Biopsykologi (Hjerne og oppførsel)

Biopsykologi er en gren av psykologi som analyserer hvordan hjernen, nevrotransmittere og andre aspekter av vår biologi påvirker våre oppførsel, tanker og følelser. Dette feltet av psykologi er ofte referert til av en rekke navn, inkludert biopsykologi, fysiologisk psykologi, atferdsmessig nevrovitenskap og psykobiologi. Biopsykologer ser ofte på hvordan biologiske prosesser påvirker følelser, kognisjoner og andre mentale prosesser.

Området for biopsykologi er relatert til flere andre områder, inkludert komparativ psykologi og evolusjonell psykologi.

Kort historie

Mens biopsykologi kan virke som en ganske ny utvikling takket være innføringen av avanserte verktøy og teknologi for å undersøke hjernen, dør røttene av feltet tilbake tusenvis av år til tiden for de tidlige filosofer. Mens vi nå vurderer sinnet og hjernen synonymt, debatterte filosofer og psykologer lenge det som var kjent som sinnet / kroppsproblemet. Med andre ord, filosofer og andre tenkere lurte på hva forholdet var mellom mental verden og den fysiske verden.

Filosofens synspunkter

En viktig ting å huske er at det bare er ganske nylig i menneskets historie at folk har kommet for å forstå den faktiske plasseringen av sinnet. Aristoteles for eksempel lærte at våre tanker og følelser stod opp fra hjertet. Greske tenkere som Hippocrates og senere Platon foreslo at hjernen var hvor sinnet ligger og at det tjente som kilde til all tanke og handling.

Senere tenkere som Rene Descartes og Leonardo da Vinci introduserte teorier om hvordan nervesystemet opererte. Mens disse tidlige teoriene senere ble vist seg feil, oppsto de den viktige ideen om at ekstern stimulering kunne føre til muskelrespons. Det var Descartes som introduserte begrepet refleks, selv om senere forskere viste at det var ryggmargen som spilte en kritisk rolle i disse muskelresponsene.

Linket med menneskelig adferd

Forskere ble også interessert i å forstå hvordan ulike deler av hjernen styrte menneskelig atferd. Et tidlig forsøk på å forstå dette førte til utviklingen av en pseudovitenskap kjent som phrenology. I følge denne oppfatningen kan enkelte menneskelige fakulteter knyttes til hov og hakk i hjernen som kunne føles på overflaten av skallen.

Mens phrenology ble ganske populær, ble det også snart avvist av andre forskere. Imidlertid var ideen om at visse deler av hjernen var ansvarlige for visse funksjoner en viktig rolle i utviklingen av fremtidig hjerneforskning.

Det berømte tilfellet av Phineas Gage, en jernbanearbeider som hadde en ødeleggende hjerneskade, hadde også innflytelse på vår forståelse av hvordan skader på enkelte deler av hjernen kunne påvirke atferd og funksjon.

Nyere forskning

Siden de tidlige påvirkningene har forskerne fortsatt å gjøre viktige funn om hvordan hjernen fungerer og den biologiske grunnlaget for atferd. Forskning om evolusjon, lokalisering av hjernefunksjon, nevroner og nevrotransmittere har avansert vår forståelse av hvordan biologiske prosesser påvirker tanker, følelser og atferd.

Hvis du er interessert i biopsykologi, er det viktig å ha forståelse for biologiske prosesser, samt grunnleggende anatomi og fysiologi. Tre av de viktigste komponentene å forstå er hjernen, nervesystemet og nevrotransmittere.

Hjernen og nervesystemet

Sentralnervesystemet består av hjernen og ryggmargen. Den ytre delen av hjernen er kjent som hjernebarken. Denne delen av hjernen er ansvarlig for å fungere i kognisjon, sensasjon, motoriske ferdigheter og følelser.

Hjernen består av fire lober:

1. Frontal Lobe: Denne delen av hjernen er involvert i motoriske ferdigheter, høyere nivåkognisjon og uttrykksfulle språk.
2. Bakhode lapp: Denne delen av hjernen er involvert i å tolke visuelle stimuli og informasjon.
3. Parietal Lobe: Denne delen av hjernen er involvert i behandling av taktil sensorisk informasjon som trykk, berøring og smerte, samt flere andre funksjoner.
4. Tinninglappen: Denne delen av hjernen er involvert i tolkningen av lydene og språket vi hører, minnebehandling, samt andre funksjoner.

En annen viktig del av nervesystemet er det perifere nervesystemet, som er delt inn i to deler:

• Motoren (efferent) divisjonen kobler sentralnervesystemet til musklene og kjertlene.
• Den sensoriske (avferente) divisjonen bærer alle typer sensorisk informasjon til sentralnervesystemet.

Det er en annen komponent i nervesystemet som kalles det autonome nervesystemet, som regulerer automatiske prosesser som puls, pust og blodtrykk. Det er to deler av det autonome nervesystemet:

• Det sympatiske nervesystemet, som styrer "kamp eller fly" -responsen. Denne refleksen forbereder kroppen til å reagere på fare i miljøet.
• Det parasympatiske nervesystemet Fungerer for å få kroppen tilbake til en hvilestilling og regulerer prosesser som fordøyelse.   

nevrotransmittere

Også viktig innen biopsykologi er handlingene til nevrotransmittere. Neurotransmittere bærer informasjon mellom nevroner og gjør det mulig å sende kjemiske meldinger fra en del av kroppen til hjernen, og omvendt.

Det finnes en rekke neurotransmittere som påvirker kroppen på forskjellige måter. For eksempel er nevrotransmitterdopaminet involvert i bevegelse og læring. Overdreven mengder dopamin har vært assosiert med psykiske lidelser som skizofreni, mens for lite dopamin er assosiert med Parkinsons sykdom. En biopsykolog kan studere de forskjellige nevrotransmittere for å bestemme deres effekter på menneskelig adferd.

Karrieremuligheter i biopsykologi

Hvis du er interessert i en karriere innen biopsykologi, så har du ganske mange forskjellige alternativer. Noen som går inn i denne typen felt velger å jobbe med forskning der de kan jobbe ved et universitet, et narkotikabyrå, et byrå eller en annen industri. Andre velger å jobbe med pasienter for å hjelpe de som har opplevd en eller annen type hjerneskade eller sykdom som har påvirket deres oppførsel og funksjon.

Følgende er bare noen av karriere spesialiseringene som er relatert til biopsykologi:

• Komparativ psykolog: Ser på atferd av ulike arter og sammenligner dem med hverandre og mennesker.
• Evolusjonær psykolog: Undersøker evolusjonære baser av oppførsel.
• Behavioral Neuroscientist: Analyserer hvordan hjernen, nervesystemet og andre organer påvirker oppførsel.
• nevrolog: Behandler pasienter med skade eller sykdom som påvirker hjernen og nervesystemet.
• Kognitiv Neuroscientist: Undersøk hjernens aktivitet og skanner for å undersøke hvordan folk tenker, lærer og løser problemer.

Et ord fra Verywell

Biopsykologi representerer en av de viktige måtene å tenke på psykologi. Dette perspektivet i psykologi har gjort det mulig for forskere å få en større forståelse av hvordan hjernen og nervesystemet påvirker menneskelig atferd.

Ved å studere normal hjernefunksjon, samt hvordan hjernens sykdom og skade påvirker atferd, følelser og tanker, kan forskere komme på nye måter å behandle potensielle problemer som kan oppstå.