Kan folk lære å være mer medfølende?
Medfølelse innebærer evnen til å føle empati for andre. Denne evnen til å forstå andres lidelser er en viktig komponent som motiverer prososial atferd, eller ønsket om å hjelpe.
Medfølelse og empati er ikke det samme
Det er viktig å merke seg at medfølelse innebærer mer enn bare empati. Medfølelse hjelper folk til å føle hva andre føler, men tvinger dem også til å hjelpe andre og lindre deres lidelse. Inntil nylig visste forskerne veldig lite om medfølelse kunne dyrkes eller undervises.
Utnytte meditasjon til å lære medfølelse
I en studie publisert i tidsskriftet Psykologisk vitenskap, Forskere fant at voksne ikke bare kan lære å være mer medfølende, men også medfølelse kan også føre til mer altruistisk oppførsel og faktisk føre til endringer i hjernen. Forskerne ønsket å vite om voksne kunne lære medfølelse og de påfølgende bevisene sier de kan.
Hvordan lærte forskere medfølelse nøyaktig? I studien ble unge voksne lært å engasjere seg i medfølende meditasjon, en gammel buddhistisk teknikk som skal øke omsorgsfull følelser for mennesker som har lidelse.
Hvordan virker denne meditasjonen akkurat? Under meditasjon ble deltakerne bedt om å forestille seg en tid da noen lider. De så repeterte og ønsket å lindre den personens lidelse.
Deltakerne ble også bedt om å øve medfølelse for ulike typer mennesker, og begynte med noen de ville lett føle medfølelse for, for eksempel et familiemedlem eller en nær venn. De ble deretter bedt om å øve medfølelse for en fremmed, så vel som for noen de hadde konflikt med.
En annen gruppe deltakere kalt kontrollgruppen, ble trent i en teknikk kjent som kognitiv reappraisal der folk lærer å reframe sine tanker for å føle seg mindre negativ.
Forskerne ønsket å avgjøre om folk kunne lære å forandre sine vaner over en relativt kort periode, så begge gruppene av deltakere mottok Internett-trening i en periode på 30 minutter hver dag i to uker.
Å sette medfølelse trening til testen
Hva slags innflytelse har denne medfølelsen trening? Hvordan sammenlignet det med resultatene fra kontrollgruppen?
Forskerne ønsket å vite om medfølelsesopplæring ville hjelpe deltakerne til å bli mer altruistiske. Deltakerne ble bedt om å spille et spill hvor de kunne bruke egne penger til å hjelpe en annen person i nød. Spillet involverte å spille med to andre anonyme mennesker på nettet, en som var en "diktator" og en som var "offer". Da deltakerne så på at diktatoren delte en urettferdig sum penger med offeret, kunne deltakeren da bestemme hvor mye av sine egne penger som skal deles og deretter omfordele pengene mellom diktator og offer.
Resultatene viste at de som var trent med medfølelse, var mer tilbøyelige til å bruke sine egne penger til å hjelpe spilleren som hadde blitt behandlet urettferdig, et eksempel på altruistisk oppførsel. Disse spillerne var mer sannsynlig å engasjere seg i denne altruismen enn de i kontrollgruppen som hadde blitt trent i kognitiv revurdering.
Medfølelse Trening Endrer hjernen
Forskerne ønsket også å se hvilken slags innflytelse denne medfølende trening hadde på hjernen. Ved hjelp av funksjonell magnetisk resonans imaging (fMRI) både før og etter trening, kunne forskerne se hvordan medfølende meditasjon påvirket hjernens aktivitet. Det de observerte var at de deltakerne som var mer sannsynlig å være altruistiske etter medfølelseopplæringen, hadde en økning i hjernevirksomhet i den nedre parietal cortex, et område av hjernen forbundet med empati og forståelse for andre mennesker. Andre hjernegrupper forbundet med positive følelser og følelsesmessig regulering viste også en økning i aktivitet.
Forskerne foreslår at som mange andre evner, medfølelse er en ferdighet som kan forbedres med praksis. Forskerne mener at resultatene av studien gir spennende muligheter for å hjelpe folk å bygge medfølelse, og dermed omdanne mange menneskers liv. Helse voksne er ikke de eneste som kan dra nytte av slik opplæring. Undervisning av barn og voksne medfølelse kan bidra til å redusere mobbing og hjelpe dem som sliter med sosiale problemer.
Betydningen av undervisning medfølelse
Hvorfor er det viktig å vite at medfølelse kan læres, selv hos voksne? Fordi medfølelse er en sentral komponent i så mange prosocielle atferd, inkludert altruisme og heltemodell. Før vi tar tiltak for å hjelpe en annen person, er det viktig at vi ikke bare forstår individets situasjon, men at vi også føler stasjonen for å lindre hans eller hennes lidelse.
Ifølge noen forskere innebærer medfølelse tre viktige ting:
- Først må folk føle at problemene en annen person står overfor, er alvorlig.
- De må også tro at disse problemene ikke er selvpåførte. Når folk tror at en persons predikament er sin egen feil, er de mindre sannsynlig å empati og mindre sannsynlig å hjelpe.
- Til slutt må folk kunne bilde seg i en lignende situasjon som står overfor de samme problemene.
Det kan virke som en høy rekkefølge, men forskningen antyder at medfølelse er noe vi kan lære. Ikke bare kan vi lære å bli mer medfølende, men å bygge opp denne følelsesmessige evnen kan også føre oss til å handle og hjelpe de rundt oss.
Et ord fra Verywell
I dagens travle verden er det altfor lett å føle at folk har mistet forbindelsen med hverandre. Noen ganger kan angrepet av dårlige nyheter føre til at folk føler at det er lite de kan gjøre for å endre hva som skjer i verden. Forskning tyder på at medfølelse er en ferdighet som kan læres og styrkes. Kanskje ved å lære å øke vår medfølelse, kan folk bygge dypere og mer meningsfulle forbindelser med andre som vil inspirere gode gjerninger, hjelpsomme handlinger og enkel menneskelig vennlighet.
