Comparative Psychology and Animal Behavior

Comparative psychology er grenen av psykologi som er opptatt av studiet av dyreadferd. Moderne forskning på dyreoppførsel begynte med arbeidet til Charles Darwin og Georges Romanes, og feltet har vokst til et tverrfaglig emne. I dag bidrar biologer, psykologer, antropologer, økologer, genetikere og mange andre til å studere dyreadferd.

Sammenligningspsykologi bruker ofte en komparativ metode for å studere dyreadferd. Den komparative metoden innebærer å sammenligne likheter og forskjeller mellom arter for å få forståelse for evolusjonære relasjoner. Den komparative metoden kan også brukes til å sammenligne moderne dyrearter til gamle arter.

En kort historie

Pierre Flourens, en student av Charles Darwin og George Romanes, ble den første til å bruke begrepet i sin bok Comparative Psychology (Psychologie Comparée), som ble publisert i 1864. I 1882 publiserte Romanes sin bok Animal Intelligence der han foreslo en vitenskap og et system for å sammenligne dyr og menneskelig oppførsel. Andre viktige komparative tenkere omfattet C. Lloyd Morgan og Konrad Lorenz.

Utviklingen av komparativ psykologi ble også påvirket av læringspsykologer, blant annet Ivan Pavlov og Edward Thorndike, og av adferdsmennene, inkludert John B. Watson og B. F. Skinner.

Hvorfor studere dyres oppførsel?

Så hvorfor vil du kanskje studere hvordan dyr oppfører seg? Hvordan kan du studere hvilke dyr som gjør og sammenligne forskjellige arter, gir nyttig informasjon om menneskelig atferd?

Å få innblikk i evolusjonære prosesser. De Samfunn for atferdsnæringsvitenskap og komparativ psykologi, som er den seksdelte delen av American Psychological Association, antyder at å se på likheter og forskjeller mellom menneskelig og dyr atferd kan også være nyttig for å få innblikk i utviklings- og evolusjonære prosesser.

Å generalisere informasjon til mennesker. Et annet formål med å studere dyreadferd er håp om at noen av disse observasjonene kan generaliseres til menneskelige befolkninger. Historisk har dyrestudier blitt brukt til å antyde om visse medisiner kan være trygge og hensiktsmessige for mennesker, om visse kirurgiske prosedyrer kan virke hos mennesker, og om bestemte læringsmetoder kan være nyttige i klasserom.

Vurder arbeidet med læring og behavioristiske teoretikere. Ivan Pavlovs konditionstudier med hunder viste at dyr kunne trent til å salivere ved lyden av en klokke. Dette arbeidet ble da tatt og anvendt på treningssituasjoner med mennesker også. B.F. Skinner forskning med rotter og duer ga verdifull innsikt i operant condition prosesser som deretter kunne brukes på situasjoner med mennesker.

Å studere utviklingsprosesser. Sammenligningspsykologi har også vært kjent for å studere utviklingsprosesser. I Konrad Lorenz kjente imprintingseksperimenter oppdaget han at gjess og ender har en kritisk utviklingsperiode hvor de må knytte til en foreldringsfigur, en prosess som kalles imprinting. Lorenz fant til og med at han kunne få fuglene til å skrive på seg selv. Hvis dyrene savnet denne viktige muligheten, ville de ikke utvikle vedlegg senere i livet.

I løpet av 1950-tallet har psykologen Harry Harlow gjennomført en serie forstyrrende eksperimenter på mishandling. Spedbarn rhesusaber ble skilt fra sine mødre. I noen variasjoner av forsøkene ble de unge apene oppdrettet av ledning "mødre". En mor ville bli dekket av klut mens den andre ga næring. Harlow fant at aberne først og fremst ville søke komforten til klutmoren i forhold til næringen til trådmoren.

I alle tilfeller av hans eksperimenter fant Harlow at denne tidlige modermangelet førte til alvorlig og irreversibel følelsesmessig skade. Disse frata aper ble ikke i stand til å integrere sosialt, ikke kunne danne vedlegg, og ble sterkt følelsesmessig forstyrret. Harlows arbeid har blitt brukt til å foreslå at menneskelige barn også har et kritisk vindu for å danne vedlegg. Når disse vedleggene ikke er dannet i de tidlige årene av barndommen, foreslår psykologer at langsiktig følelsesmessig skade kan oppstå.

Viktige temaer av interesse

Det er en rekke forskjellige emner som er av særlig interesse for komparative psykologer. Evolusjon er et viktig emne, og forskning fokuserer ofte på hvordan evolusjonære prosesser har bidratt til visse mønstre for atferd.

Noen andre områder av interesse er arvelighet (hvordan genetikk bidrar til atferd), tilpasning og læring (hvordan miljøet bidrar til atferd), parring (hvordan forskjellige arter reproduserer), foreldre (hvordan foreldringsadferd bidrar til avkomsadferd) og primatstudier.

Sammenlignings psykologer fokuserer noen ganger på individuell oppførsel av bestemte dyrearter, inkludert emner som personlig pleie, lek, nesting, hamstring, spising og bevegelsesadferd. Andre emner som komparative psykologer kan studere inkluderer reproduksjonsoppførsel, imprinting, sosial atferd, læring, bevissthet, kommunikasjon, instinkter og motivasjoner.

Et ord fra Verywell

Studien av dyreadferd kan føre til en dypere og bredere forståelse av menneskets psykologi. Forskning på dyreferdigheter har ført til mange funn om menneskelig atferd, som Ivan Pavlovs forskning om klassisk konditionering eller Harry Harlows arbeid med rhesusapene. Studenter i biovitenskap og samfunnsvitenskap kan dra nytte av å studere komparativ psykologi.