nevroner i hippocampusen av nesten 30 voksne pasienter, som bringer kontroversen om hvorvidt neurogenese hos voksne faktisk oppstår.
Fremtidig forskning med et stort antall pasienter og utvikling av teknikker som muliggjør avbildning av nye nevroner i den levende hjernen, vil være nødvendig for å definitivt bekrefte eller motbevise teorien om neurogenese hos voksne. Denne pågående kontroversen bør ikke frata deg fra å trene fysisk og mentalt - selv om det ikke hjelper neurogenese, er virkningen på din generelle helse ubestridelig.
Hvordan nevroner sender informasjon gjennom hele kroppen
